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迎亲六礼，曰纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、迎亲。
魏家远在京城，便托了清河最有名的张媒人来说媒。至于纳彩，沈宜之本打好了腹稿要推拒这桩婚事，谁曾想魏弈宸在媒人之前上了门，二人在书房从斜日偏明聊至宵禁时分，从浅斟漫饮至谈性渐浓，不觉间还饮了数瓮女儿红，次日张媒人上门纳彩时，沈大人早将腹稿抛了个一干二净，于是乎，阿乔小姑娘就这么被沈老爹给卖了。
纳吉是合男女八字，归卜于宗庙，沈清姿的庚帖被一路快马送至京中，来回少说也要一月余，若得吉卦，还要从京中送聘礼来，货物笨重不如轻骑走的快，如此又要一月，满打满算婚事也在年后，让孟氏生出了继续拾掇拾掇养女的心思......
身为行动派，她当日就从成摞的请帖中挑挑拣拣，开始热情且不知疲倦的辗转于清河各家宴会之间，又于深夜书信多年不曾见面的姐妹妯娌们，多方打听京中世家娶妻的要求，皇天不负苦心人，在连日来的努力下，她终于探听到王夫人早年与魏夫人交好，未出阁时琴艺就已闻名京城，遂决定送阿乔去学琴！
诚然，没人指望她弹出什么名堂来，名义学琴，实则与王夫人多亲近亲近，顺带了解下未来婆母的喜好。
阿乔的日常生活就从发呆溜达看话本学管家，变成了学琴学琴学琴....
学琴也是先易后难，每日练完指法练曲子，最后再由王夫人点拨一二，日落前由南宫傲领回家。
三日后，沈清云就跟中了邪似的，突然对这等苦差事莫名热衷，上赶着把南宫傲换下，每日掐时掐点的去王宅提溜自家幼妹，风雨无阻。
王宅内，也不甚安宁，魏某人是何许人也，堪比那盯着啥啥猎物的野猫，在阿乔练琴的院子外来回转悠。虽二人正在议亲，但规矩不可破，为了防止沈家姑娘在王宅有何闪失，王夫人特意遣了身边的嬷嬷前去看顾，可王夫人千防万防，殊不知家贼难防.....
在一个风和日丽的午后，王夫人临时被次子王祯喊走，练了几首曲子后，沈清云破天荒的提早到了王宅，于是，阿乔就被自家兄长提溜了走，车行至一窄巷前，竟与姓魏的不期而遇。
魏弈宸从马背上一跃而下，双脚借力车辕，俯身掀帘探了半个身子进去，他今日一身黛紫色瑞草云鹤窄袖月华锦袍，云鹤以金线绣成，羽翅翩飞处底色由黛紫渐至鹅黄，针法技艺巧夺天工，仙鹤仿佛欲飞回天宫般，袖口处镶了一圈纯浅褐狐狸毛，配上他桀骜的神情，整个人显得愈发轩朗华贵，高不可攀。
他一见阿乔就笑了起来，眉眼间的孤傲被滟滟秋色覆去，如被风吹皱的一池秋水，情思从眼角荡漾开来。
“阿乔，你整日在家拘着，今日我带你出去玩，好不好？就一个时辰，晚膳前就送你回去！”
“好......”这个提议实在诱人，除了人和出现的时机有些奇怪外，别无其他。
得了她的首肯，魏弈宸这才钻进车里，碧珠连忙起身让座，下车后才看见沈清云正默默带着护卫们后退，却不走远，始终与马车保持一定距离。
沈清姿正襟危坐，用眼角余光打量着这位未来的夫君，抛却家族利益来看，她嫁的不亏，他生的俊美，还深谙自己的性情，不会逼着她去装什么贤良淑德；况且与一般世家公子相比，他已有掌家之势，就算魏府是个虎狼窝，众人也要看在他的面子上礼让她三分。
察觉到她的目光，魏弈宸乐呵呵的转头看着她，道：“阿乔，我本以为你会把我踹下去，没成想让我进来了。”
“总不能让你在外面招摇罢？.....马车上有沈氏家族的徽记。”沈清姿答的义正言辞，可正如其他议亲中的小女娘般，总会不自觉的在未来夫君身上用些心思，甚至催生出说道不明的情愫来，在不经意间流露出几分关心，浅情淡意里溜出几丝缠绵。
半路走来，什么都好，道路平坦气氛和谐，甚至隐隐间有些暧昧，除了那时不时驱马上前撩窗帘的沈清云，还伴着虚假至极的问候，诸如“阿乔，冷不冷？”、“阿乔，头晕不晕？”、“阿乔.....”
