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“将杨明抬上来，本官要当堂验尸。”
四人担着架子，将一具盖着白布的尸体放在正中。为了保证杨明尸首的完整性，仵作给他做了简单的处理，但这样的天气尸身难免还是会腐坏，散发出的恶臭味引得在场众人纷纷捂住口鼻。
有几个小厮抬着烧着苍术、皂角的盆，在杨明尸身周边围着放了一圈。
谭素秋扯扯身旁林莲的袖子，瓮声瓮气地说:“为什么这杨朗五日前就回来并报了官，可县令今天才审理这件案子？这杨明都成这样了。”
林莲用手捏着鼻子，偏向一旁，凑近谭素秋耳边说道:“虽然早就说要换，实际上这新县令昨日才到这儿，已经算快了。以前那个涂县令知道有人要来替他，只接了案子，干脆什么都不管，就一直拖到现在。”
“他也不怕被上面知道，罚他一个玩忽职守的罪吗？”
“那涂县令才不怕呢，他本就是要退仕，告老还乡，罚不罚的都无所谓了。”
谭素秋听完直觉得讽刺，又不想再看眼前这场闹剧，四处乱瞟，看到左侧房檐上正蹲着一只花猫。
猫也会好奇人的事吗，谭素秋心里想到，眼睛一直盯那猫。花猫也察觉到她的视线，转过一双绿色的眼看着她。
谭素秋有些心虚地移开了眼，假装在看眼前的场景。过了一会儿她还是心痒，于是再次抬眼看向那猫，谁知这一眼竟正好与那花猫对上，谭素秋心下一惊，不自觉往后退了一步。后面的人被她踩到，不由出声抱怨。
谭素秋连忙道歉，林莲发现她的异样关切地问:“素秋，你怎么了？”
“莲姐，我没事，就是站久了腿有些累。”
谭素秋拒绝了林莲让她回家休息的建议，林莲见她坚持，也不再说什么。
这边的县令并没有叫来仵作，而是让一旁的师爷代行仵作之职。
众人皆面面相觑，不明白这县令葫芦里究竟卖的是什么药，怎会让一个师爷去验尸。
只见那师爷走到杨明尸身旁掀起白布，当真如一个仵作般检查起来。
片刻后，师爷拿起碗醋泼到另一旁的烧着木炭的盆中，来来回回跨了几下才停。他没有回到县令身旁，只站在堂下将自己刚才的发现一五一十告知对方。
“大人，杨明身上却如杨朗所说，有一道长约二寸的刀伤。”
“顾为金，这下你还有什么可说的吗？”
县令锐利的眼神直射向顾为金，但他一点恐惧的样子都没有，不慌不忙地开口:“县令大人，您不妨再让这位师爷验一验。”
“大人，这倒不必了，”师爷接着说道:“刚才还有一事未言明，就是这杨明的刀伤，并非生前所致，而是有人在其死后伪造的。”
“你，你胡说！你有什么证据能证明这是死后被人捅的！”
师爷没有理会杨明的愤愤不平，开口解释:“杨明的这处刀伤，肉色干白，没有血荫。《洗冤集录》中云:凡生前有伤刃，即有血汁，其所伤处血荫，四畔创口多血花鲜色。若死后用刃割伤处，肉色即干白，更无血花。盖以死后血脉不行，是以肉色白也。故杨明虽伤在致命处，却并非因此伤而死，也并非生前被刺。”
县令当即厉声对杨朗吼道:“杨朗，你好大的胆子，竟敢报假官欺骗本县令！我看顾为金杀害你兄长是假，你蓄意捅了杨明尸首一刀，想要讹诈顾为金才是真！为了污蔑顾为金，竟敢编出与主母通奸的假话来！你知不知道，事实如若真如你所说，杨明定是要被判凌迟之罪的！”
说完他拿起惊堂木又是重重一拍，“既然现在真相大白，来人，这杨朗此番犯下诬陷之罪，将他拖下去，杖责二十！此外，还需交三年的地租给顾为金。”
“退堂！”又是一声惊堂木，县令起身离开了正堂，师爷随他一道走去。现在只听得见杨朗被杖打时痛苦的哀叫声，热闹看完了，人们自觉没趣，也就散了。
顾为金起身看着被打的杨朗嗤笑一声，李秀唯唯诺诺地跟在他身后，头也不抬。
谭素秋和林莲一道回去，张苗还要去市集买点东西，没有跟她们同路。走在她俩前头的三人正大声讨论着刚才的案子，想叫人不听见都难。
“你说，这顾为金长得贼眉鼠眼的，娶的老婆倒是挺漂亮。这漂亮的女人啊，就是耐不住寂寞。”
“也不知道那杨明哪里好，我看还不如我呢！等哪天我也去那顾家做工，和那顾家主母，来上一段露水姻缘。”这两人说完便笑，笑声叫谭素秋和林莲听见，只觉得刺耳无比。
