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王府。
顾念梓下学，径直回了屋里。忍冬正在做一些洒扫，桌案上竟没有往日里早就备好的茶。顾念梓还没来得及埋怨，便被忍冬推出了屋子，笑说着：“王爷回府了，正等着考你近日的学问呢，去那边吃去。”
她于是兴冲冲地赶了几步路，在踏入庭院前又忙停下来整理衣衫，调整了一阵子才稳步踏入庭院。
没几步，顾怀榆那端坐在榆树下抚琴品茗的清瘦的身影就映入眼帘。见她来了，顾怀榆命人撤了琴，换上了笔墨纸砚。
顾念梓注意到，茶兀上除了顾怀榆手边那盏外还有一盏晾好的，那时留给她的。这茶叶是帝王赏的，味道不重，但很清香，她喝的急，便爱喝冷的。
顾念梓在桌边坐下了：“阿榆？今日下朝这么早？”
顾怀榆虚虚收起折扇在她头上一敲：“礼仪姑姑教的都学到哪里去了？叫皇叔。”
顾念梓吃痛捂住脑门，顾怀榆接着新奇道：“咦？今日怎么没躲开？莫非是连每日的武术修习也偷了懒？今日再加两刻钟罢。”
顾念梓小脸皱成了一团，但也只敢嘟嘟囔囔地抱怨：“哪有你这样的……并非是怠于修习，是没休息好、难以集中精神。阿榆，东都这里我睡不惯。”见顾怀榆又要举起扇子，慌忙改口：“皇、皇叔……”
顾怀榆这才放下“武器”道：“想念你的花梨木床了？”
那花梨木珍贵非常，也只有齐家老将军那么舍得，什么好东西得了第一个都往王府送，不肯让顾念梓吃半点苦。顾怀榆想起齐老将军溺爱孩子的样子就头疼，这孩子仗着老将军辈分大又疼她，没少在长安胡作非为，给自己的教育添了不少阻碍。可以说，这前十年的艰辛教育就是双方明里暗里的数百次交锋。
顾念梓点点头：“想那种香气，可以安神。”
顾怀榆一边命人铺开纸笔，一边笑道：“这么娇气？那学堂的书桌可好睡？真该让你去树上睡了去草里睡，去马背上睡完去草垛子里睡，好好锻炼锻炼。那时候你就知道了，什么花梨木的香气，没有臭味就不错了。”
顾念梓听到学堂睡觉的事有些心虚，但还是不服气：“皇叔你面色发黑，一看也是没休息好，怎么不先锻炼一下你自己？”
顾怀榆作势又要敲她，顾念梓连忙讨饶。
不过顾怀榆最近确实比往常要休息得短些。帝王交代的事务太多，他总不太放心，什么都要亲自盯着，因此常常忙到深夜。但顾怀榆并没有提及，只是开口考问她近几日的功课。一番对答下来，不仅书中知识对答如流，策问也总能提出中肯的点子。顾怀榆很满意，又关心起这几日在学堂里学了些什么，她有什么看法，尤其着重关注与许黎有关的部分。
小公主一直不太喜欢许黎，把他与学堂里那些古板的老夫子视为一类。但顾怀榆当时可是想了很多办法，才在帝王没注意到的情况下把他换到皇家学堂里，只为了能让她的思考更加广泛而长远。
许黎，字风信，承徽十一年探花郎。有当世才度、貌比徐公。先帝见其容貌昳丽，钦点探花。性顽，千金不可移其志。
“许夫子？今日夫子讲学讲了牡丹花。”顾念梓叹了口气，想起许黎那古板的样子就感觉到了累。夫子生得好看非常，就算年近不惑也仍然不减风姿，就是从来也不笑，每天板着个脸端着个架子训斥来训斥去。自己和小菱没少上课被抓到咬耳朵，还害文心挨了不少手板子。
“讲了些什么？”
“讲的‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’。夫子说，尊贵的女儿家，就像珍稀的牡丹花一样，因娇弱富贵而美丽。”
“因为富贵娇弱而美丽？”顾怀榆失笑，许黎竟然能说出这样的话来。他不免接着问：“那阿梓以为呢？”
顾念梓气呼呼地丢开手里涂画的笔，胡乱地在忍冬递来的手帕上擦了擦墨汁，正色道：“阿梓以为，女儿家不必学牡丹。诗家有云：‘一丛深色花，十户中人赋’，这美丽消耗过大，不宜提倡。人们为了这美丽不断对花进行修剪、调整，浑然不顾对花来说，‘生存’才是第一要义。这美丽也许牡丹的幸运，供养它却带来许多的不幸。”
顾怀榆心下默许，面上不动声色，接着问道：“小阿梓何以如此有见地？”
忍冬递过来新的字帖，小公主老实接过以后继续临摹，边写边说道：“前几年西苑办了一场赏花宴，就是阿榆……啊不皇叔你带我去瞧过的那次，那宴会上不是有许多稀奇牡丹吗？我瞧着已经很是美丽。可偏生陛下是到了那高高的玉凤楼上去瞧，自然嫌那牡丹生得不够高，它的好颜色和好风光都无法从地面上传达到帝王的眼中。为了高楼观赏，陛下竟然能下令以三月为期，命花匠们培育出一批长得有树那么高的牡丹！为着逾期的事儿，可死了不少花匠！”