对上未来的小舅子，就连黑心肝的魏某人也不好发作，可转念间却高看了沈清云几分，虽为庶子，竟能不畏权势护着妹妹，倒是个可用之人。
过市门处，人声渐沸，六七个总角小儿在街边唱着歌谣：
“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。
螽斯羽，薨薨兮。宜尔子孙，绳绳兮。
螽斯羽，揖揖兮。宜尔子孙，蛰蛰兮。”【1】
沈清姿掀开窗帘，只见这几个孩子分成了两队，手持细小树枝，左边一队手腕上绑着红色布条，右边一队是蓝色布条，红色布条的孩子们念完歌谣，喊道：“今日我威武将军就要杀了你们这帮蛀虫，为国除害！小的们，随我冲呀！”
两帮孩子乌泱泱混作一团，挥舞着手中的小树杈，被“敌方”树杈戳中胸口的孩子会应声倒下。
沈清姿奇道：“徐先生曾讲过，螽斯本是祝愿子息繁盛的民歌，怎被这帮孩子当成“战前宣言”了？”
魏弈宸眼神微闪，起身将帘子放下，道：“螽斯又名蝈蝈，也有大儒将其释义为蝗虫。清河最近来了两位四处周游，专为布衣子弟讲经授课的儒生，每日在东二市席地授课，教些简单的诗词歌谣，讲授螽斯时，二人取的是前朝张孝仪的注解，螽斯为害虫，樛木为曲木，实含讽刺。”
“哦.....”她对那些成天咬文嚼字、过分字斟句酌甚至断章取义的人甚无好感，解了疑惑就立马抛之脑后，不再去想。
“阿乔，近日除了去王家学琴，就不要出门了。王宅到沈府路程不短，我会从亲卫队中拨出一些人暗中护你，今日我也早些送你回去。”
“.......好，父亲这次.....得罪了很多人吗？”
“沈大人很谨慎，还未出手，他在等一个可以斩草除根的时机。放心，没事的。”
沈清姿朱唇轻抿，按压下了询问的话头，她不知道哪些是该她知道的、又以什么身份去问，她现在是待字闺中正在议亲的女娘，不再是山上那个需要拿刀搏命、四处寻求合作的阿乔了。
即便问了又能如何？或三言两语被打发回来，或听完发现与己无关，每日依然是管家学琴发呆？平添烦恼罢了....
“我想下去走走。”沈清姿说罢就要掀帘下车，却被魏弈宸一把捉了回去，道：“外边冷，你今日没带披风手炉，风一吹容易受凉”，边说边将手腕处的狐狸毛取下来戴她手上，再将脖子上的取下给她，绕的严严实实才放下车去。
清河东西各设三市，分别以东一东二东三、西一西二西三命名，凡六里一市，市里相隔。东二市最大，长宽各四百步，市内呈井字形布局，沿街列肆栉比，前铺后院，也有若干里巷小道交错其间。街道宽阔，两辆马车并行也不拥挤。
六市沈清云不知逛了多少遍，实在有些意兴阑珊，便在市门口择了个茶棚带着碧珠等候起来。
各种生意的铺子间隔开设，羊肉铺旁不会再有一家卖羊肉的，而是卖鱼虾或米面，香药果子旁是枣糕蒸饼，头面衣着旁是冠梳领抹、胭脂水粉，还有邸店货栈、铜器铁器瓷器、古玩书画等，一条街内竟然将各色物品囊括了齐全，也有货郎背着竹篓行走叫卖，或是支个摊子大声吆喝，各色商品琳琅满目。不得不说，女儿家就算不买东西，出门逛逛也是开心的。
二人并肩而行，从一条街窜到另一条街，一个首饰摊位吸引了沈清姿的注意——
一个双轮小车做了简单改造，车板处镶嵌了一个柜子，通体刷上红漆，柜子内右侧设多个小格，放银镯、梳篦、钗环、胭脂等物，另一侧的柜板处打了若干钉子，挂上耳铛项圈。不比铺子里的精美，可胜在样式奇巧，颜色跳跃，明黄配深蓝、松绿配靛青，藏青配黛色，或将几对深浅不一的红耳铛摆放一排，着实吸睛。
