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河间。
帝王看着信封上的落款微微皱眉。
怡成公主，成帝祁之宗妹，承徽年间为平北方突厥之祸，主动响应时任可汗耶律玚之请求和亲突厥，嫁与其子耶律琮。后耶律琮继位称门伽可汗，怡成公主为门伽可汗可贺敦。
先帝与怡成公主在年幼时交情匪浅，自她和亲后，对于她的消息十分关心，时常命使者带着贺礼前往看望，对突厥可汗也是多有照顾。但顾逸明自继位以来要做的事太多了，早就忘记了这么个人。
他随意找了块干净地方坐着，打开信件仔细读了起来。
怡成公主自嫁给门伽可汗以来，因其大启公主的身份能够带来稳固的政治利益，很受门伽可汗的宠爱和尊敬。和亲时，怡成公主带去了众多中原王朝的书籍、草药和种子，并再之后的突厥生活中亲自带领人民进行制度改革和良作培育，威望渐显。人民认可了她作为可贺敦的功绩，因此她得以参与一些内部决策，知晓了不少情报。
在这些情报中，各方势力对大启的态度是怡成公主尤为关注的。
门伽可汗是一个温和的首领，并不具备强烈的野心。他有五子，小王子耶律兴是怡成公主所生，颇受宠爱，对于大启的态度也最为温和；大王子耶律先年纪最长、能力也最为突出，虽然生母为门伽可汗所不喜，但凭借着骁勇善战的名声在草原有不少拥趸者，对大启的态度也是最为不屑。此二人乃下一任可汗的最大竞争者。
鲜于安平明显是耶律先那一脉的，因此屡屡进献针对大启的言论，对使臣也十分不敬。
然而此人的政事能力很强，曾经献言过不少良策，十分得门伽可汗的看重，因此默许了他对大启不敬的言论。大启将其诱杀，如同折断了门伽可汗一条臂膀，更如同当着突厥人民的面将其掌掴，引得门伽可汗大怒。大皇子耶律先失去自己继任最有力的支持者，同样是怒不可遏。门伽可汗耐不住耶律先的再三请战，已在近日拟定了针对大启北巡的刺杀计划。
具体执行计划和执行人的信息他们在怡成面前都刻意地避而不谈，但怡成根据多方探听，几乎可以肯定耶律先为主要指挥。她搜集来的重要情报，能够极大概率地确定本次刺杀的具体情况，因此派了自己的婢女前来助中原王一臂之力。
信的最后写着：“本次刺杀失败，耶律先定然会勃然大怒，是否有后续行动也未可知。且中原王原本由河间经由上谷再到涿郡、最后来到雁门的巡幸路线也已经为突厥所知晓。望中原王多加防备、小心行事。”
顾逸明看完信，舔了舔嘴唇，把东西折起来收好，看向了仍然安静垂首等着的女人。看来她就是怡成公主信中提到的婢女。
他伸脚微微踩上了她的肩，晃了晃地上的人：“喂，你是汉人？当年跟着怡成过去的那批？”
地上人微微点头。
顾逸明又摆弄了她几下，道：“你叛了突厥，回去就是死。同朕回大启，朕赏你个贴身侍婢做。”然后收回脚，眯起眼打量了一会儿补充道：“朕看你虽年岁已长，到底是长了张不讨人厌的脸。面若银盘，此后你就叫元月罢！”
元月叩谢圣恩，而后开口向顾逸明请求准许她收敛这些人的尸骨。顾逸明脸色微微变得难看，但还是准了。元月再拜。
顾逸明起身走向帐子中间那个还没有死透的女人。女人的生机已经快消失殆尽了，但看见他的一瞬间还是扭曲了起来。顾逸明没做理会，干净利落得拔出了自己的剑，细细擦干了剑上的血。帝王而后令人速速去给小王爷传话，命他前来接应。接着告诉众人元月成了贴身侍婢，给了调度工作的权利，就把剩下的工作全留给了她。
待帝王离开后又转还时，便撞见了元月正抱着帐子中间那女人发呆。其余的侍从都被她赶了出去，她也对帝王的返回不做任何反应。顾逸明正想开口讥讽，但最终还是没能说出口，烦躁地离开了。
夜晚倒是风平浪静。
清晨，顾逸明醒来的时候，就看见了不远处正和衣而卧的顾怀榆。等候着的奴婢们开始伺候他的洗漱，顾逸明正想嘱咐他们轻手轻脚些，顾怀榆就醒了。他明朗的眉眼里此刻写满了批判，君王笑着说了几句软话，随后嘚瑟地拿出自己随身的佩剑夸赞自己的英勇。而后他拿出怡成公主的信，问顾怀榆接下来的打算。
顾怀榆合上信纸的时候，心里的苦闷又一次沉重了起来。
突厥与大启交恶，必有战事。
若有战事，如何止战？
