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但太子却认识你们，这个我不敢妄自评论，大家心中自有公断。”
高倬的话说得客气委婉，却一针见血，在场的大臣百姓都听得清楚明白，那五名御医和太监是长期侍奉在东宫，自然不会认错，而眼前的王公大臣，几年没见甚至根本没有见到太子，他们的指认自然大打折扣。马士英此时才明白，高倬早已料到他要找这些人证，因此将他们历年的履历查了个清清楚楚，如今说话掷地有声，无可辩驳，他才知道，自己的确是低估了眼前的高倬。
此时各位王公自然也无话可说，眼见马士英就要落败，杨维垣不失时机地插话道：“马大人，原来朝中的詹事府少詹事方拱乾，紫禁城陷落前一直掌教东宫，不如也让他前来一认。”
高倬闻言立即阻拦道：“这么多人已经指认了太子，杨大人认为还有必要吗”
杨维垣毫不示弱地道：“虽然现在指认太子的人言之凿凿，但说不认识的也有，双方各执一词。为了明断是与非，高大人不介意多一个人说话吧”
高倬已经知道他们进了狱中见过方拱乾，心中有数，因此道：“杨大人请便。”
见高倬没有异议，马士英对弘光帝奏道：“请皇上恩准。”
弘光帝见马士英处于下风，心中早就恼恨不已，此时见他们有了台阶下，岂有不应允的道理，见弘光点头，杨维垣连忙道：“带方拱乾。”
其实方拱乾本来就是是马士英他们手中一步必走的棋，因此此前早已将方拱乾从刑部大狱提了出来候在旁边，杨维垣话音没落多久，身着囚衣，戴着手铐脚链的方拱乾就出现在众人面前。
杨维垣高声介绍道：“罪臣方拱乾，原为朝中詹事府少詹事，因京城陷落后投降流贼，现被逮捕下狱，等候处决。因其曾数年掌教东宫，故令其前来辨认太子。”
说完，杨维垣话里有话地对方拱乾道：“方拱乾，现在你面前的少年自称太子，你可前去辨认，是否想戴罪立功，就看你的实话了。”
此时众目睽睽，上千双眼睛都齐齐聚集到方拱乾身上，等着他说话。方拱乾其实刚被带进来就看见了朱慈烺，他一眼就认出了眼前的少年正是曾经与自己在紫禁城终日晨昏定省的太子。此时让他指认，他步履艰难地走到朱慈烺身前，心情激动得难以言表，他怔怔地盯着朱慈烺，嘴唇不停地颤抖，一个字也说不出来。
朱慈烺自然也认得方拱乾，见他须发凌乱、形容枯槁，身上隐隐渗出血迹，显然吃了不少苦，本来心中痛恨其失节投降，但此时看他目中泪水盈眶，神情激动，心中一软，不由得问道：“方先生，你还好吧”
朱慈烺此言一出，方拱乾内心顿时翻江倒海，昔日与朱慈烺在紫禁城研习诗书经义的时光历历在目，他怎忍心指认眼前活生生的太子为假，将他推入万劫不复之深渊。但想到如果自己说出实话，就要被马士英等以磔刑处死，心中又深为恐惧。他哆嗦着嘴唇，百感交集，一个字也说不出来。在场的众臣和百姓都看出了方拱乾复杂的情绪，心下都明白，不由得心提到了嗓子眼，就等着他叫出朱慈烺。
杨维垣见方拱乾神情犹豫，久久不能开口，厉声提醒道：“罪臣方拱乾，快快说话”
杨维垣凶狠的语气让方拱乾全身一哆嗦，他下意识地闭紧双眼，泪水随之滚滚而下，下意识使劲地摇了摇头。马士英等人见状，都松了一口气，脸上露出阴冷的微笑，人群中则发出了惊讶的“啊”声，百姓们随即交头接耳，低声咒骂起来。
“肃静”杨维垣板着脸对人群喝道，“方才大家都听到了，这位长期侍奉东宫的方大人并不认识眼前的太子，诸位王公虽然与太子见面不多，但都一致否认，”
此时臣民百姓都看出来了皇上明显袒护马士英一党，在双方较量之下优劣势如此明显，皇上竟然一言不发，放任马士英一党任意妄为，企图歪曲和掩盖事实，百姓们义愤填膺，不待杨维垣说完话，人群中就有人带头高骂道：“方拱乾，背主忘恩，良心被狗吃了”
“方拱乾，你该死”
“休要蒙蔽我们，太子是真的”
“那些王侯说的不算”
“不许陷害太子”
见百姓不服，群情激奋，杨维垣凶狠地对着人群高声威胁道：“谁再带头捣乱，给我拿下”