看着看着，沈清姿就发现了一个熟人——
她喊道：“恕己！”
少年被惊了一跳，出了吟水村，他认识的、认识他的人都屈指可数，更何况这明显是女子的声音。他侧过来，一看是沈清姿，立马正身拱手道：“见过沈姑娘。”
沈清姿走上前去，以她的身高很自然的看见了恕己手中的两支簪子，显然正在纠结，一支蝴蝶流苏簪颜色艳丽、一支芙蓉出水簪清雅素净，想到杨府宴后的“少女寻帕记”，她有了些猜测，可她隐约记得那日是“落花有意水空流”，又有些拿不定主意了。
而她那本来已经封存起来的心绪，因见到故人又溜了出来，忍不住道：“先生....不，江....笙近日可好？”
沈清姿身后立着那么大一人恕己自是看的见，二人议亲的事他也有所耳闻，遂道：“公子和笙姑娘都很好，公子伤已痊愈，笙姑娘也时常念起你，回去后每日都要练习一遍拳法。”
“如此甚好，请帮我转告阿笙，让她勿念。我已托兄长帮忙去铁匠铺打造匕首，过段时间就遣人给她送去！”听到二人的消息，她很是欢喜，声音都清悦不少。
“我定原话转给笙姑娘......沈姑娘，近日外面不太平，出门在外多加小心。公子吩咐的差事还没办完，先行告辞！”说罢，他转身把两支簪子都买了回去，弄的沈清姿愈发好奇了.....难不成有俩姑娘？喜好差异还这么大？？！
“你很关心那个叫江笙的女子么？”一个声音从头顶幽幽传来，萦绕在了耳畔。
她那许久未曾动过的野兽直觉告诉她，姓魏的生气了........
她微微侧头抬眸，语气略带讨好：“我不喜欢和世家姑娘一起玩耍，阿笙是我唯一聊得来的朋友，自然关心.....对了，集市里说不定有卖绞糖丝的，我请你吃，好不好？”
阿乔稍稍一哄，姓魏的亦觉得和不相干的女子计较有失风度，战术性的咳了一声，喉间才轻逸出一个“嗯”字。
二人又往前走了一条街，人越来越多，若不小心转身就会和人撞个满怀。这条街多是熟食，米面糕点粥饭蒸糕卤肘子等等，还有酒楼茶肆。几个百姓装扮的人不动声色的帮二人开路，魏弈宸亦伸手悄悄将她护住。他以往总是坐在高处俯瞰灯火中的一家家、一对对、一群群，如今置身于热闹之中，方知温暖的滋味。
人群渐渐朝着迎风楼侧面的小道上挤去，沈清姿有些好奇，扯了扯魏弈宸的衣角，拉着他一同往走，又在人群外围停住了脚步。
人群中央，站着一个身着巫师服装的耄耋老者，伛偻着腰背，松弛皱起的皮肤上用碳勾勒出奇怪的条纹，在黑蓝天幕下让人深感不详。
他那陈旧的衣袍和法器，如同他一般都上了年纪，衣袍暗红如血，法器墨黑，如深渊的眼，总是带着些许神秘色彩。
突然间前后左右的铺子一齐亮了灯笼，火苗窜起的瞬间老者用力挺直腰背，举着手中早已干枯的蝗虫尸体，大喊道：“螽斯羽！漫天的蝗虫明年要来啦！铺天盖地，我看见啦！黑压压的一片，是昭帝的暴政！蝗虫要惩罚这个国家！”
他身体突然以一个极其怪异的角度后弯，又猛地前倾吐出一口鲜血，喷了前方的人一身血，倒地不起，人群唰的一下四散退去，胆子小的早跑出了人群，一个胆子大的人伸手去探他鼻息，喊道：“哎呦呦，这是泄露了天机，被老天爷收走啦！”
未走的人议论纷纷，一人说道：“前两天东三市死了一个道士，五天前西二市死了一个和尚。”
另一人说道：“这事我知道！和他一样，道士说触怒了上天有兵祸，这两人都是说完谶言就暴毙，泄露了天机，哎....”
