有些不舍，二人虽然初次见面，但因为朱慈烺的缘故结识，又见对方都是温婉善良之人，颇有一见如故之感。因此在门口又互相叮咛许久，才依依惜别。
夏子衿返回房间，见朱慈烺还有些神情落寞，知道他心下惦记着孤身离去的罗素，便含笑道：“殿下是不是有些不放心”
朱慈烺勉强笑道：“我只是心里有些感慨，民间很多老百姓如此善良淳朴，却往往过不上安宁的生活，现下又遭逢乱世，更是雪上加霜。想起来就揪心”
夏子衿深有同感，忧戚地道：“确实如此。屈大夫长太息以掩涕兮，哀民生之多艰，道尽了多少有良知的士人心声可惜，现在真正为老百姓着想的官员寥寥无几。什么时候才有清平盛世，朗朗乾坤啊”
二人自上次邂逅，本一见如故，惺惺相惜，后因误会匆匆离别，彼此都很惦记，此时一番畅谈，不觉彼此间的距离又近了许多。
、缘起
杭州城同福客栈。同福客栈位于杭州繁华热闹的庆春街南端。茶楼、酒馆、当铺、坊，各色小吃，一应俱全，格外热闹。
此时在楼上一个陈设华丽的雅间，烛火通明，几个年龄大小不一的男子正围坐在一起轻声交谈，其中另一个四十岁左右的汉子，长得虎背熊腰，目光如电，看着彪悍勇武。他身旁坐着一个三十岁左右，文士模样、相貌清癯的男子，另外两名都是二十七八岁的青年，均是仪表堂堂，看着既沉稳又机敏。而坐在上首的一位三十岁上下的年轻男子，显然是这群人的核心人物，衣着华贵，气宇非凡。他神态悠闲，仿佛任何事情都可以举重若轻，此时正面带微笑听着身边之人的议论。
“王爷，这些天走下来，着实让人心中振奋哪”络腮胡子说着，兴奋之情溢于言表。
“哦说说看。”
被叫王爷的年轻男子不动声色，只是淡淡笑着。
络腮胡子一脸艳羡，赞叹道：“江南不愧是鱼米之乡，果然物产丰厚、富庶繁华且景色秀丽、佳人如云哪”
贵公子摸样的人轻笑道：“那又如何”
络腮胡见王爷不置可否，有些急了：“王爷，昔日只听传闻江南如何好，而今亲眼得见，真是无比称羡哪。现在属下的心情，恨不能马上挥师南下，将这富贵温柔乡早日收入囊中”
贵公子闻言一皱眉，轻轻使一个眼色，示意说话之人小心隔墙有耳。络腮胡子立即闭上了嘴。
贵公子转向文士模样的人，含笑道：“扎尔博，你说说看。”
叫扎尔博的人微微一笑，恭谨地道：“属下此次也是平生第一次到江南，真是大开眼界。江南富庶繁华、人杰地灵，确实非同寻常。”
他稍微一顿，笑道，“想必王爷也读过那柳三变的词，所写果然不错。”
贵公子随即含笑接口道：“钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。市列珠玑，户盈罗绮，有三秋桂子，十里荷花。”
“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”
文士摸样的人轻声和上了后面两句。两人吟罢，会心一笑。
“你们念念有词在说些什么都没听懂。”
络腮胡子急道。
“这是北宋文人柳永描写杭州的词，”文士笑吟吟解释道，“如今看来，他确实所言非虚。”
“别的情况呢，再说说。”
贵公子收敛笑容，正色道。
文士压低声音接着道，“王爷，从这几天的暗中查访看来，属下也觉得江南必可轻取。”
“何以见得”
“从我们打探的消息以及耳闻目睹的情况看来，南京小朝廷腐朽昏庸，内部你争我斗，不足为虑，民间亦处处歌舞升平，醉生梦死，从上至下毫无斗志，一盘散沙”
贵公子不动声色地道：“可江南依据长江天险，江北四镇淮安、泸州、扬州和泗州有重兵驻守，号称百万之师。史可法督师扬州，威名远扬。加上武昌重镇，有左良部镇守，兵力号称七十万。这些你们又怎么看”
“依属下看来，四镇不足为虑。他们骄横跋扈，各自拥兵自重，平日你争我夺，只知鱼肉百姓、贪图享乐，军纪败坏至极”扎尔博头头是道地分析道，“至于史可法，他朝中不得势，处处受到牵制，根本独木难支，也是英雄无用武之地，纵有满腔热血和天纵英才，也是一己之力，难以力挽乾坤因此亦不足为虑。”