一直伺机而动的阮大铖此刻见到这个局面，知道自己该出手的时候到了，于是他忽然出列高声道：“启禀皇上，臣有重要事情启奏”他一发话，全场静了下来。
“讲”
“方才臣接到密报，有人举报鸿胪寺卿高梦箕勾结朝廷重臣，找人冒名顶替东宫太子，意图谋逆，颠覆皇权”
阮大铖此话一出，石破天惊，众臣议论纷纷，百姓再次炸开了锅：“这是存心陷害”、“污蔑”、“假冒太子，怎么可能”
高梦箕本人更是又惊又怒，对阮大铖道，“阮大人，朝堂之上，你血口喷人”
阮大铖傲慢地瞥了他一眼，继续对弘光帝道：“皇上，臣绝不是信口开河。举报的人乃是高府多年的幕僚，他知道所有的事情经过，还亲眼见过高梦箕与同党的书信往来。”
“你胡说谋逆乃是大罪，阮大人，你如此诬陷下官，居心实在险恶”
阮大铖冷笑道：“是不是诬陷，我们马上就可以知道”他转向弘光，自信满满地道，“皇上如果不信，现在就可以派人到高府搜查”
弘光帝假意道：“阮爱卿，高爱卿也是朝廷重臣，一向忠心耿耿，切勿听信谣言，冤枉好人”
“皇上，”阮大铖从袖中掏出书信一封，“这是高府门客徐梧井亲笔写的告密信，信中写得清清楚楚，并非臣信口雌黄皇上即刻就派人去高府，按徐梧井所言找到高梦箕与同党的书信，再来对质”
弘光问道：“高爱卿，你还有何话说”
高梦箕躬身道：“皇上，臣怀疑是有人买通了臣的门客，蓄意诬陷，请皇上勿受人挑拨”
弘光还未说话，阮大铖又接着道：“蓄意诬陷你是怕我们搜到证据吧不敢让皇上派人去搜吗”
高梦箕拂袖道：“我清者自清，还怕你们搜查”
阮大铖蛮横地道：“你别嘴硬，拿到证据，你等就是谋逆，立即诛灭你九族还有你的同党，一个也跑不了”
“好了，”弘光帝假意劝解道：“高爱卿不必心忧，既然有人举报，不管是造谣诬陷还是什么，朕都应该彻查，也好还爱卿一个清白。”
高梦箕无奈地道：“谢皇上。”
只听弘光帝此时发话道：“韩可宗何在朕命你即刻带人到高府搜查，并带高府亲信一并到此不得有误”
锦衣卫使韩可宗立即领命，带了人匆匆离开了大明门。
此时朝中重臣都意识到了问题的严重性，不少人都看出了高梦箕马上要大祸临头，方才阮大铖已经说他有同党，那就意味着如果搜到书信，牵连到的人都将无一幸免。尽管他们都看出来了这是阴谋，但谁也不知道是否会牵连到自己，此刻都惴惴不安，心悬了起来。祁彪佳等人心中明白阮大铖等人又企图借机生事，残害一批重臣，打压太子势力。此刻心中自然不平，纷纷上奏道：“皇上，高大人一向对朝廷忠心耿耿，绝对不会做谋逆之事。”
弘光帝早已知晓马士英等的计策，心领神会，哪里还理会众人的建议，只漫不经心地说道：“高爱卿是不是谋逆，搜查后便知。众卿先不必急着劝朕，朕自有主张。”
蔡奕琛也连忙道：“皇上，高大人令人假冒太子之事绝对不可信，方才数人已经证实太子身份不假，皇上切不可再听信谣言”
弘光不悦地道：“是有数人证实，但东宫敎谕多年的方拱乾不是也否认了吗还有诸位侯爵和皇亲，这又怎么说总之，拿到谋逆证据，逆党罪无可赦”
、险胜
众人都心知弘光帝有意偏袒马士英一党，听弘光的语气，拿到谋逆证据，自然连太子也不能幸免。
蔡奕琛惊问道：“那太子”
弘光帝冷冷地道：“谋逆证据一旦确凿，假冒太子，你们说，该当何罪”最后四个字，弘光帝说得咬牙切齿，众人不由得心中大震。他们都意识到了如果高府搜到证据，太子就要面临灭顶之灾，决不能坐视不理。此时，通政司左通政侯峒、礼部主事黄端伯，兵部侍郎沈犹龙，吏部尚书张捷、詹事府詹事顾锡畴，工科给事中李清、吏科给事中章正宸，兵科左事中吴适，户科给事中熊汝霖等人一起出列，连忙齐声奏道：“事关太子，陛下三思”
祁彪佳更是语气激烈地道：“陛下，在场众人已经指认太子，太子身份毫无疑问，切莫中了小人奸计，让陛下落下骨肉相残的罪名”
张捷也道：“陛下如果一意孤行，使太子蒙冤，必难服天下臣民百姓之心”
