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了清嗓子：“回陛下，经初步查探，多是战乱期间流离失所的百姓。他们居无定所，无田可耕，一路流浪，这才汇聚到了京中。”
“虽城外有朝廷施粥救济，可总不能一直这般养着吧。况且，如此短时间内涌入这般多流民，鱼龙混杂，谁知其中有无别有用心之人，打着流民旗号暗中生事，危及京城安稳。”底下官员们纷纷附和，一时间朝堂议论声此起彼伏。
皇帝目光深沉，扫视众人后，沉声道：“户部先拨出些银子，务必妥善安抚流民。至于安抚事宜，暂由大理寺负责。”
“臣遵旨。”史耐德赶忙上前领命。
“若无事，退朝吧！”皇帝挥了挥手，起身转身，大步离开龙椅，向后宫走去。
“陛下万安！”众臣齐声高呼，随后纷纷散去，结束了这一早上令人头疼的朝堂议事。
江仁浩刚迈出朝堂大门，就听得身后传来尖细嗓音：“江大人，朱大人，请留步。”他回头一看，原来是皇帝身边的太监七公公。江仁浩心中一凛，忙停下脚步，却见朱凡安也闻声折返，两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝疑惑。
“陛下请二位移步御书房。”七公公笑眼弯弯，做了个请的手势。
“多谢七公公！”江仁浩与朱凡安同时拱手致谢，跟在七公公身后，向着御书房走去。
御书房内，龙涎香袅袅升腾。皇帝负手而立，见二人进来，开门见山地说：“今日朝堂上之事，你二位也都听见了。朕且问你们，这城外聚集之人，当真全是流民？”
朱凡安上前一步，微微低头：“回陛下，据说其中有一部分，是陈随的旧部。”
“陈随？”皇帝猛地转身，眼神锐利，“此人不是去年就已被朝廷斩杀了吗？”
“陛下，彼时陈随确实在东郊之战中殒命，可近日南边传来消息，似有叛军打着陈随的名号，四处招揽能人异士，妄图东山再起。”江仁浩补充道，神色凝重。
皇帝脚步一顿，沉思片刻后问：“那依你二人之见，这城外流民之事，该如何应对？”
朱凡安略一思索，拱手进言：“自打那逆贼陈随伏诛，南边局势虽偶有波澜，却也大体平稳。此次流民蜂拥而至，根源还是多年战乱，百姓苦不堪言，又值青黄不接之际。若能遣一位身份尊贵、与皇家匹配之人出面安抚，那些暗中串联之人自会瓦解，流民们也能安心度日。”
皇帝微微点头，目光落在二人身上：“与皇家匹配之人？朱爱卿觉得何人可为？”
“陛下，太子殿下已然十六岁，正值年少英发之时，理当参与处理政务，历练历练。”朱凡安字字铿锵，眼中透着期许。
皇帝转而看向江仁浩：“江爱卿，你意下如何？”
江仁浩忙上前一步：“臣以为朱大人所言甚是及时。太子殿下身为皇家嫡长子，自是最佳人选，只是殿下年幼，此前又未曾有处理政务的经验，此次流民众多，据说已有数千之众，且还有陆续赶来的，倘若……”他欲言又止，面露忧色。
“江大人放心，太子虽年幼，却乃天生龙子，且才学出众，常得朝中大臣夸赞，此次之事，太子殿下定能胜任。”朱凡安连忙接过话头，言辞笃定。
皇帝听着二人之言，陷入沉思。恰在此时，七公公匆匆入内，走到皇帝身边，低声禀报：“陛下，太子殿下在殿外求见。”
皇帝微微一愣，随即点头：“让他进来吧。”
七公公领命而去，不一会儿，殿门开启，一位身着明黄衣衫的少年大步走进。这少年身高七尺有余，身姿挺拔，面容俊朗，正是当朝太子宋询，其母乃是周皇后。
“询儿，你有何事？”皇帝看着太子，声音温和了些许。