“你们俩个还是少说些吧，人刚才都说了，是被那杨朗强迫的，你们现在说这话，可是算造谣！”
“哟，王二，你看这小子，咱们不过开了一个玩笑，他还当真了。”
“可不是，李四，你别以为自己姓李，就跟那顾为金的老婆是一家人了。你怎么知道她说的是真是假，你没看见顾为金对她也就那样吗，说不定就是知道这俩人的龌龊事才待她不好，枕边人都这样，你一个外人，你急个什么劲。我看你对那李氏的心思，才是最...”说罢两人嘻笑一团。
“你们，你们小心自己惹祸上身！”叫作李四的被这俩货气得不行，连跺脚指着两人。
谭素秋对那两人的话又是恶心又是生气，整个案子里，只有那李氏是最大的受害人，丈夫平日待她不好，连带着连她的娘家也不受待见。托杨明带东西，谁知对方心生歹意，强迫她做了那种事。到了这两人的嘴里，竟和那杨朗一样，认为李氏水性杨花，故意勾引杨明。
她实在是生气，快步走到那俩人面前，大声地喊:“那顾为金就在你们前面不远处，你不如再将刚才的话说一遍，好叫他也听见！”
“说什么，我怎么听不懂你在说什么。”王二眼神躲闪，想要装傻充愣，不承认刚才说过的话。
谭素秋双手叉腰，略一挑眉，冷笑着说:“好啊，不跟顾为金说，说给县令大人听也可以。我想你们刚才也听到了，同主母通奸是要被判凌迟的。”
“你胡说八道些什么呢，我们刚才什么也没说，你说是吧，王二。”说着还用手肘拐了拐身边另一人。
谭素秋轻笑一声:“我胡说是吧，如果说我在后面听还不大清楚，那你们身边这位，可是把刚才的话听了个一清二楚，我想他应当可以为我作证吧？”
她将眼神移到李四脸上，对方迟疑了片刻还是开口:“王二、张三，你们还是为刚才说的话道个歉吧。”
“你！李四，你胳膊肘怎么往外拐！”
“张三，你还是认了吧。你刚才那么大声，我想不止是这位姑娘听见了，这附近的人——怕是都听得见。”李四提醒道。
张三看了一圈，周围的人此刻都看着他，直要把他盯穿。更恐怖的是，他好像看见顾为金无意中朝自己这里看了一眼。
压下心里的恐惧，张三装似无所谓的摆摆手，说:“算了算了，我男子汉大丈夫不跟你这女子一般计较。是我错了，不该说这话。”
谭素秋讥笑道:“那就祝这位大丈夫，等会儿别被吓尿裤子了。”
“你！”张三瞬间跳脚，指着谭素秋眼看着就要冲上来，李四和王二死死拉住他，不让他再生事端。
那三人渐渐走远，林莲走上前挽住谭素秋，有些责备地开口:“素秋，你怎么这般冲动。冲上去质问他们就算了，还说那种话激怒他，万一那俩人没拦住他，你该怎么办？”
谭素秋拍了拍林莲的手，宽慰她道:“莲姐，我也不笨啊。你看着这周围这么多摊贩，他要打过来，我就缩在这些摊位后不出来，他那种蠢猪，到时候一定会顺手抓着东西就乱扔，摊主难道还能容忍他这样做不成？”
“你怎么就确定他会这样做？而且你为什么最后，要说那样的话？”
“这人敢在大街上将心里的龌龊事说出来，表明他一定是个不长脑子没心眼的。听到我说要将他的话告诉顾为金，立马就装傻充楞、不愿承认，说明他胆小怕事、只会过嘴瘾。这样的人，一看到向他发难的竟是个女子，自然会觉得尊严受损、脸上面子挂不住，是个只会欺软怕硬的怂货！这样的怂货，脑袋一热、脾气一上来，当然是什么都不顾了。”
她说完这些，和林莲一起笑出了声。
“至于我为什么说他会尿裤子——”
谭素秋凑近林莲耳边，用只有两人能听见的声音说道:“那顾为金早就听到他们说的话了，派了人，要收拾他们呢！”
说着还指了指一个方向，林莲顺着看去，果然瞧见三四个小厮打扮的人悄悄跟在那三人后面，手中好像还拿着什么东西。
“这样看，顾为金待他娘子还算是不错。”
“莲姐，你如果以为顾为金这样做是为了维护李氏，那可就错了，他这不过是为了维护他自己的面子！那张三就在大街上说这些话，半点不怕他听见的样子，他如果不出手，岂不是说明他是可以任人这样议论的？”
“也是，他如果在意李氏，顾家这么有钱，怎么李氏还是一副下人的打扮，半点主母的样子都没有。”
“所以说嘛，这些男人都不是什么好东西！”
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