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长春宫到锦绣阁的路并不长,沈知韫和卢映两人错开众人,小心交谈起来。
“真是吓死我了,你看到没林青水脸都白成那样了,高门贵族盘根错节,外表看起来风光无限,但是钩心斗角却是一样不少,今天这么一搞,苏家林家这梁子算是结下了,谁知道之后还有什么事,我们可都得小心点。”
“你有没有觉得林青水有些不对劲?”沈知韫很少这样直白地说出自己内心的想法,卢映望着她,一时摸不着头脑,“林青水的性子我们都知道,即使是拿不出证据,也绝对不会在大庭广众之下吃这哑巴亏。”
“知韫,吃不吃亏的我倒是不知道,但是明哲保身是你教会我的道理,有些事睁一只眼闭一只眼,和自己没关系的不要多去追究。”
卢映觉得这次见她有些反常,看来她还放不下当年的事,“过了这么久了,怎么可能这么巧就有牵扯呢?”
沈知韫知道她是为自己好,便没作声:“你还说我呢,听说皇后娘娘寿宴结束后便会为成年的三位皇子选妃,你与大皇子私交颇深,可想过没有?”
“淑妃娘娘与大皇子都不是爱争抢的性子,我与他自幼相识,相互倾心,想来也无过多阻碍。”
“佳偶天成固然好,但是自己没这个心思,不代表别人觉得你没这个心思呀。”
沈知韫和卢映告别,心中满是心事,来到自己的住处,将丫鬟们都先出去,独自一人待在房中。她轻轻拉开自己的首饰盒,拿出那根显目的金簪——
“既送给你了,便是你的东西,我没有收回的道理。”
“你要我查的事,河西琅壶桂花糕的掌柜,是苏夫人入宫时自称被其冲撞赶出宫外的,苏家是新起之秀,这几年威势渐长。前几日查案的时候,我看见苏家二小姐苏白儿在寺庙与一外男交谈甚欢……”
“没有看清脸,不过根据身形和各家子弟的行踪,那人应该是二皇子。”
……
姜呈说的话陆续浮现在脑海,有时候她也会想,与自己年纪相仿的一个人,经历了那么多磨难,终于将权力握在手中,是喜悦还是彷徨呢?
她想起多年前的一件事。
那是她幼时刚入宫没多久,一天打雷把她惊醒,百无聊赖之际,便趁着嬷嬷熟睡,偷偷拿着伞溜出去。
宫墙下,她看见与自己一样半大的孩子蜷缩在阴影中。
“你怎么这么晚还在外头呀,你母亲会担心的。”
他默不作声。
“我母亲被人害死了,他们……他们说雨天打雷会回魂,我想来找母亲。”
幼年姜呈缓缓抬起埋着的头:“是你……”
她将头凑过去,认出这是自己无意救下的人。多年后沈知韫才知道,他那个赌瘾父亲把他母亲卖了抵债,之后被活活折磨死,幼时姜呈也受自己父亲连累,小小年纪被卖入宫中做杂役。
雨帘下撑伞女子静立,伞下是无依无靠的他。
千思万绪被拉回来,沈知韫琢磨着——沈家与苏家素无交集,但若与皇室扯上关系,那问题便复杂很多,果然至毒的□□也比不过人心。
沈知韫不是喜欢多管闲事的人,但是林家与苏家的恩怨或许可以牵扯出更多,林家老爷位高权重,苏家恩宠正盛,这时为着小辈撕破脸,倒也值得斟酌。
沈知韫将书桌前的窗户撑开,静静坐在窗前。
她是知道林青水的,之前待在宫里的那段日子,她也经常来宫里探望淑妃娘娘,一来二去,她们也算是比较熟悉的玩伴,小时候的她经常在想,这样一位言辞犀利的大小姐,集万千宠爱于一身,可会有什么烦恼吗,只可惜后来沈知韫慢慢长大,进宫的日子便少了,她们之间也渐渐生疏起来……
“哗!”房门外转的角突然传来激烈的争吵的声音,沈知韫向窗外望了望,循着声音连忙找过去。
“我以为是谁呢,原来是处处留情的林小姐呀——”丫鬟的嘴里发出尖长的笑声,那是苏白儿的贴身丫鬟红橘。
林青水被泼了一身的水,再看着幸灾乐祸的红橘——
“真是不小心呢林小姐,这刚接好的水,谁知你这么没长眼,看到都不知道躲躲——”
“啪!”林青水反手就是一巴掌。
“你,你竟敢打我……我告诉我家小姐去!”
