庄非鱼一身反骨，惹得豪强大户厌恶。郦问衡恨不得当场处死她，可碍于太子那两眼，只能按下不表。
争鸣台唇枪舌战、你来我往，太子却神情莫辨、未评一言。郦问衡不知是他爱好变了，还是荔城才俊没有一个能入其青眼。
没一会儿，太子起身离席，黄氏连忙叫郦之清和郦之宁随侍左右，庄非鱼只好跟在后面，看着太子四处悠游。
北山鄢容貌俊美，清贵凌冽，所到之处无不屏息惊叹，有些大胆的姑娘捂着脸，将花赌来掷到他面前，害羞跑掉。
他倒也不生气，温文尔雅的样子，姑娘们越发大胆，有一个不慎将花掷到他衣袍上，黑甲卫拔刀欲治罪，也被他制止了。
走到赌花台，听观主讲解赌花之法时，人群中突然冲出一个疯女人，抱着襁褓跪在北山鄢面前。
“民妇状告城主郦问衡侵吞赈灾粮，屯田蓄奴，致百姓家破人亡。”
疯妇神色癫狂，磕头如捣，没一会儿就磕出血痕。
郦问衡勃然大怒，挡在北山鄢面前疾声怒斥：
“荔城二十年内都没遭过灾，我何时侵吞过灾粮？来人，把这个疯子叉出去！”
北山鄢面色一冷，两名侍卫亮刀，无声挥退郦问衡的动作。
“臣一时失态，请主子恕罪。”郦问衡不甘地后退两步，面带惭色。
“细细道来。”北山鄢沉声道。
女人抬手抹了把脸，捋顺头发，露出清秀貌美的面容来。她打开襁褓，里面包了几个泛黄的账本。
“禀大人，民妇本是程家寨寨主程元曹的女儿。两年前，鄢州水灾，朝廷拨的赈灾粮从荔城经过，郦问衡便打上粮食的主意。他遣人找我父商议，等这批粮食进入程家寨附近，就和程家寨联手拿下这笔赈灾粮。”
“我父虽是土匪，可也是土生土长的鄢州汉子，他一口回绝郦问衡。郦问衡怕事情败露，调集兵力连夜剿匪，灭我程家满门。”
女子有些哽咽，她翻开账本，拿出书信，双手呈上。
“这就是郦问衡和我父的书信来往。灭程家满门后，他的兵卒伪装成土匪，等粮食一出沧州，便打着程家寨的名义杀人夺粮，到鄢州高价卖出，再低价买田。鄢州一切由郦问衡的远房堂侄郦昶主事，郦昶在鄢州化名李昶，我包裹里有他卖粮屯田的账本。”
“大胆刁妇，你拿个假账本妄图糊弄大人？”
郦问衡厉声喝斥，面向太子跪下，满脸愤然：
“大人，臣冤枉啊！微臣素来为人刚直，不知暗地里得罪了谁，在大人面前如此诬告。”
他深深顿首，借余光瞥了一眼妇人，眼神冰冷至极。
他的管家见状，立刻大声开口：
“此女子倒是有些面熟，小人似乎在哪里见过。小人前几日去青楼楚馆，陪侍的女子似乎……”
“莫非是钱没给够，怠慢了人家？”郦问衡的随从接上一句。
此话一出，围观男人哄堂大笑，带上几分心照不宣的暧昧下流。
攻击女人最好的办法就是将她打成□□。
女人成了□□，就是这个世界上最虚伪、最狡诈的人物了。□□嘴里没一句真话，告的状，又怎么可能是真的？
让女人变成□□也很简单，随便一个男子在大庭广众下造上几句谣，说上几句下流话，围观男人自会帮你宣传。不消几日，这个女人就被钉在耻辱柱上永世不得翻身了。
郦问衡的侍从深谙此道。
他们知道，流传最迅速、最广泛的永远是男女那点事。
城主侵吞赈灾粮，远不如城主管家嫖妓没给够钱有话题度。
几个侍从三言两语转移话题，那妇人却陷入无法自证贞洁的漩涡。她心中绝望至极，癫狂地扑向郦问衡，甲士连忙拦住，两三下制服女子，将她踩在地上。
女子满身灰垢，披头散发，双目血红瞪着郦问衡，嘴里嘶喊：
“郦问衡，你个畜生，你不是人，程家寨五百口人都在地府看着你，等你死后吃你肉喝你血！”
见她疯狂起来，郦问衡心下一定，无奈地叹息一声：
“大人，这分明就是个疯子，疯子的话怎么能信呢。”
“是城主侵吞灾粮，还是疯妇诬告，等调查清楚，吾自会给百姓一个交代。”
北山鄢似笑非笑，望了一眼郦问衡，又垂眸看了一眼疯女人，吩咐黑甲卫：
“带走。”
郦问衡神色慌乱一瞬，又很快平静下来。他两手加额，对太子离去的方向深深叩首：
“恭送大人。”
一场盛大的节日，以繁华熙攘开场，却虎头蛇尾，草草落幕。
郦问衡回府后，黄氏给他换了一身干净衣服，递给他茶水时，郦问衡双手颤抖，几乎接不稳杯子。
“殿下回来的时候，还夸赞宁娘鬓间的花美呢。”黄氏握上他的手，给他力量。
“当真？”郦问衡希冀地抬头，眼神又沉重地落下，“让三姐晚上备些甜点，给殿下端过去。”
“唯。”黄氏重新端起清茶，送到他手边。
郦问衡拿住茶杯，正要往唇边送，突然想起什么，猛地放下杯子，回握黄氏的手，眼神爆出亮光：
“你将殿下夸赞宁娘的话，原原本本重复一遍！”
黄氏有些不解，但还是照说：
“殿下回府看见三姐，问‘你鬓间的，可是彼岸花？’
三姐答‘应当是。’
殿下说‘彼岸是接引生死的花朵，花甚美，寓意也好。’
说罢就离开了。”
“接引生死……”郦问衡咀嚼几遍，猛地站起身来，对黄氏道：“这话莫不是说给我听的？”
黄氏满脸疑惑：“这……妾身不解。”
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