如今的大启并不是突厥归顺时的大启。那时候的大启兵强马壮、士兵们建功立业的呼声很高。但如今大家只想在春天的时候多种下一把粟米，秋天的时候多捧回一把粮食。他们最想要的是和平。
和平。怡成公主带来的和平。
顾怀榆深深吸了一口气，压制了心里的不安。他展开随身携带的舆图，圈出了河间周围的郡县，又仔细分析了周围的山水，心里已经有了主意。于是唤来河间郡守与周边县城官员做确认。汪内正处于极度惶恐之中，自是知无不言、劳心尽力。
顾怀榆得出了答案，便把他们都打发走，向帝王进言：“皇兄，北巡本意就是为了震慑北方，上谷、涿郡并不是必应之地。如今有被袭击的风险，那自可舍去。”
他的手移动到了滹沱水岸，狠狠地点了点。
帝王应允。
于是帝王带着王爷回到河间郡，在郡守的安排下再次休息了半月有余，等待手下人做各式准备。期间与东都留守的百里泰互相通信几次，收到了百里泰的问候、请罪和请战，帝王一一回应。
元月是如何处理那些尸骨的，顾逸明后来并没有问。总之她第二天就干干净净地跪在了他的身前，后来就一直站在了他的身旁，仍然很安静。顾逸明不管做了什么，她都很少发表意见；让她做的事，她都沉默地顺从；偶尔有她不想做的事，她就只是跪着，但顾逸明竟然也不生气，只是指派给别人。
她几乎没什么大的波动，只在一件事——对河间郡守的处理上有些异样，也是这件事让顾怀榆注意到这个婢女的特别。
那阵子所有的后续行程已经交代清楚了，帝王开始追究消息走漏的责任。河间郡守汪内，这个本次行动的策划者，早就已经做好了赴死的准备。只是一遍遍磕头求饶，希望帝王看见他无心之失的份上，不要牵连家里的儿女妻妾。
帝王却并没有打算杀他，只说要赏他一顿宴席，只不过需要用他家里那位突厥美妾一用。在座者无不心惊肉跳。汪内只是恭敬地跪拜着流泪颤抖，却不敢拒绝。顾怀榆还没来得及求情，正跪在一旁给帝王捶腿的元月闻言，就已经抓住君王的手，朝他摇了摇头。
帝王眉头蹙起又舒展开来，下意识反手抓了她的手：“怎么，你又认得她？”
元月仍摇头，说是行动计划里没有提到过郡守，不是他走漏的消息。帝王轻叹一口气，表示自己知晓，不然勾结外邦的罪名，够他九族死个遍。元月的眼睛瞪大了，不解地问道：“那为何要罚？”
帝王竟然耐心地解释：“……没有尽到一个臣子应尽的本分。如果没有你及时递刀，朕可是会受伤的。”
元月仍然很不解：“但不是有我吗？陛下您并未受伤。那突厥女子没有参与这次的行动，不应当杀她。”
帝王揉了揉眉心，觉得说不通，一下子没了兴致，于是放过了汪内。汪内涕泗横流地谢恩告退，据顾怀榆所知，他回去抱着美妾痛哭了近一个时辰，发誓要好好孝敬元月。
能在出了这么大的纰漏以后全家全须全尾的活着，顾怀榆以前从没有见过，因此十分理解他的心情。
这边郡守一离开，元月就尝试着把手从帝王手里抽出来。但帝王力气很大，一下子没能挣开，也就没再挣扎。她就这样就着这个姿势用空闲的手给君王锤腿。
帝王见她神色如常，试着把手放开。她又很自然地变成了双手捶腿，仿佛什么都没发生。
帝王简直要气笑了：“元月！”
元月老实挪了挪再跪拜：“奴婢在。”
“你是中原人！中原女子的手能随便给人摸吗？”
元月答：“那奴婢下次会努力挣开的。”
帝王咬牙切齿：“你敢挣脱朕就给你剁了。”
元月这回抬起头看了帝王一眼，轻轻叹气：“诺。”又像是完全没有脾气的模样。
顾怀榆在一旁面上不显，心里却感到十分新奇。帝王喜爱美人如喜爱金银之物，好看的便留着看看，一旦这物件让他不满了便可以当场砸了。就算是美人盛宠，翻脸也不过转瞬间，从未有过这样的状态。于是他悄悄再去查了元月的底细。
但无论怎么查，元月都没有什么特别的。承徽七年怡成公主和亲，先帝在宫中挑选随侍，她作为宫女被选中陪同。此后一去二十一年，再未踏上过故土。无论顾怀榆怎么想，都想不出帝王与她能有什么关系。
他索性不想了，命人时刻把她盯着，避免她与突厥有联系。只要不是突厥派来同时使用苦肉计和美人计的细作，能有个人能够规劝住帝王，无论怎么看都是一件好事，他在写给顾念梓的家书里写道。
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