“啪!”又是一巴掌,沈知韫看着林青水高昂着头缓缓开口:“打你都是脏了我的手。”
沈知韫知道林青水看见她了,也不好躲藏,索性说道:“林小姐这两巴掌,一是掌你以下犯上,无视尊荣,堂堂林家嫡女,岂是你可以随意嘴碎的,二是掌你口无遮拦,随意攀扯,就算是你家小姐来了也是该赔礼道歉的。”
“谁说我来了,也该赔礼道歉的!”沈知韫眉头一皱,早知就应该在房里,出来凑什么热闹……
苏白儿气势汹汹地走过来,一把将红橘扯走,紧跟着还有苏婉儿不轻不重地说:“红橘虽有冒犯,是我们把她宠惯了,在外只认得我们,其他人若是多有得罪还请多多包涵,这天寒地冻的,林小姐赶快去换身衣服吧。”
这话说的,意思就是被你家丫鬟欺负到头上了也要包涵……
气氛颇显凝重,沈知韫知道苏家目中无人,却没想到如此蛮横,碰上这杆子事情若是对两边无动于衷,便是两边都得罪,只得咬咬牙暗下决心,凭着幼时交情便帮你吧……
“偌大皇宫,道理不由区区苏家说得算,不尊天子制度礼法为不忠,不顾家族父母颜面为不孝,纵容丫鬟顶撞小姐为不仁,不念昔日姐妹情分为不义,此等不忠不孝不仁不义之徒,当真是让人唾弃。”
沈知韫语气云淡风轻,但一字一句都正中苏家要害。
苏白儿没想到沈家人会帮林青水如此说话,顿时怒火中烧,欲扬起的手却被林青水截住,巴掌狠狠地落在自己的脸上。
“这种人,和她费什么话。”林青水偏头看一眼沈知韫,便拉着她头都不回地走了,只留下气急败坏的苏家人。
林青水的房间雍容华贵,略显张扬。
“她也敢跟我争,一家子暴发户,泼天富贵淋到头,可真是一人得道鸡犬升天了!”
“那个香囊是你的吗?”沈知韫端起茶杯,开门见山。
林青水没答话,若有所思,过了好一会才缓缓开口:“沈知韫,我初见你时,你比我还小些。被养在这宫中,礼仪规矩样样出色,但是我知道你不愿长久地留在宫中,便也不怕告诉你,香囊是我作为谢礼送给二皇子的……”
沈知韫略有惊叹,二皇子贵为嫡子,文韬武略,自是太子的不二人选。顿了顿继续说:“既如此,为何香囊在苏家人手中?在殿前你若说出,便也足以撇清自己。”
“兴许是他不小心弄丢的吧。”林青水微微低头,“说出来有什么用,我只是送谢礼,那样的香囊我又不止一个。倒是把苏白儿那狐媚子和二皇子扯上关系,不就正合了她的心意,为别人做嫁衣裳。我林青水金尊玉贵,这种腌臜把戏不能奈我何,犯不着和她多纠缠。”
沈知韫心中已然明了,闲聊几句便回屋休息。
“小姐,刚刚没什么事吧?”玉容端上几盘上好的点心。
“倒也没什么,姑娘家的把戏,没几天流言碎语止于权势压迫,林家和苏家,一个世家大族,势力深厚,一个新起之秀,皇恩浩荡,任是哪边也不好得罪的,倒是也没人敢说闲话。”
说罢,便拣了块桂花糕塞进嘴里,许是很久没吃,觉得和儿时吃的味道极像,不免好奇:“这糕点真好吃,你也尝尝,是御膳房送来的?”
玉容满心欢喜:“倒不是。姑娘还记得你幼时在宫中曾救下一个犯事的小宫女吗?”
“是有印象,好像是叫蕊珠吧。”
“姑娘记得没错,我们入宫这几日,她听说姑娘也来了,特意送来这些糕点,说是自家做好送来的,很是好吃。”玉容继续道,“姑娘放心吃,已经叫手下人检查过了。”
沈知韫心中暗想,这味道实在是太像,怎么有如此巧合的事:“过会你去打听打听蕊珠的身份,越清楚越好,暗暗查探就好,动作小些。”
玉容是个大智若愚的,没多问,嘴里塞满点心,点头应下来,好不容易吞下去,又想起件事:“姑娘,家里来了好些亲戚,说是家里遭了灾,过来投靠沈家的。”
沈知韫一口气没蹿上来:“哪来的亲戚,我怎么没听说过?”
“姑娘听过的,就是夫人的庶表妹徐氏一家子,听说她原先德行不佳,使了好些手段,高嫁到殷州陈家做正房夫人,殷州和京城相近,她说是替陈老爷过来走动走动,把儿子女儿都带上了。”玉容娓娓道来,这些七里八里的事儿她是最清楚的。
“什么八竿子打不着的亲戚,有什么好走动的,当我家是客栈呢。”沈知韫听了忍俊不禁。
“我派人查过了,什么替陈老爷来走动,原是那徐氏给有着身子的小妾下药,被主君抓个正着,恼羞成怒又不好意思回娘家,来沈家一住就没提多久走的事。”
“爹爹他公事繁忙,想来是没工夫管的,既住了便先由着他们,花容那丫头生了场病没带上她,现下休养好了,嘱托她好生看着家里。”
玉容带着吃完的糕点盘子出去了,沈知韫来到廊上望着蓝天白云望得出神。
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