“那武昌呢七十万可不好对付。”
“左良部虽看似声势浩大，但他部队人员庞杂，并不团结，且纪律松懈。左良为人骄横，与朝廷也有龃龉，听闻当初拥立弘光，他就不肯接受，并不见得会死心塌地效忠弘光朝廷。到时候我们可以先瓦解他军心，争取不攻自破。武昌也就形同虚设了。”
贵公子模样的人轻轻点头，表示赞同。
原来，这被称为王爷的人乃是满清豫王多铎，哈赤的第十五子，大清摄政王多尔衮的同母胞弟。此前他率领大军与英王阿济格合力之下，已经将李自成陕西、山西、河南等的主力大军几乎全部击溃。随着战事的所向披靡，及所占地盘的日益扩张，大清早已野心勃勃，意欲一统天下。而今李自成余部在阿济格的围追堵截之下几乎已经失去了喘息之机，多铎的主要任务已经不是对付李自成，而是把目标移向了南明的半壁江山。因此，趁着大军修整之机，多铎乔装改扮，化为明朝富商，带着自己的几名亲信，亲自到江南来侦察情况。那络腮胡子是他身边的一位得力干将，名叫朴敏，此人跟随多铎多年，武艺出众，骁勇善战，屡立战功，对多铎忠心耿耿。文士模样的名唤扎尔博，精通汉文化，满腹文韬武略，有经天纬地之才，是多铎的军师兼密友。另外两名年轻人一个是察格昆，一个是巴拓，都有一身好武艺，此次随行为多铎的贴身保镖。几人数日来经过明察暗访，已经将江南的情况摸得一清二楚，心中踌躇满志，恨不能马上发兵攻取江南。
到今晚商谈为止，多铎觉得此时任务已经圆满完成，心中也已有了计划，不觉放下心来。几人说完话，多铎便吩咐他们各自放松、休息，他自己也要到外面闲游一番，好好领略一下江南的风物人情。因此他交待谁也不许跟随，便独自一人悠闲地出了客栈。
今日恰逢中秋，街上热闹非常，夜幕还未降临，到处已经张灯结彩，各种商品鳞次栉比，让人眼花缭乱，整个街市行人摩肩接踵、川流不息，商贾游人、僧道小贩，骑马的、坐轿的、问路的、听书的，饮酒喝茶的，三教九流，形形，当真热闹非凡。多铎一路走着，心情无比舒畅。
此时夏子衿和采薇也上了街，今日中秋，她们想为朱慈烺买些江南点心果品回去给他品尝。
两人一边走一边说话，采薇叹道：“小姐，今日中秋，我们也不能在家陪老爷、夫人过了。你和少爷都不在，府里不知道多冷清”
“是啊。可惜素姑娘走了，我们只有在这照顾殿下，看来短时间内我们是回不去了。”
“从小到这么大，从来没有一个中秋像今日这样冷清，也不知道少爷在哪里。”
“好啦，你别在这长吁短叹了，我们还是随遇而安吧。赶快买些点心果品回去，殿下还在等我们呢。”
“不用买太多，顾大人不是都准备好了吗”
“是，但江南有几样特色点心，我们可以买去给殿下尝尝。顾大人毕竟是男人家，未必想得这么细心。”
两人说着话，留意着街边的喧闹繁华，夏子矜不由得叹道：“看着这等热闹繁华，恍若太平盛世，真不知有多少人在为时局忧心”采薇似乎没听见夏子衿的感叹，自顾艳羡地欣赏着五彩缤纷的街市，说道：“可惜殿下伤还没好，行走不便，要不出来看看这个中秋灯市，那该多好”她一边感叹，一边新奇地欣赏两边的各种彩灯，不时地叫夏子衿看这看那。
夏子衿笑道：“你呀，别光顾着贪看了。今天中秋，扔下殿下一个人多不好，他还身上有伤呢。我们要早些回去。”
一边说着话一边往前走，见到前面不远处异常热闹，围聚了不少人，正在议论纷纷，指指点点，还听到有人高声吆喝，招揽看客，一时人山人海。两人都不禁好奇，遂走上前去。只见前面是一个临时搭建的巨大台位，用绸布、彩灯等装饰得璀璨缤纷，一个管家模样打扮的人和几个家丁正在吆喝，身后小山似地堆满了各种五花八门的物品，他们身前高低不一的木架上也挂满了纸鸢、绸带、彩灯等各种玩具和饰品。
见人群聚集，那身形富态的管家对周围拱了拱手，高声道：“各位乡亲，今日是中秋，我们黄员外为了和杭州百姓一起同庆佳节，特地拿出三百两银子，置办了许多物品，馈赠给杭州父老物品共有二百六十件，大家都看到了，有大米、白面、绸缎、上好布料、锅碗瓢盆、纹银器皿以及猪牛羊腿，各色果篮，还有饰品、玩具。大家可以选自己喜欢的，只要猜中物品上面的灯谜，就可以当场拿走。这样做只是为了增添节庆的喜气和气氛，大家一起热闹热闹。”