顾念梓越说越激动，声量也愈发大了，笔下的字开始乱，墨湮了一个很黑的点。顾怀榆手指点了点桌子示意她注意分寸。
顾念梓停下来缓了缓，又刻意放缓了语速道：“……要不是老平国公一再劝诫宽限到了三年，怕是全国的花匠都能杀光！可现在平国公他……”
顾怀榆再次不赞同地点了点桌子，提醒道：“阿梓，慎言。”
顾念梓再次吸了口气往下道：“……是。前几日夫子告诉我们，已有一曹州花匠取得了突破，培育出了真正的‘楼台牡丹’，能做到即使是从玉凤楼上往下望，也能近在咫尺地观赏到它的美丽色泽。夫子还说，楼台牡丹色艳花大，是当之无愧的‘花中之王’。只可惜成活率极低，养护极其困难，开花后迅速败落，不如普通小花便罢了，也不如矮矮的牡丹。阿梓以为，‘生存’都困难的花，算不得什么‘王’！可为了这样的花死了那样多的人，如此情况，正算得上是‘牡丹’祸国。”
她的笔锋愈发锐利，狠狠地落下最后一笔。
“……其实错的并不是牡丹，也不是用来供养牡丹的鲜血，而是一定要这鲜血去供养这牡丹的人。”
顾怀榆反而没有阻止这大不敬的话。
其实小公主一直不太明白，她的皇叔什么许她图谋、什么不许她图谋；什么许她谈论、什么不许她谈论。好在她很明白这世道什么许她图谋、什么不许她图谋；什么许她谈论、什么不许她谈论。
顾怀榆没有对她的话发表什么意见，只是摇了摇扇子，笑着问：“看来阿梓并不是讨厌牡丹，只是心有所想。那‘女儿家因娇弱富贵而美丽’，阿梓又是如何以为？”
顾念梓闻言脱口而出：“不赞同！女子并不是只能娇滴滴地躲在篱笆里！实际上，不管是在历史的长河中还是在阿梓的身边，身为女子而卓越者不可胜数。譬如妇好、荀灌、冼夫人、我的母亲苏浅、师父闻人亦或是朱竹姐，她们都是以一顶百的人中凤。史书大多不肯过多着墨她们的功绩，以至于造成未有古人的假象；时局仍打压着她们的成长，以至于维持未有来者的情形。事实上，这条路我们已经走了很久，以后也会一直前进。夫子之论，只是文人对女儿家的误读。”
顾怀榆定定地看了小公主好一会儿，看见她专注地临摹着，但进步好像并不显著。直到她因为迟迟没有回应而转头望向他时，顾怀榆才接着问道：“那阿梓可有告诉夫子？”
顾念梓耸耸肩，很是不像一个公主的做派。顾怀榆默默忍耐着不去纠正，心里给齐老将军又狠狠地记上了一笔。
他听见她满不在乎地回答：“未曾，夫子年岁已长，不宜争论。阿梓不要做保护圈里美丽而娇弱的牡丹花，这点自己知晓便好。”
顾怀榆哑然失笑，许黎那样的人物若都叫做“年岁已长”，不知道平日里他到底做了多少“坏事”。他想开口为许黎说点好话，却在小公主望来的眼神里止住了话头。
有些事，大概留在岁月里，就已经是很好的结局了。
承徽年间的主角，是风头无两的探花郎、仁义满京城的太子殿下，还有长枪纵马平天下的安定公主。
说不清是谁先爱上她的，也许是太子殿下。毕竟朝夕相处，见过她盛装出席赏花宴上的女儿情态，也见过她戎装在身征战四方的坚毅神色。他会爱上她再理所应当不过了。可是探花郎还不是探花郎时也曾遥望过帝国的双子将策马并行，那日阳光很好，照得人闪着金光。他将那刹那心动维持了整整一生，又怎么能不算情深。说书人爱上他们的故事，传唱的版本倒来倒去也不尽相同，真正的故事随着那两个人的同时离去猝不及防就结了局。
故事的主角之一成了故事结尾被剩下的配角，在余生里咀嚼着回忆，面对着越改越没有他名姓的唱词不置一词。
阿梓，他是最不可能赞同你做那“楼台牡丹”的人之一啊……
但顾怀榆只是走近顾念梓，伸手取了另一只笔圈起了实在是难看得紧的几个大字，仔细讲了笔法以后宣布还得继续往下练。顾念梓连连叫苦。
顾怀榆接着之前的话题说道：“阿梓的思考皇叔很认同。可要说我朝最娇艳的牡丹花，连街边幼童都会说出你顾念梓的名号。”
阿梓气鼓鼓道：“世人多为表象所惑。皇叔给的这些功课，哪有半分培育牡丹的意思。”
“那阿梓喜欢什么花呢？”
“木槿。阿梓喜欢木槿。木槿美丽，难能可贵的是它同时质朴、坚韧。阿梓想成为这样的人。”
顾念梓仔仔细细铺好了新的纸，继续临摹着新的字。
月亮已经缓缓地升上了天空，但顾怀榆发现，今夜它是暖色的。
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