过了几年了，像守寡。”
雪雁道：“阿绣姐，你呢？就没有想过要出去吗？攀金枝，做上贵夫人，什么都好。”
阿绣托着下颚，眼眸冷寂，“我已经是烂泥里的人了，但跟她们不同。左右全是卖来卖去，那我也未尝不可骗骗他们，你不觉得捏着真心，再糟践它们，更有意思吗？”
“阿绣姐，你没有心吗？”
“我为何要做有心的人。生情才会让我难受百倍，倒还不如不要它们。”
“阿绣姐，我有时亦不能免俗，想着会有如意郎君来赎我。”
“脏地方，怎会让你够得着光呢？清醒些吧。你当有心是什么好东西。”
“那年腊月我进府给盐商唱曲，他偏要听什么《长命女》。我唱'愿郎千岁'时，他正拿银箸戳我后背的琵琶骨取乐，你瞧，这就是人心。后来啊，我笑那蠢物当真以为自己能活到知天命，因此我往他药盏里添砒霜时，就把《长命女》最后一句唱全了。你猜是哪句？”
“阿绣姐！”
“是‘妾身奉君’呀。若是你那心里想的如意郎君是这样的心，你要不要？”
……
霍凡道：“活要见人，死要见尸。尸我也可以不要，骨灰总要有的，告诉你们老鸨，三者择一，否则我就烧了这怡红院。”
霍家是数一数二的经商世家，最不差的就是钱。而霍凡身为家族的长子，幼时就拥着百亩良田，京都有几条街的商铺都归他所有。
区区一个怡红院，对他来说自也算不得什么，毕竟只要他勾勾手指，就可以要来院子的地契。当初霍凡听从阿绣的话，留着怡红院，就是给她处栖息之地，让她等他的。
她说不想住霍家的宅院小楼，他就事事应允。
“小公子，我没有家人了，我想向你讨个落脚处。”雪雁垂眼，“别赶我走，不然被怡红院的人抓回去，我就又该走老路，与别的女子一样了。”
霍凡看着她，又好似看着别的女子，半晌才说：“随你。霍府的府邸很多，不差那一个，你想住哪里就住哪里，但我不娶妻。”
雪雁立刻跪了下来，俯首道：“多谢公子！奴不敢肖想别的，倘若公子日后有用我之处，奴必万死不辞！”
“太平年间，没什么坏事。”霍凡道，“只是你亦在怡红院里待了这么些年头，一点念想也没有了吗？”
“念想？”雪雁仰头，轻轻掀开遮半覆面上的人皮面具，“五年前的冬夜，奴被嬷嬷他们塞进柴房等恩客教习。是阿绣姐听闻后砸了琉璃盏，用碎瓷片抵着咽喉威逼他们放人。”
霍凡低身细看，她镯上凹痕里凝着血渍。
雪雁屈指抚过某个字符：“这是我们北元的毒草，家母教我配药时总说'以毒攻毒最是慈悲'。可阿绣姐说，像我这般好刀工，合该刻在负心人身上。”
窗外传来更夫敲锣的声，雪雁从怀中掏出个褪色药囊。异香漫开时，霍凡瞥见囊角绣着北元巫医世家的图腾。
“奴被掳那日，正要去城西药铺寻亲。”她将药囊投入炭盆，火舌舔舐间腾起氤氲，“阿绣姐说烟火气最遮血腥味，您闻这焦味，像不像当年烧毁的军帐？”
霍凡用短刀挑起她下颚，刀刃映出少女眼底的冷意，与阿绣匣里装着的那支断颈簪竟有七分神似。
“明日你随我去城东别院。至于你的生父，我会遣人查。”他甩开刀锋，任雪雁颈间血珠坠在毯上，“既然你是药婆之女，就一定知道常人所不知的药方，我需要你把《药经》里治疯病的方子默出来，我得还个恩情。”
雪雁再叩首，小声道：“是，我将奉小公子为主，一切皆如您所愿。”
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