弘光丝毫不为所动，冷漠无情地道：“谁说太子身份无疑方才马太傅已经指出，他们完全有可能事先串通，指认太子，否则在詹事府多年的方拱乾怎么不认得太子而今，又出谋逆之事，朕一定彻查众卿休要再一味袒护这假冒之徒”
高倬转向方拱乾，痛心疾首地道：“方大人，你在太子身边侍奉多年，有师徒之谊，你真的忍心太子蒙受冤屈吗你于心何忍”
一直被内心羞愧所折磨的方拱乾本来蜷缩在众人不注意的角落，方才听了弘光和众臣的对话，他早已不堪承受心中的压力，此时面对高倬的指责和众人痛恨的目光，他的情绪已经趋于崩溃。众目睽睽之下，他艰难地沉默了片刻，终于下定决心，颤抖着声音叫了一声：“皇上”然后忽然转身对弘光帝跪了下来，“请恕臣罪”
马士英等看方拱乾神情有异，心中觉得不妙，不待弘光发话，厉声道：“方拱乾，你要干什么”
方拱乾横下了心，没有理会他们，一字一句地大声说道：“太子是真的。是真的千真万确”说完，他毅然转身面向朱慈烺，含泪叩头道：“殿下臣该死。”
方拱乾一声“殿下”叫出，全场震动，谁都看出了方拱乾见到真太子完全是真情流露，高倬等人都不由得交换了个欣慰的眼神。马士英等人也万万没料到在磔刑恐吓之下的方拱乾竟然还敢说实话，不禁气急败坏，杨维垣抢先蹿到方拱乾面前，手指着他，厉声道：“方拱乾，睁大你的狗眼，可看清楚了方才你是怎么说的现在又在此胡言乱语”
方拱乾只是流泪，并不言语。
杨维垣继续咬牙切齿道：“我看你坐牢久了，脑子不清醒了吧”
方拱乾此时已经抱定了必死之心，知道他们定然不会放过自己，可是面对站在眼前活生生的朱慈烺，想到昔日敦厚的太子如果被指认为假，也许将万劫不复，他再也难以忍受良心的煎熬。而且他已经看出来了，高梦箕一定是被人设了陷阱，如果一旦拿到证据，太子就要被认定为假冒，被为逆党处死，那他就是最大的帮凶。他不能再违背良心，遭众人唾骂，因此心一横，高声道：“没错，这就是太子，千真万确的太子我如果有一句假话，天打雷轰”
马士英和阮大铖死死盯着他，脸色阴暗得可怕，杨维垣的脸则气得扭曲变了形：“方拱乾，你知道你说出这句话的后果吗”
方拱乾惨然一笑，道：“我知道。但我不能昧着良心指认太子是假。”
他抬起头，目视着围观的百姓，再次高声道：“太子是真的天地证，我方拱乾以我的性命发誓”说毕，他突然双手紧握，将两只手腕上的铁拷紧紧并在一起，奋力向自己天灵盖砸去。在场之人大惊，两名侍卫慌忙扑上前去，但为时已晚，只见一股暗红的鲜血从方拱乾额上急速流下，方拱乾“扑通”一声扑倒在地，人事不省。一名侍卫趋前伸手在他鼻子下探了一下，对着杨维垣摇了摇头。众人见转眼出了一条人命，都唬住了。高倬等人见方拱乾以死帮助太子证明身份，也心中暗自惋惜不已。朱慈烺紧握着双拳，牙关紧咬，一时心绪难平。
杨维垣等人方才还怕他说出狱中威逼之事，此时见他身死，心中松了一口气，他征询地看了一眼马士英，只见马士英冷笑一声，对众人道：“此人因之前投降流寇下了大狱，本来就毫无德行节操，如今受人蛊惑，胡言乱语，一会儿说是，一会儿又说不是，前言不搭后语如今忽又莫名自残轻生，可见他神智错乱。所言绝不可信”
高倬冷冷地道：“马大人，事到如今，你还要强词夺理吗”
见马士英此时还要掩盖事实，众人义愤填膺，百姓齐声高呼道：“还太子清白”、“太子是真的。”
马士英凶狠地对众人道：“你们休要无知谋逆证据一到，假冒太子，罪不容诛铁证面前，百姓谁还敢带头惑乱人心，一并处置”
“马士英，你少猖狂”一直未曾开口的朱慈烺此时忍无可忍，怒声斥道，“别以为百姓好愚弄，今天在场的谁没有看出来，你居心险恶，千方百计要掩盖事实你休想堵住天下人悠悠之口”
“放肆”马士英大怒，“你太子身份可疑，在本阁面前，竟敢出言不逊你是什么东西”
朱慈烺毫不示弱地大声骂道：“你又是什么东西你以为自己机关算尽，就可以蒙蔽众人耳目吗你的那些