信里。
哦，对了，千万不要用着火的猪来制造
distraction。这从来都不会达到预期效果。
她肯定是在夸张。不可能有那么糟糕吧？
对吧？
在猪群的恐慌冲击下，有什么东西被撞开了。一群四足动物冲破围栏，穿过草地，冲进了建筑，四处乱撞。它们痛苦得发狂，所到之处都留下了火焰的痕迹，火势像瘟疫一样蔓延开来。远处有人开始开枪，我已经能听到痛苦的喊叫声。远处的一队巡逻兵被一只疯狂的动物冲撞，像保龄球瓶一样纷纷倒地。其中两个人还着了火。到处都是火！必须赶紧跑。不，我得等道尔顿。
我身后的窗户打开了，他跑了出来，用手捂着胳膊，正在流血。我必须杀了这些敌人，不，我得保护他，我们得赶紧离开。就是现在。
我没有犹豫，像公主抱一样抱起他，然后跳了下去。他惊讶地叫了起来。我设法稳稳地落地，没有弄伤他的脊椎。接着，我们一刻也不停地开始逃跑。
那队被撞倒的巡逻兵几乎正好挡在我们的去路上。
我继续向前冲。我必须保护他，所以这些人必须死。
他们看到了我，也做出了反应。我差点惊讶得停下来。他们的速度快得超乎常人！
当然，还是比不上我快。
我朝着第一个举枪瞄准的人冲过去，就在我快要冲到他面前时，筒仓爆炸了。
一瞬间，黑夜亮如白昼。接着，爆炸声和热浪向我们袭来。我们都被冲击波掀翻在地，翻滚出去。燃烧的碎片像雨点一样四处飞溅。远处，一些树林也燃起了大火。
有个热乎乎的东西落在我的背上。好烫，烫死了！我在地上不停地翻滚，免得被烧成灰烬。刚燃起的火苗很快就被扑灭了，但还是疼得要命。
必须赶紧离开这里。该死。我拉起摇摇晃晃的道尔顿，拖着他往前走。一个卫兵看到了我，伸手去拿枪套。
你想得美。
我跳到他身上，掐住他的脖子，然后吸食了他的生命能量。也许这样能减轻点痛苦。
太少了。这个人几乎没有什么生命力！我吸过的那些年迈的老人，生命力都比他强。算了，没时间了。我们现在必须离开！
道尔顿已经快跑到树林边缘了。我迅速用刀割开巡逻队其他人的喉咙，这样也能掩盖咬痕，然后我追了上去。我们躲进了树林里。两边的灌木丛已经被熊熊大火吞没。红色的余烬冲向天空。
我们一言不发地拼命跑，只有在遇到奔跑的人群时才停下来避让。谢天谢地，道尔顿的伤并不严重，而且他已经止住了血。最后，我们成功逃脱，回到了藏身之处，在那里躲了一夜。
1812年8月13日，佐治亚州希金斯维尔。
“姑娘，我当时只是说让你去‘问几个关键问题’，可没说让你去炸了他们的地盘！”
“那是个意外！我只是想制造一个
distraction！都怪那些该死的猪！”
“猪？你把猪点着了？”洛斯眼里满是惊恐地问道。
“你们怎么都对这些该死的猪这么在意？啊？”
“你绝对不能把猪点着！哪怕是为了制造
distraction也不行！从来都不会有好结果！”
“我都说了这是最后一次解释，那是个意外！”
“那里有猪，而你把那里点着了！你还能指望发生什么！？”
“别再提那些该死的猪和火了！我知道错了！”
“好吧，好吧。”洛斯泄了气，回答道，“反正大家都得经历一次才能吸取教训。”
“啊！”
我沮丧地举起双手。我精心策划了这次行动，结果却一塌糊涂。我重重地坐在椅子上。道尔顿没有和我们在一起，按照洛斯的建议，他受伤了，还吸入了烟雾，现在正在床上休息。
“到底发生了什么？”
“都是巴克斯特，我们的目标，那个据点的头目。他抵抗了你做的魔法道具，还制服了道尔顿。甚至在我下属举着手枪的情况下，他还敢冲上去。”
“他很强壮吗……”
“不。巴克斯特身高只有五英尺二英寸，大腹便便，还超重，而且他还抽烟。外面那些新光兄弟会的成员也展现出了超乎常人的速度，我觉得和刚变成吸血鬼的新手差不多快。”
夏洛特就有那么快，尽管她在吸血鬼里是最没本事的那种。
“你之前不是说查尔斯顿的那个新光兄弟会成员比强壮的人类还要快吗？”
“是的，而且我吸食那个卫兵的时候，发现他的生命力极其微弱，就好像快要死了一样。”
“你觉得……”
“是的，他们肯定有办法能暂时提升身体素质，但我猜这会大大缩短他们的寿命。我很好奇他们是怎么做到的。”
