最显眼的柜台处。
柜台上立了个木板，大字写道：“早餐面疙瘩汤，二十文钱一碗，本店住宿旅客半价。”
还画了一碗“面疙瘩汤”。
汤面上方还画着几道弯弯的曲线，竟仿佛热汤上的蒸汽。
简单又灵动。
方靖莞尔一笑。
字和画虽然粗犷，却透着一股子朴实亲切。
令人心喜。
他听说过这种平民面食，但他生在南方殷实之家，主食大多是米饭，面食只用拉面。
今天才第一次亲眼看见这面疙瘩汤。
转念间，生出许多疑惑——
一路上，每次经过市集、墟市，他一直记录各地物价。
正如那住客所说，在涿州的市集，面食是二十文钱到四十文钱不等，饺子、馕饼等也是没有低于二十文钱的。
这里正价堪比涿州市集的最低价，还让利一半价钱给住客，不会亏本吗？
莫不是……有什么阴谋？
顺着食物的香气，方靖穿过一条窄道，拐到厨房。
明桂枝也在。
方靖讶异。
“他”和掌柜忙得满头热汗。
一人切葱，一人掌勺。
锅里热汤翻滚，面团子在汤中上下翻滚，欢快起舞。
诱人香气顺着烟雾源源扩散。
晨间光线明亮，方靖这才真切打量起明桂枝。
昨晚烛火昏暗，他离得“他”也远，只觉得对方眉目俊秀。
如今才知道此人五官实在精致。
仿佛名家大师用最细腻的笔触勾勒而成，每一细节都恰到好处。
尤其一双黑眸，明亮得像星光，胜宝石。
方靖忍不住叹了口气。
人家的儿子美如冠玉，十七岁就做状元。
他的长子十二岁还未长开，像个面团糊糊，连《论语》都背不全。
世间的事，真没那么多公平可言。
……
掌柜是个黑黢黢的中年人。
他一边搅动面团子，一边问：“公子，如果再增加一两道热食或者拉面，你说可好？”
“不好。”
明桂枝头也不抬，但语气笃定，不容置疑。
“他”把葱分拨到几碗做好的面汤上
，朝窗外唤了声店小二，一边和面，一边解释道：“你们客栈只有你和两个伙计，兼顾不来。这面疙瘩汤简单易做，面团捏大捏小了也不碍事，如果换做拉面，你拉得粗细不一，定要砸招牌的。”
“公子提点得对！”掌柜点头称是，笑道：“亏得公子见多识广，老身开这小栈十数年，竟不曾想起顺势把早餐也做了。”
方靖在门外听着，疑惑更甚。
这一路他们带了厨子，自行解决吃食，所以不曾留意。
如今细想，却察觉住了几次客栈，竟从未见过有提供早餐的情况。
总不会，这世上只有明桂枝一个聪明人吧？
恰此时，明桂枝道：“掌柜你不是未想过，只是，你一下子就想把各种早餐做齐了，对吧？”
“公子猜得，老身确实想过要准备拉面、馕饼、粥水等早点，但一想到各种食材的本钱，万一没人点，岂不是白白浪费？登时就打退堂鼓了。”
“贪多嚼不烂。”
“是这么个道理。”
“你这客栈前不着村，后不着店的，光是能提供早餐就已经能吸引不少人。只要这里的早餐比附近市集便宜很多，更十拿九稳了。”
原来如此！
——“所以你才把价格定得特别低，对不对！”
方靖脱口而出。
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