在场的人们闻言虽然面露喜色，却免不了议论纷纷：“还要猜灯谜，直接送人不就行了”
有人嘟哝道：“那不识字的，怎么猜啊。”
“这个有点意思。就是太为难人了，只怕不是诚心要送。”
见众人议论，那管家笑道：“各位父老不要心急，这些谜语都非常简单，都是里巷俗语，难不倒大家只要猜中，立即赠送”中年管家笑容可掬，一脸诚意。
夏子矜见时候不早，不想再耽误，便对采薇道：“不看了，我们走吧。”
采薇不情愿地道：“小姐，看一会儿嘛。”
夏子矜刚要说话，只听旁边一个稚嫩的声音央求道：“爹爹，我就要那个大大的纸鸢。爹爹”
她们回过头，只见一个四五岁的小女孩，正骑在一个二十八九岁的男子肩上，不停地摇晃着身子，指着前面一个架子上挂着的一个凤舞九天纸鸢，不依不饶地向那男子撒娇。男子衣着很旧，面容质朴，一副庄稼人打扮。他无奈地低声道：“颖儿乖，下次爹爹给你买。我们走，啊”
小女孩根本不听：“我不要，不要，我就要这个就要这个”
男子面容尴尬，似乎已经急出汗来，为难地道：“听话。”
一边说着，一边就往人群外迈步。小女孩见父亲要走，咧着嘴委屈地哭开了，大颗大颗的泪珠从小脸上滚落下来。
“等一下。”
夏子矜孩子哭得可怜，心中不忍，叫住那个男子，“孩子喜欢，就给她吧。”
那男人回过头来，看了夏子矜一眼，无奈地道：“要猜灯谜。我，我又不识字。”
夏子矜稍一犹豫，和善地道：“没事，你等一下。我可以试试。”
她走到那纸鸢面前，取下纸鸢上的纸条，看了一眼，对那管家道：“先生，麻烦你，拿这个纸鸢。”
此时众人见有人首先出头要猜谜，都静了下来。那管家回过头，见有人捧场，还是个容貌极美的女子，笑逐颜开地道：“没问题，姑娘。只要猜中上面的灯谜，这个精致的纸鸢就归你了。”
他接过夏子矜手中的字条，高声念道：“画时圆，写时方；冬时短，夏时长。打一物。姑娘请。”
夏子矜微微一笑，道：“这个不难，乃是日。”
夏子矜一答完，旁边众人恍然大悟，连连点头。那管家笑道：“姑娘猜的没错，纸鸢归你了。”
他一边取纸鸢，一边高兴地对众人道：“怎么样都不难吧”围观众人虽然都跃跃欲试，但还是没人上前。
夏子矜接过管家递过来的纸鸢，回身递给那脸上还带着泪痕的小女孩，小女孩接过去，立时破涕为笑。女孩的父亲喜出望外，连连称谢。见夏子矜笑盈盈的，分外和蔼，不禁又试探地问道：“这位小姐，能不能再替我猜一个，让我拿点白米回家。家里”
夏子矜欣然道：“我试试。”
她转身对那管家道：“请问先生，白米的谜语是什么”
那管家陪笑道：“白米我们员外一共准备了五十袋奉送，每一袋谜底不一样。姑娘可是要猜谜”
“我可以一试。你随便取几袋来。”
那管家命人从身后提了几袋大约重四五升的白米过来，放在夏子矜面前，取下其中一个袋子上的纸条，高声念道：“乌龙上壁，身披万点金星。打一物。请”
夏子矜沉吟片刻，答道：“如果我没说错，是秤杆吧。”
那管家眉开眼笑道：“姑娘猜中了。”
家丁递上白米，夏子矜回身含笑对那男子道：“这是你的了。”
那男子快步走上前来，把白米抱入怀中，欢天喜地地道：“多谢小姐多谢”
见夏子矜轻而易举就猜中两个谜语，拿到奖赏，旁边的人无比艳羡，此时旁边一位老者对夏子矜恳求道：“姑娘，也请你帮小老儿猜一个吧。”
夏子矜欣然拿起另一袋白米上的字条，递给那管家，管家高声念道：“入门无犬吠。打一个字。”
夏子矜稍加思索，答道“此乃一问字。对吧”
老者也得到了一袋白米。此时围观的人纷纷围上来，请夏子矜帮他们猜谜，夏子矜一一应允，不多时，旁边的人纷纷得到了绸缎、牛羊肉、白面等物，无不欢天喜地，对夏子矜交口称赞。
此时，那大清的多铎王爷也在人群之中看
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