左右思量间，叶灵晞脚步却不停。不多时便到了福宁厅。
果不其然，母亲魏雪鸾正云鬓细梳，端坐于厅前用茶。
魏雪鸾是奉国大将军魏伯彦的嫡长女，获封二品夫人，素来家风严谨有将门风范。
对叶灵晞的教养并不像是传统士族大家那样一昧地规训和束缚，而是极大可能地尊重了叶灵晞的天性。
将她和哥哥叶灵昀一同照看长大不说，更是骑马射箭诗词歌赋无一不通。
而吏部尚书叶宗文贫苦出身，当年魏雪鸾低嫁于叶宗文后，夫妻二人伉俪情深。纵然叶宗文如今位居六部之首位，但仍旧同魏雪鸾举案齐眉。
成婚多年，未有任何纳妾。虽是高门大户，过的却如寻常人家般互敬互爱。这在妻妾众多的高门贵族里，不可谓不罕见。
魏雪鸾见叶灵晞出现在房门口，眼眸一亮，
“晞儿，快进来。寒冬腊月的怎么就这样出来了？”
“母亲安好，女儿特来向您请安。”叶灵晞福了福身。
“傻孩子，你好好养病就好何苦还费这个心神。”
魏雪鸾说着，拉起叶灵晞的手，感觉到手掌温热，只觉心下甚慰。
“今日厨房的饭菜可合你胃口？”
话是问叶灵晞的，眼风却扫了眼她身后的两个大丫鬟忍冬和秋石。
“今日的燕窝粥不错，极淡的蛋清味道也无，女儿用了小半盏。”叶灵晞挂着微微笑意，拉着母亲的手一同落了座。
“那就好，你若喜欢，管它是什么山珍海味的尽可做了来。别作践自己的身体比什么都强。”
魏雪鸾对这个女儿极其疼爱，甚至胜过长子叶灵昀。
魏雪鸾本出身将门，总觉得男孩子得摔摔打打得才成得了气候，免得被这高门大户养出一身富贵病。
反倒是女儿在家中，得过得处处舒坦，知礼而不顽固，知道家人间相知相爱的好处，将来许了人家才不至于被一丝丝温情给蒙蔽了心神，舍出性命般为人做牛做马。
虽然说女儿终归要嫁人，可若夫妻琴瑟和鸣那便好，若是受些不相干的委屈，倒不如接回府里，承欢膝下。
这是奉国大将军魏国公后代的底气，也是吏部尚书叶宗文的底气。
“母亲，听闻哥哥和大哥哥已经碰面，不日便能抵京？“
“想来如此。”魏雪鸾点头。
“你担心你哥哥也罢了，可我听说你近日来一直在问你大哥哥的消息？你养病便好，怎的如此挂心？”
叶灵晞眸色微动，只见她抿了抿唇斟酌着措辞，
“女儿自小便与大哥哥交好，听闻大哥哥得了解元回京来参加来年春闱，女儿忍不住忧心罢了。毕竟岭南距邺京甚远，路途多有不便。”
“那倒是，”魏雪鸾说。
“寄和那孩子十五岁离京的时候你也不过十岁，五六年过去，原以为小孩子家家的一扭头便忘了，没想到你倒还是像小时候那般惦记着。”
叶灵晞想起小时候的时光不免勾起唇角，“女儿自小跟两个哥哥一并长大，哥哥顽皮，倒真的不如大哥哥更细心。每每在外面玩儿得累了，哥哥总不知道躲去哪里休憩，竟是大哥哥送我回来得多。”
“且说呢，那孩子打小儿就端厚文雅，又机警聪慧。你父亲念着此子器业远大，才早早地儿将他认作学生。”
魏雪鸾说着又顿了顿。
“可惜你沈伯父一生清流，落得那样下场，害得你干娘含恨九泉。”
忆起往昔，一向不甚多言语的魏雪鸾也不免话密。
“前几年我听说寄和为父母守丧罢读，甚至为着生计从商维持家业。我跟你父亲不知道为此忧心了多久。却没想到他此番秋闱，一举夺元，想来开了春的会试也难不倒他。”
叶灵晞点头，
“大哥哥十四岁便过了府试，在这邺京一举成名。要不是沈府出了那档子事，想必大哥哥如今也能同哥哥一样能有一官半职，效力朝堂。”
叶灵晞回想着，
“沈伯父被贬去岭南那苦寒之地，干娘又身子孱弱，一路上染了病，大哥哥自要操持家计。别人都为他所不齿，说丢了文人风骨，可若真只要风骨，只怕家境巨变的人要饿死。”
说着说着叶灵晞的语气不易察觉地透着些冷意。
前世叶灵晞知道沈寄和在岭南过得并不好，但具体怎么个不好不曾有人同她细说。
现在想来在这文风鼎盛的时代，就连叶灵昀这样的身家背景弃文从武都免不了被流言蜚语中伤。
更何况沈寄和家道中落后，舍本逐利地去从商。
他受到的污言碎语，中伤嘲讽，又岂止一星半点儿。
“可不是么。”魏雪鸾忆起故人不免感怀。
“寄和这孩子为人修谨，骨子里却是要强得很。你干娘就留他这么一个孩子，当年我怕他为生活所苦学业中断，托人给他带去的银票他竟分文未取，只留下了你干娘的钗环首饰，说是亡母遗物留作念想。
说起你干娘，虽出身那赫赫有名的吕家，可她也是可怜……”
听着母亲语气哽咽，叶灵晞知道母亲又是想起了闺中密友忙道，“所幸都过去了，母亲也为大哥哥操了不少心。现下大哥哥为父母守丧期限已过，又得了解元，以后走上仕途定是顺风顺水。干娘和沈伯父泉下有知，定能欣慰。”
