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可到底胳膊拧不过大腿，扯了把自家没心眼的小子。
“明日我陪你俩一起去，这牛车我赶了十几年，别说云崖村，更险峻的我都去过。”
沈慕林连声应好，将这份情谊记进心底。
回家天已完全黑透，三人随意吃了些东西便回了卧房。
顾湘竹斜靠在床上，身后拿软被抻着身子，一手拄着头昏昏欲睡，每次做完一个疗程，他便要困乏几日，如今也是强打精神。
沈慕林守着灶火烫了脚，又拿柳枝刷牙，就往屋里走这几步路，身子都要冻透了，搓着手关上门，见顾湘竹半阖着眼，小心翼翼爬上床。
“林哥儿。”顾湘竹唤道。
沈慕林坐过去：“把你吵醒了？”
“没睡，”顾湘竹靠在他肩头，“我今日去了趟书行。”
他动作与声音比往日都要虚弱半分，听着少了份端庄，多了丝柔软，便让沈慕林也不愿高声说话，扯了被子将两人裹好，枕上枕头，脑袋便贴在了一处。
“嗯，你自己去的？”
顾湘竹略挪开些距离，拉开他的手将荷包放入掌心：“见你许久未归，怕天黑关门，这才没等你。”
“这什么？”沈慕林觉得有些沉，打开一瞧，竟然是几锭银子，“这是从哪里来的？”
他一惊，转头就要下床：“你不是把那些书卖了吧？”
顾湘竹赶紧拉住他，轻声道：“未曾，只是默了几本书。”
“你……”
沈慕林皱起眉头细细数过，大约七八两，他摸着白花花银子的纹路，想起前些日子瞧见顾湘竹坐在书桌前写写画画，偶尔凑过去看两眼，只以为是在练习回顾，怕忘了过往所学。
那时便知顾湘竹虽不能识物，但写字漂亮工整，是下了大把功夫捡回来的。
沈慕林虽是皮猴子性子，却偏爱乖巧刻苦的好学生，于是又添几分心疼，更加憎恶那姓黎的败类。
此刻知晓当初所书所写竟都是为了赚钱，心内滋味万千。
他抚摸过顾湘竹满手的细碎伤痕，那是过去捡起各种曾经学会的技能所留下的疤，烫伤，割伤，刺伤，纵上天偏爱，从头到脚无不精心雕刻，也磋磨成如今这般模样。
沈慕林吻了吻伤疤：“你写了多久？”
“不久，”顾湘竹手指微微颤抖，“共得了十二两，拿了一些给小爹，也赠了一些笔墨，你拿去用，林哥儿，日后我可多默一些，你放心去做，不必担心家中开销。”
写话本，虽说收入可观，但考功名之人多数不以为荣。
一来构思起承转合，终究与写文章不同，并非人人皆可得上乘，只怕废了时间两头空。
二来奔着前程所去之人，万不敢留下些许污点，待考了功名，大人考究名声风骨，他人皆是风雅之作，独自个儿俗不可耐，难保无甚影响。
他暗暗发笑，若是让恩师知晓，怕是要骂他罔顾圣人之言，如此不务正业，是读书读到狗肚子里去了。
顾湘竹也不敢叫林哥儿和小爹知晓，怕他们牵挂担忧。
他琢磨许多，脑袋却越来越昏沉，本就是强撑着精神，这会儿再也撑不住。
沈慕林觉得肩头一沉，顾湘竹已经闭上眼睛，呼吸声也渐渐平稳。
将顾湘竹的发髻轻轻散开，扶着肩膀慢慢将其放下，掖好被角。
家里是泥炕，面积不小，冬天天冷就弄了柴火慢慢烧热，弄得暖呼呼，睡得也舒服。
只是柴火这类东西需要砍伐挑拣，也不能用的太狠，两人便占了有灶的那侧，挤一挤晚上也不冷。
沈慕林轻轻拨弄着顾湘竹的头发。
“你啊你……”
他长叹一声，将银子放进荷包，提拉上鞋，披上褂子，去了对面小爹的房间。
