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…”
“洛斯？”
“对，我正要说呢。有座庄园。我会给你安排一个安全的房间，白天也会保护你。我是镇上的两名医生之一，他们都觉得我有点古怪，是个搞科学的绅士。有一次，小蒂姆·莱特森来找我……”
“洛斯。”
“不好意思，作为镇上的医生，我会让病人用献血代替支付诊疗费，你明白吧？我就说这是为了做实验。这样你就能直接从圣杯里喝到新鲜的血。你每晚大概需要喝几杯，偶尔可能还得去打猎，但应该没问题。作为回报，我需要你帮我做些事，比如猎杀危险的野兽、探索洞穴、消灭土匪团伙和狼人，哦，还有帮我搬重物。我只希望你别伤害镇上的人，把目标限制在罪犯和被社会遗弃的人身上就行。”
我盯着洛斯，他现在正专注地看着前方的路，给我时间思考。
这听起来好得让人难以置信。我可以在一个偏远小镇低调生活，那里不会有吸血鬼来找我麻烦，还有一位声誉良好的绅士自愿保护我、为我提供庇护。我能安全地度过最脆弱的几年，可以有所建树，还能学到新东西。我还能给希梅纳和父亲写信。
这是真正地生活，而不只是勉强求生。
“这提议太慷慨了。”
“没错，确实是。”
“有什么附加条件吗？”
“没有，姑娘。你也该转运了。我很乐意帮你。真希望我当年需要帮助的时候，也有人能这么帮我。”
“如果我不想杀人，我不会动手的。”
“哈哈哈！姑娘，我怎么会强迫一个吸血鬼去杀人呢，对吧？”
“我不会为了你违背自己的诺言。”
“我也不会。”
我心动了，现在真的很想答应他。
“如果我想离开，你会放我走，并且发誓保守秘密。”
“没错。”
我真的很想答应。
“我想试试。”
“那就伸出你的手掌，我们击掌为誓。记住，你现在是有魔力的生物。你可以说谎，但一旦违背誓言，你自己也会受到惩罚。”
他用刀划破自己的手，我用爪子划破我的手，我们没有任何仪式，直接握住彼此的手。
一股强大的魔法波动席卷了我们两人。我感受到洛斯身上如山般坚毅和钢铁般刚强的特质，还有另一种带着荆棘和湿润泥土气息的魔力。
就这样说定了。
我靠回座位，随着手上的伤口愈合，那份誓言也在我心中落定。这一切既陌生又奇妙，是我一年前做梦都想不到会发生的事。或许，事情并没有那么糟糕。
半小时后，我们来到了之前遇到乔克托人的山谷边缘。阿斯尼力气很大，但速度很慢，不过我并不介意。
我们下了车，走向那座雕像，好像是个图腾。这时，一支奇怪的队伍朝我们走来。
纳肖巴在两个表情阴沉的女人搀扶下走着，他看起来比昨天干净整洁了许多。明科一脸怒容地走在他旁边，伊斯卡尼则带着那种夹在两个吵架朋友中间的尴尬神情，跟在他们后面。
他们在离我们十步远的地方停下，伊斯卡尼犹豫了一下，走上前来，向我们两人鞠躬问好，然后询问我们打猎的情况。
洛斯笑着扔给他一个袋子，对我来说，袋子里散发着死肉的味道。翻译打开袋子，脸色变得很难看。洛斯压低声音，只有我能听到他说：
“是另一只眼球。”
我努力控制表情，不让自己笑出来。那人把战利品拿给他们的首领，首领的脸色也明显变得苍白。没错，明科，你那根小长矛可没给我们留下什么好印象。
伊斯卡尼拿起一个挎包递给洛斯，我的同伴检查了一下里面的东西，然后点了点头。确保他得到应有的报酬是对的，即便这报酬对他来说价值并不高。
轮到我了。我向我的“求告者”伸出手。纳肖巴试图挣脱那两个女人的搀扶，但左边那个女人把他拉了回去，还和他以及明科争吵起来。
我的手还伸在那里。
他们不敢的。他们不敢违背和我的约定。否则我就得让他们知道这么做的后果，而且我会让他们得到深刻的教训。
“嘶嘶嘶……”
我能感觉到怒火在心中升腾，内心深处的那头“野兽”也被唤醒。
整个山谷仿佛都凝固了，就连风也停了。
洛斯沉稳而温和的声音，如同雾气一般在我的脑海中弥漫开来：“你们不会是想跟一个‘苍白者’（吸血鬼）毁约吧？因为那可不是个明智的选择。”
在随后的寂静中，纳肖巴轻轻一挣，就从那个僵住的女人手中挣脱了出来。
很好，那我现在只杀她一个就好。
我的“求告者”将手放在我的手里，另一只手轻轻拂过我的手腕。
我看着他，只见他带着无辜的笑容，把手伸进口袋，掏出一对耳环。今天，他的眼神清澈而专注。
“礼物。”
这对耳环是用铜和刻着奇怪图案的透明石头制成的。不管我怎么努力去看，那些图案总是显得模糊不清。
纳肖巴握住我的手，让我握住这份礼物，然后慢慢靠近我。他抓住我的一个肩膀，向我露出了他的喉咙。
嗯……也许今晚没必要杀任何人。一切都恰到好处。
我在吸血的时候扶住他。
这有些出乎我的意料。当然，他的血很美味，但还有些别的东西。他的力量在我体内产生了共鸣，有一种熟悉的感觉，和我现在所处的这个庇护所似乎有着某种呼应。
在还没吸到极限之前，我就停了下来。我已经得到了应得的，不需要更多了。
我舔了舔伤口，让它愈合。这位萨满最后笑了笑，然后走向那两个女人，她们把他扶起来，匆匆离开了。他们都不敢和我对视。那两个男人看看我，又看看彼此，也跟着离开了。我都不知道人不跑的话还能走得这么快。
洛斯和我也离开了，回到了那辆钢铁马车上。
“你还真知道怎么给人留下深刻印象，干得不错。”
“你认可我这么做？”
“我觉得你没伤人就给了他们一个警告，这是最好的结果。而且我觉得你怎么对付毁约的人，那是你的事，和我无关。准备好出发了吗？”
“是的，我准备好了，也很期待。”
洛斯轻轻戳了戳阿斯尼。
“很好，现在我想和你聊聊你的巢穴。就像我表哥奥克里常说的，所有好的巢穴都得隐蔽、易守难攻，还得让别人觉得不值得费力来攻打。”
“他是个锁匠吗？”
“不是，他是个小偷。”
马车缓缓驶入夜色之中。