又有一个大娘插进来道：“那和尚我认识！法号三戒，我去普渡寺上香还见过他呢！听说是当场圆寂哩！”
总算有个头脑清醒的人道：“这人说什么就是什么啦？他说明天要下雨，你们是不是就不晒被子了？愚哉！”
“呵，你一看就是个五谷不分的。蝗虫来，就跟从天而降黑铺盖似的，从来没见过一只一只的蝗虫，这老巫手里能有蝗虫尸体，说明这是上天给咱们清河的警示！”
“明年要是真有蝗灾，庄稼都不消播种了！趁早带着家小逃跑罢！”
议论声刚起，迎风楼的老板就带了一堆人将此地围住，开始驱散看热闹的人，平白无故倒了血霉，这位酒楼老板才是最想去上香拜拜的那人。
沈清姿站的远，人群朝外涌动时并未殃及她，在人影晃动间，她隐约看见了妘氏的马车，想来也是看热闹的罢，只是这热闹并不有趣，反而让人心有戚戚。
迎风楼对面是一座赌坊，一辆马车从赌坊侧旁的小道驾出，马车后跟着一队护卫，四个婢女，沈清姿无意扫了一眼，发现有个姑娘她十分眼熟，定睛看去，正是四方村的那个佃户之女！各世家婢女服侍有所区别，她去葛宅赴过宴会，自然认出这是葛家的人。
她记得那葛家嫡子不是要了她做妾么？怎么现在穿着婢女的衣服.....
那姑娘感觉有人看她，也转过头来，与她目光相接，从神情来看，显然也认出了她，瞧着沈清姿今日的装扮和身后的男子，她眼神中有遗憾、也有羡慕，唯独没有不甘怨恨的神色。
沈清姿想起那日自己见死不救，这位姑娘却没有报复、拖她下水，隔着来往人群，她双手交叠举臂屈膝，郑重的朝她行了一礼。
那姑娘双唇微抿扯出一个笑意，眼神中却掩不住哀伤，也朝她浅浅的福了一礼。
接着，三个男子从赌坊走出，其中一人是葛萧风，另一人正是四方村的那位中年男子，还有一人，看衣着和二人的站位神态，应当是葛家家主了。
沈清姿连忙朝魏弈宸身后躲去，道：“对面三人，有两人见过我，你帮我挡一下。”
之前赴宴，男宾女宾多是分开，所以她没碰上这个纨绔，眼下若被认出，虽能一口咬死长得相似，但那中年男人警惕多疑，本就怀疑她看到了练私兵，若因此坏了沈宜之的计划可就麻烦了，还是避开的好。
魏弈宸转过身，将她与身后的人群隔绝，挡的十分严实，“我面对着他们反而容易惹人怀疑。”
沈清姿抬头望向她，没有丝毫犹豫的请求：“可以帮我打听下那个刚才那个婢女叫什么吗？”
“好。”
“你不问为什么吗？”
“阿乔自有道理。”
沈清姿：.......
“走罢，我送你回家。”
“好！”
“你今日比平时回去的晚，我上门去同沈大人赔罪，说明缘由。”
“啊.......？”
“不然你们兄妹二人都会挨骂，是不？”
“有道理！敢作敢当，我敬你是条汉子！”
“.........这是哪里学来的词？”
“云哥哥才买的话本，叫《江湖侠录》，可好看了！”
“你的字是什么？我从来没听过，长兄和次兄刚及弱冠就得了字号。”
“父亲让我先磨炼心性不稳，过两年再给我取。”
“哦......”
华灯初上，灯火从北面的迎风楼一路延伸至南边的市门口，各家灯笼颜色款式俱不相同，有“粥”字样的，橙色金鱼样式的，也有不少就是浆纸糊的竹编白灯笼，走着走着，阿乔的小手就被笼在了大手里，掌心宽大，指节修长，虎口处有一个薄薄的茧子，蹭的她有些微痒。
作者有话要说：
【1】：《诗经·国风·周南》螽斯篇
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