李溪还没睡，正就着烧了半截的蜡烛缝衣服，听见敲门才松下手。
“敲什么门啊，快进来，外堂多冷啊。”
沈慕林一同坐到床沿子上，刚坐下就把那银袋子放到了桌上：“小爹，这是竹子赚的银钱，我有意让您存着，只是明日要去郑老伯家，不知需要多少银钱，若有剩余，一概放于您这儿。”
李溪一听慌了神儿，使劲摇头道：“不不不，这我不能要，实话说林哥儿，竹子已经给了我许多，我不要你俩多的，我手头有他爹留的钱，你俩过日子要钱呢！”
沈慕林却不依。
“竹子治眼睛是需要银子的，我有心折腾，可一时半会儿不见得有多少进项，竹子前头给我的，您今日给我的，姑姑前两日还的您也给了我我手里剩余七七八八，真不能再拿了，您放心，若是不够我再来要，这些您拿着放好，紧着竹子看病用。”
“他心性坚韧，我是佩服的，可小爹你也知晓他身体，不能过于劳累，若是我拿了这银子，不论做不做生意，成与不成，依照竹子的脾气，他总要再想法子拼了命的赚钱，我刚才摸他手心已经磨出血泡，是藏了多日，若非今日太累早早睡去，我也是不知的。”
李溪依旧犹豫，满眼写着拒绝。
“这样我留下二两，剩余的我交给您，您万不可再推拒了，往后我若忙起来，计较各项花销，难保哪日不留神动多了，倒不如给您，家中一应生活采买多半还要您操心，不能动您存的养老钱，竹子前头给您的，您万不可动，否则我是要和您急的。”
李溪这才同意了，收下银子放入匣子中，宝贝似的放到箱子里。
沈慕林又道：“若竹子日后知晓问起，还需您出面和他讲，便照着我觉得他不信，惹我伤心去说，再者便讲让他巩固学问，便是不考功名，也能教我多识一二文字——纪郎中全都告诉我了。”
李溪原本是云里雾里，此时哪儿还有不明了的，这林哥儿是实实在在心疼他家竹子的，他少有的抹起眼泪道。
“你……你都知道了？竹子他……他……那个遭天谴的，定然要遭报应的！”
沈慕林临去郑家前又仔细问了一遍注意事项：“纪郎中讲竹子需得清心寡欲，不可劳累，不能动怒。”
“是，是，我不知如何告诉他，起初只知道是眼睛不好，后来才知原是中了毒，运气好捡了条命，竟还有余毒。”
“竹子本就存了不治的心思，我生怕他知道后彻底放弃，他虽不说，却是个比他爹还要犟的，是怕拖累我们，存着好些心思呢。”
沈慕林沉默半晌：“明日我去找完郑大伯，瞧瞧有新的说法没，届时我们再商量。”
李溪无有不应的。
临走前，沈慕林又问道：“竹子是……怎么练的？我瞧他满手旧伤，不知下了多大功夫。”
李溪眼里闪着泪珠，抿了抿嘴，不时搓着手心：“他做了竹简，也不连在一起，周边全是毛刺，若写偏了就疼一下，疼了就知道拐回去……光是练习，就用了……三四千竹片子……”
“那时手天天都有伤，这处血干了，那处又破了口子，我不许他做，藏了所有竹片，他却偷跑出去，一路摸索去后山砍竹重新做起……还哄了阿大牛二牛帮他。”
“后头写直了，写得和之前一样好看了，又摸索着抛地，编竹筐……我拗不过他，拗不过他啊，眼瞧着他浑身伤淋淋，真巴不得砍了那姓黎的。”
沈慕林哪还有其他可想的，又是心疼，又是愤懑，只求日后能再见了黎非昌，非得戳他几个洞不可。
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