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入沁凉的井水中，灼热感顿消。
泡到整双手起皱后，薛氿这才涂上事先准备好的解药。
南境的深秋夜风寒冷刺骨，薛氿一瘸一拐地往城隍庙走去。
破旧的庙内并无香火，稀稀落落的瓦片堪堪遮蔽风雨。
薛氿一入内，便有十几双眼睛盯着她。
他们衣衫褴褛，头发糟污，瘦骨嶙峋，看样子是从北边逃荒而来。
而自己的闯入，显然让他们一慌。麻木的双眼里渗出恐惧、警惕还有暗藏的敌意，男人们赶紧把孩子老人护在身后，而女人则抱着孩子努力蜷缩着身体隐在阴影里。
荆、豫二州大旱，三十万石赈灾粮食半路被饥饿难耐的灾民抢夺，这才发现那些原本应该满载大米的粮袋半数以上皆是杂草。
那些抢夺的粮草的灾民被当场射杀，但消息还是传了出去。一时间民怨四起，两州各地暴乱频发。
朝廷为了镇压民愤，调遣镇北军平乱。但大军开拔，亦是需要粮草。这笔粮饷便摊派到今年顺平安泰的徐、青二州，但两州底下官员巧立名目、横征暴敛，治下百姓更是哀声怨道，为了这些莫名多出的苛捐杂税，不少人家只得卖儿鬻女勉强凑够银两。
薛氿下意识摸了摸缠在腰间的包裹，这东西必须想办法送到开平王世子手中，或许还能救那两州百姓一命。
庙中人待看清楚来者瘸着腿且身形狼狈时，原本暗藏的敌意骤散，有些还忍不住心疼，这么年轻的姑娘莫非是遭了难不成？
虽然时局艰难，大家都很苦。但对于一切鲜活、年轻、美好的事物，大家都怀有美好地憧憬。所以见到薛氿，原本麻木似磬的心又不忍起来。
“姑娘坐过来些，烤烤火，外面风大，可别着了风寒。”说话的是位老叟，怀中抱着一小孩，捂得严严实实的，瞧不大清。
刘老汉瞧薛氿怯生生地挪到角落坐着，不由想起自家那个懂事的大孙女，为了家中的一口吃食，自卖给了镇上的乡绅做丫鬟，只为给家里换半个月的口粮，没想到才几天救被草席一卷给扔了出来。听说他家大丫浑身是伤，被折磨得没有人形。
他们听到消息赶去，却连大丫的尸骨也没找到。过后打听才知，大丫的尸身刚被扔出来，就被一群饥民抬到了小树林……
他可怜的大孙女啊！
“多谢老丈。”跳动的柴火将脸映得红彤彤，薛氿被那流淌着的暖意熏得晕晕乎乎，抬首道谢时却发现老丈避开的神色，和眸中来不及遮掩的沉痛。
物伤其类，薛氿刚暖和起来的心也陡然沉了下去。
她想，无论自己到底是因何来到这大雍，但一个既定的事实改变不了，她如今身处一个封建皇权统治的社会，没有人权，没有自由，就连人生安全都无法得到保障。
她要如何在这样地方活下去？
还有哪些杀手，等缓过神来，定不会善罢甘休，自己该如何应对？
“姑娘，咬咬牙忍一忍，等到明年春天都会好的。”刘老汉见薛氿蹙眉，面色深愁，便从为数不多的口粮里分出一点递给薛氿。
那是一个黑乎乎的馍，只有小孩手掌大小，瞧着硬邦邦的，若是扔出去定能砸死一头牛。
“嗯。”薛氿结果咬了一口，与想象中一样硬，还有些变味，但却是她吃过最好吃的馍。
明年的春天是农人播种的季节，是心中的希望，亦是寒冬里的微弱烛火。
活着！
她必须活下去！
那些杀她的，害她的，她一个也不会放过！
突然听到一阵急促的咳嗽声，薛氿抬头看去，是老丈怀里的小孩。
只见那孩子脸上泛着不正常的潮红，咳嗽声很响，但明显肺气不足。
薛氿蹙眉，这孩子瞧着怕是不大好。
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