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失踪的男婴，在贵人中盛行的回春汤……
两条线在此刻汇聚并拢，谢汐楼将二者串联在一起后，茅塞顿开。
她的声音有些急切：“这药可是需取活人血？”
“是，需从活婴身上取血，取出后需即刻开始熬制，不能耽搁分毫。”
谢汐楼抿着嘴唇：“如此，若每次少取些血，这些被当作血奴的孩子，兴许还有活着的可能。”
杨院使对城中男婴失踪案早有耳闻，此刻看到谢汐楼的神情，思及陆回大理寺少卿的身份，瞬间明白了些什么。
“那些孩子，大概是活着的。”
杨院使的语气肯定，倒让谢汐楼疑惑起来。
“杨大人为何这般确定？”
杨院使叹了口气：“元血移精汤除了延年益寿延缓衰老，还有一传闻。据传，婴孩降世不久时，尚有神性，若此汤药是以未满周岁男婴的血液所制成，那么此后服药之人面对男童时，会神思混乱，无法思考，受男婴所控制。”
谢汐楼眯起眼睛：“只受男婴控制？”
杨院使点头：“若传闻是真的，却是如此。”
杨院使说得模糊，谢汐楼却明白他的意思。
若男婴失踪案真的与此汤药有关，事情必没这么简单。济世堂在华京高价售卖汤药，赚得盆满钵满，背后若无人支持，如何敢在天子脚下行明目张胆行事，却不惊动任何人？
若有人支持，这人是谁，这么做的目的是什么？只是为了钱，还是为了其他什么？
杨院使为她诊过脉后离开配药，谢汐楼看着那碗汤药，有些喘不动气。
汤药放在桌子上，早就没了温度。黑黢黢的，像是看不见底的洞，吸食着金钱和灵魂。
权利和欲望早就蚕食了这座城池，每件小事背后都可能是滔天巨浪，万丈深渊。
她要如何才能在这风起云涌中，找到那一线生机？
……
次日清晨。
琰王府距离皇宫不远，马车驶过皇城，到宫城门前停住，待侍卫核验过身份，巍峨雄伟的宫门缓缓推开，马车再次启程。
谢汐楼端坐在马车中，背脊挺直，双手交叠置于腿上，仪态端庄，秀丽可人。
头上的珍珠发冠快要将她的脖子压断，珠翠罗绮禁锢着她的动作，她努力维持着姿态，一时有些恍惚，她真的曾日复一日年复一年过这般日子吗？
陆回坐在她的对面，自上车后一直没说话，眼看马车穿越长长的甬道，即将到达太皇太后的蓬莱殿时，他突然越过二人之间的距离，按住谢汐楼的手腕：“此刻反悔还来得及。”
他的掌心炙热，她的手腕一如既往的冰凉。
谢汐楼心中忐忑，面上却不显。
她想起上一次同陆既安订婚时的事，先皇一纸诏令送入沈府，她同亲族一起跪在院中接旨，那时她在想什么？好像什么也没想，只是平静的接受了一切。
与陆既安的赐婚不是她的选择，她也没资格选择。今日之局是她的决定，她愿意走到这条路的尽头。
她勾起唇角，抬眼望着对面的陆回，压低声音，笑容俏皮而挑衅：“怎么，殿下怕了？”