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同龄，是个傻子。
瘸子也只能和傻子交朋友了。
丁小粥也跟他道别：“阿福，我要去城里了。”
阿福还笑呢：“几时回来？”
“等还完了债。”
“几时还完债？”
“不知道。”
阿福的笨脑袋这才转过来，立时急得要哭：“你不回来了吗？”
壮壮的手抹泪花。
丁小粥待他如待自己的小弟小妹，当他是小孩子地哄：“回来的，回来的。呀，你的手是怎么回事？又被你爹打了吗？”
他抓住阿福的手看，撩起袖子，手背、胳膊上全都青紫痕迹。
他觉得阿福好可怜。
他一个孤儿，还有空对别人心生恻隐。
丁小粥大概知道情形。
去年还是前年，新皇登基，新官上任还三把火，更何况是皇帝。
早先许多人把田地挂在附近的大户名下躲税，自去年起，都不行了。查到要罚。轻则赔钱，重则充徭役，顿时民间怨声载道，人人骂他是暴君。
阿福委屈不已：“我爹说，皇上找人修道，让我一起去做工，我不去，他就打我。”
他嚎哭：“离了村，就没你跟我玩了。你却要走。”
丁小粥真是头疼：“我要还钱呐。”
阿福泪汪汪：“我偷我爹的钱帮你还，你不走行不行？”
丁小粥不由骇笑：“那怎么行？”
话音未落。
阿福的娘亲不知何时在他们近旁，正好听见阿福说要偷钱，气得拿起棍子，赶瘟神似的要打丁小粥：“你这小贱/人，又勾/引我儿子，没得撺掇我们阿福学坏，面丑无德还想嫁进我们陈家，做你的癞蛤蟆梦！”
这就是丁小粥在村中的地位，连一个傻子家都嫌弃他。
阿福替他挨了几下，丁小粥叉腰要吵。
刚开战，乘驴车的丁家堂叔呃嗷呃嗷地出现了。
丁小粥顾不上再哄小孩，赶紧随堂叔启程。
阿福跟在车后追，他个头傻大，犟劲儿上头，八头牛也拉不住，哭得一把鼻涕一把眼泪：“小粥，你别走。”
丁小粥鼻酸，冲口而出：“在家要听话，好好干活，不要躲懒。”
阿福撕心裂肺地哭：“我以后再也不偷懒啦！我做工！我攒钱！”
山路那么长，哪追得上？
渐渐他再看不见阿福的身影。
说不上是因为朋友挽留，还是畏惧未知前路。
丁小粥也有点想哭。
堂叔在一旁看半天热闹。
驴车好臭，还颠得屁股疼，堂叔却闲适地往车上一躺，如背后不是稻草，而是绫罗绸缎的软床。
堂叔哼哼唧唧，荒腔走板地唱起个小调儿：“向前走，莫回头……”
丁小粥抱紧包袱，想到娘临终前叮嘱他照顾弟弟妹妹。
家里那么穷，又赶上荒年，粮食太少，他的破肚子又特别会饿，难道全家活活饿死？
少了他，收成应该就够吃了，要是他还能从城里寄点钱回家就更好了。
没有活路。
他只能这样往前走。