“我觉得解剖一个也许能揭开这个谜团。”
“哦，要是能给你弄来一个，我会很乐意的。从巴克斯特的情况来看，他们都是狂热分子。难的是抓一个活的。不管怎么说，这次突袭也不是完全没有收获。我们确实弄到了一些东西。”
“哦？说来听听。”
“道尔顿偷到了一些文件，都是加密的，我已经开始破解了。看起来像是一种简单的替换密码。即便如此，也不能保证能从中找到有用的信息。”
我耸了耸肩。
“他还从巴克斯特那里拿到了一个新光兄弟会的徽章，还有一枚特别的戒指，而且我们观察并记录下了他们使用的一些信号。有了这些，如果我们能找到他们的其他据点，或许就能成功潜入。”
“这还不算太糟。我刚才有点着急了。以我的经验，只要能全身而退，任何一次突袭都是成功的。”
“我可没那么肯定。”
我沮丧地摇了摇头。
“在我看来，这次行动简直是惨败。我原以为自己又快又有效率，结果却毁了我们获取情报的唯一机会，就因为我对目标判断失误。要是我能更有耐心、更小心一点，也许就能用魔法套出更多信息。”
我沉重地叹了口气。
“一切都搞砸了。这是我第一个真正的项目。我还以为自己准备好了……”
“你准备好了。阿丽亚娜，听我说。你把缺乏经验当成了缺乏天赋。你可能很擅长做一个吸血鬼，但这并不会让你瞬间变成一个无所不知的间谍大师，明白吗？你是在一个体面的家庭里长大的大小姐，又不是骗子或者江湖术士。给自己点时间，你肯定能行。”
“我们可能没时间了……”
“我们有时间。我会帮你的。我们一起就能成功。我们会把他们找出来，从我们的地盘上彻底清除。你觉得这次获取情报失败了，但在我看来，这是一次部分成功，而且还把他们的一个主要据点连根拔起。毫无疑问，这会让他们元气大伤，心生畏惧。你和另外一个人，不到一周就做到了这些。”
洛斯总是这么支持我，或许这正是我现在需要的。
“也许你是对的……
没错，老纠结于我的错误也没什么用。我们还有很多事可以做。说到这个，你查出那套手术器械的来历了吗？”
“算是有点进展。艾萨克的接替者知道我在说什么。顺便说一句，他是个人类。他说那套器械是在一场半合法的拍卖会上卖掉的。很多物品很可能是走私来的。他们也在调查这件事，等他有了更多消息，会要求我们帮个忙，作为交换，他会把知道的都告诉我们。”
“那好吧。在此期间，还有很多文件要研究。我该开始工作了……”
“我跟你讲过我第一次真正的突袭行动吗？”
我带着不小的好奇心看向他。洛斯对于自己的过去总是守口如瓶。
“我们登陆后，我找了个地方想自己待会儿，你懂的，想有点私人空间。我们在船上憋了两个星期，我当时还年轻。总之，我正忙着的时候，营地遭到了袭击。我们毫无准备。正常情况下，我们可能会损失一半的人手。我连裤子都没来得及提上，就从侧翼向敌人冲了过去。我又害怕又愤怒地大喊着，下半身完全赤裸，还……
处于兴奋状态。”
我的脑海里不由自主地浮现出一些画面，真希望自己没想象这些。
“我猜你说这些是有什么深意吧？”
“是啊，我当时觉得自己表现得很糟。我把同伴们丢在一边去……
解决个人需求，然后毫无计划地冲向敌人，关键是还……
那种状态，这么说吧，下身晃荡着。”
“洛斯！”
“结果他们都跑了。所有人都跑了。一个半裸的疯子，下身硬挺挺的，大喊着冲向他们，他们吓得惊慌失措、四散而逃。我以为自己搞砸了，但没想到这对他们造成的心理震慑大得惊人。这件事成了家族里的传奇故事。我想说的是，不要只看你自己对事情的看法，也要想想敌人是怎么看的。他们的据点被烧成了平地，很多人死了，而这一切都来自一个神秘的敌人。别表现出软弱，在接下来的战斗中，你就能利用这一点。把看似失败的局面变成一场大胜。”
这……
真是个不错的建议。
“谢谢你，洛斯，我真的很感激，虽然你对那些事的描述……”
“哈哈，我一说关于裸男的事你就害羞，就让我这个老头子找点乐子吧，行不行？”
“我就知道。”我嘟囔着，但并没有多少埋怨的意思。
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