“回父皇的话，儿臣听闻城外流民数千，其中老弱妇孺众多，儿臣恳请父皇恩准，前往安抚百姓。”太子跪地，言辞恳切，眼神中透着坚毅。
皇帝面露欣喜之色：“好，难得你有此等仁心，朕便准你前去。朕让周尚书协助你，有他在，你母后也能放心。”周尚书，名周笠，乃是周皇后的亲哥哥，现任吏部尚书。
“多谢父皇！有舅舅相助，儿臣定能如虎添翼。”太子眼中光芒闪耀，磕头谢恩。皇帝看着太子，眼中满是欣慰与期许。
日头高悬，正值晌午，毒辣的阳光炙烤着大地，青石板铺就的路面被晒得滚烫，街边小贩的叫卖声都透着几分无力。一辆马车缓缓行驶在路上，驾车的是乔西，车内坐着江仁浩。
江仁浩正闭目沉思，思索着朝堂之事与流民对策，突然，只听得“嗖”“嗖”几声锐响，数支利箭如流星般射来。江仁浩反应极快，一个俯身，敏捷地趴在车厢内。
车外，马儿受惊，长鸣不已，发疯似的乱撞，缰绳在乔西手中绷得笔直，他奋力拉扯，好歹稳住了马车，可还是冲撞了路边的小摊，几个行人躲避不及，也受了伤，一时间哭喊声、叫骂声交织在一起。
“大人，您没事吧！”乔西心急如焚，一把拉开门帘，关切地问道。
江仁浩面色阴沉如水，缓缓起身，走下马车，冷声道：“怎么回事？”
乔西忙将手中紧攥的纸条递上，低声道：“是陈随的人。”
江仁浩接过纸条，目光扫过，只见上面写着：东郊一别，甚是想念，盼与君再叙！字迹潦草，却透着一股阴狠。江仁浩眼神一凛，迅速将纸条收入袖中，对乔西吩咐：“处理好此处之事，回府。”
“是，公子！”乔西领命，转身忙碌起来。
这时，乔东牵来一匹马，江仁浩翻身上马，向东疾驰而去。
乔西则从怀中掏出大把银子，安抚受伤的行人与摊主，又指挥手下将伤者送往医馆。
街对面，朱听玉坐在自家布庄里，透过窗户，将这一幕尽收眼底。她接过卫志意递来的茶杯，仰头灌了一大口，咂咂嘴道：“这江仁浩，走到哪儿都不安生，讨人嫌得很。”
“那你当初还救他？”卫志意打趣道，嘴角挂着一抹揶揄的笑。
“哼，谁知道他是个什么人。”朱听玉白了他一眼，回忆起往事，不禁感慨，“当时我瞧他一介文弱书生模样，受了伤躺在那儿，于心不忍，就顺手救了。哪成想，没过多久，江太夫人回府办事，还说大哥也要回来。我这才惊觉，哪里是什么普通书生，分明是江仁浩，那个平定南边战乱、杀人不眨眼的侯府嫡子。”
“我看你就是瞧人家长得好看，又顶着个读书人的名头，动了心思。”卫志意调侃着，伸手戳了戳她的肩膀。
“这年头，果然不能在外面随便捡男人。”朱听玉无奈地摇头，一脸懊悔。
“玉兰，我瞧这块料子不错，给你做身衣衫准好看，还有这蚕丝绡，用来做夏袜再好不过，又滑又凉，穿上肯定舒服。”庄氏抱着好几匹布，笑盈盈地走过来，一边说，一边往朱听玉身上比量。
“娘，您看着好就行。”朱听玉笑着应道。
冯玉兰左右打量了一番，小声说：“我看这几匹确实都不错，不过咱家现在生意没了，就剩一个庄子，花钱可得省着点，还得防着……”她话到嘴边，瞥见卫志意也在，又生生咽了回去，总不能在外人面前数落自家男人的不是。
“庄夫人，您放心。”卫志意看出她的顾虑，笑着开口，“上次玉兰在史府上的事，实在是我们照顾不周，只要您看上的，随便挑，就当是我们赔罪。”
“真的？”庄氏眼睛一亮，有些不敢相信。
“当然，我怎会骗您。”卫志意说着，朝掌柜使了个眼色。那掌柜是个精明人，立刻凑上前，满脸堆笑：“这位夫人，这边还有南边新来的缂丝锦，那可是专供贵人享用的，您瞧瞧？”
庄氏一听“缂丝锦”三个字，眼神都直了，忙不迭地说：“那我去看看？”得到朱听玉鼓励的眼神后，她满心欢喜地跟着掌柜走向里间。