“如此便好。”魏雪鸾点了点头，咂了口茶水压住心中苦涩。
两个人话音将落，忽听到门外一叠声地惊叫，“夫人夫人不好了，哥儿坠崖了！”
“什么？”
叶灵晞刚捂在手里的茶盏瞬间跌落，狠狠砸在地毯上，茶盏碎片连同茶叶水渍霎时飞溅一地。
叠声进屋的不是别人，正是叶灵昀身边的小厮童路。
魏雪鸾拧眉，“怎么回事，你仔细说来。”
“回夫人的话，小的随少爷办完公事便一道去了沂川，还没见到沈家公子，便闻沈少爷遇到山匪抢劫滚落下崖。
咱家大少爷去官府亮明身份，那县丞不敢不办，已经派了沂川府兵去找。少爷命小的快马加鞭回来禀报，说怕外面的人不尽心，命小的回府搬救兵。”
叶灵晞闻言脸色煞白，整个喉咙连带着胸腔又干又紧，眼前恍惚了一霎，她忙勉力扶住桌案。
“母亲，我带人过去！”
“胡闹！”魏雪鸾听了这话急得把茶盏狠狠往桌上一撂。
“沂川那里的山崖可不是京郊附近的小土坡，虽比不上蜀中之地，可也有万分艰险。你一个未出阁的姑娘，去能帮上什么忙？更何况你大病初愈，届时你哥哥还要顾你，耽误了寻人可怎么好？”
“母亲您仔细想想，”叶灵晞稳住心神迫使自己冷静道。
“能盘踞在京城附近的山匪并非愚蠢之辈，抢劫进京赶考举子乃是杀头重罪！更何况，父亲这几日因何没有回府？”
“年下正值满朝文武百官稽查考成，你父亲乃吏部尚书自当留值于宫中。可这跟这件事有何关联？”
魏雪鸾话刚落地，便想到什么，猛地看向叶灵晞。
纵使叶灵晞脸色煞白，但也已经冷静下来。
前世几番遭人诬陷，又经历那样的生死时刻。此时的她早已不是那个不谙世事的少女。
叶灵晞略微思索便道，
“既然是文武百官考成，这种关乎于朝廷命官升迁贬废的时刻，一向是地方治安最好的时候。
若是盘踞地方的恶势力，再猖獗也要给当地官府颜面。若不是盘踞地方的恶势力，再愚蠢也不会在这个当口抢劫他人，那无疑于找死。”
魏雪鸾闻言也按下了心头的急躁，
“你是说，你哥哥是故意说成山匪盗贼，逼得那县丞紧急召集人手前去寻人，不过是为了拖住幕后加害之人。”
叶灵晞蹙眉，“正是如此。事情闹到台面上，暗地里的人便不敢轻举妄动。那县丞又在官员考校之际，不敢不办。只是尽不尽心。”
“谁会想要加害于寄和？”
“当真没有人吗？”
叶灵晞心头微跳，沈寄和被伏击这不过是个开始。
在叶灵晞前世的记忆里，即便成婚后的她并不亲近沈寄和，也隐隐闻言过沈寄和被暗杀过数次。
“母亲，现下我们当务之急是先救人，至于是谁日后我们慢慢查。”
“你说得对。”魏雪鸾当机立断，“童路，你速去魏国公府……”
“母亲，我亲自去。”叶灵晞迫不及待又语气坚定。
“女儿感念您和父亲以及哥哥对我的纵容疼爱。但是女儿已经及笄，以后会发生什么尚未可知。母亲也不想女儿成为养在深闺的菟丝花禁不起一点儿风吹霜打吧？”
“可是，正如你分析所言，这不是小打小闹。”魏雪鸾疾声厉色。
“正因如此，女儿不得不去。哥哥已经将此事禀于官府，那么不管是什么人想要加害大哥哥都必须停手。女儿此去，先带人同哥哥碰面。女儿向您保证，我不会有事，两位哥哥也不会有事。”
“童路。”魏雪鸾蹙眉。
伫立在旁的童路忙上前应答，“小的在。”
“你去唤吴达，让他跟着大小姐一同前往，万事小心务必护小姐周全。”
“小的明白。”童路应着忙疾走出去。
“晞儿，你外祖父和舅舅常年驻军在边塞要地，在国公府里留了一干能兵强将以备不时之需。你向你舅母说明原委，借这一干人等随你前去沂川，务必保障安全。”
“多谢母亲！”叶灵晞向魏雪鸾深深行礼，便疾步回房更换行装。
叶灵晞长大了。
魏雪鸾看着女儿远去的背影，忽然想到在叶灵晞昏迷的时候，她日夜守护期间，不过是打了个瞌睡，却被恍惚间的梦境惊得一身冷汗。
梦里，叶灵晞早已成婚，却被夫家离间。
而叶府竟然风雨飘摇，不能保全她丁点儿。
垂死之际，叶灵晞泪如雨下，
“愧对父亲母亲对女儿的疼爱与教导，女儿不曾想到纵有万般真情，可这人世间的凶恶与万难，女儿竟然不能抵挡万分。”
那语气有怨也有悔，落在她这个做母亲的耳朵里，更是分外诛心。
白发人送黑发人，魏雪鸾惊得大叫一声起身，却看见被砸了脑袋的叶灵晞昏迷数日终于转醒，正在怔怔流泪。
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