沈清姿人还未至门口，一声“南宫大哥”已喊了出来，被喊之人大步绕过影壁向二门走去，伴着几声爽朗的笑声，拱手行礼。
她努力扬起小脑袋，甜甜的笑道：“两个月不见，南宫大哥愈发威武了！”
她站的挺直也只到南宫傲的胸膛，是以，每次看他都要把头仰的老高，发髻都快贴到后背了。
南宫傲高额阔面，剑眉入鬓，眉骨挺拔，眼窝深邃，麦茬般硬的胡须明显才被精心修过，蓬草般的头发因骑马赶路略微有些凌乱。藏青色短打服装，手持一把玄铁宽刀，牛皮制成的刀鞘已有不少磨痕。不过三十上下，正如老父般慈爱的看着眼前的姑娘。
“哈哈哈哈，阿乔莫哄老夫啦！阿乔也......阿乔你....你怎么黑了不少？”南宫傲本想互吹一顿，可当他后退一步端量起这两月未见的小徒弟时，腹内仅有的几个词让他觉得有些违心。
沈清姿呵呵尬笑，三伏天又是给田间的薛望送饭，又是在太阳地里扫院子摘果子编篓子捉虫子，能不黑么？！
“可看起来更加精神了！“南宫傲往前走了一小步至她身后，继续道“是要多出去走走，我就从不拦着音儿在外头玩耍，天天束在屋子里，来回不过十步路，待久了没病也要闷出病来，好好的女娘给弄的身娇体弱，有甚好夸赞的？还是壮实好！”
音儿是南宫傲同沈念的独女，家中排行第三，还是在泥里打滚河里捉虾的年纪，在大她两岁的孩子中已无敌手。沈念来自沈氏旁支，为笼络门客互通姻亲是常有的事，就连主家身边的得力小厮、管家娶的也都是族中女子。
家族，就是在亲缘纽带中不断发展壮大，因着这层斩不断的血缘关系，同族之人才得以同气连枝、互相扶持。
沈清姿走在前，南宫傲跟随在后，一出宅门两排身着白色短打服的护卫立马低头行礼，齐声喊道：“见过小姐。”
沈清姿微微点头示意，道了声“有劳诸位了”，又同前来送行的张管家简单寒暄，护卫中的一人早已拿出脚凳引她上了其中一辆马车。马车比平常出行的要宽大不少，外围甚是简约，除了家族徽记无甚显眼之处，内里才体现出世家豪族的财力风度来——
微掀门帘，一缕幽香趁机摇曳飘出，清新淡雅，又给人高阔旷远之感，阖目缓神时仿佛置身海天云气之中，看来心字香烘的有一阵了。
正中的座位上铺着一层羔羊皮制成的软垫，雪白柔软，在挑剔的肌肤都不会说不好，“羔羊之皮，素丝五紽，退食自公，委蛇委蛇”，一些豪族尚只用得起羔羊皮裘，沈家却当马车上的垫子用。
座位右侧置一红木莲花纹镂刻案几，上置一天青色陶瓷茶壶、一金银丝结条茶炉，配的是上好的银丝炭，无烟无味；三足架银盐台、璃龙银盒、银火箸，茶碾茶筛都收纳在了木漆盘中。鎏金双鹤祥云纹样的双层食盒里装着花生酥、千层糕。座位左侧放了两个用卯榫固定在车板上的小箱子，装着笔墨纸砚和她爱看的话本。
后头还跟着一辆车，坐了个她不认识的婢女，车里头放的是她的衣物首饰，以及.....汤药。
沈宜之对孟氏乃至全家的说辞是：阿乔重病，禁不住路途奔波，夫人你带着家眷先行，待阿乔好转后我再派人护送她来。
所以她现在的设定是久病才愈就辛苦奔波的.....孱弱女娘.....
这可真是有些为难怎么看都是精神饱满、半分没瘦还黑了的阿乔姑娘了.....
马车行了十里路，沈清姿才想起来信的事，屁股一挪从车窗探出个脑袋来，南宫傲怕她吹风，一冷一热的容易受凉，赶忙策马从队尾奔来，至马车时猛勒缰绳，枣色红马前蹄扬起，带着南宫傲几乎与地面平行，不由得怀念起自己养大的越影来。
马儿前蹄刚落地，她就急着问道：“南宫大哥，父亲可收到了我前些日子寄出的信？”
“收到了，那商人实诚，玉佩也给你赎回来了。”
“那父亲可有说什么？”
南宫傲眼色一转，笑道：“朝堂政事，非老夫可以僭越的。阿乔若想知，回家后可去问徐藏锋。”
徐先生，单名一个稚字，字藏锋。
沈清姿一噎，徐先生除了课上偶尔提几句外，其他时候半个字都抠不出来，至于沈老爹....南宫大哥也知道她没胆量问。
她讪讪道：“南宫大哥，此次我历经险阻，九死一生，多亏江公子援手，我既跟着徐先生读书认字、知礼识义，于情于理，我都该问上一问；再者，此番我帮着父亲探得情报，中途遇上多方势力角逐，若非先前偶闻朝中政局，此次怕是要闯下祸事。我无意为难南宫大哥，只想知道....”
南宫傲在她开始恳求前连忙打断：“阿乔放心，江氏无虞，沈大人也有意与江公子一见。”
这世上不缺武功高强的游侠，可做到他这个程度的却不多，多数是娇妻美眷、金银财宝还没捂热就曝尸荒野的，或是得罪了主家穷困潦倒的。他为人豪迈、不拘小节，看似心粗实则细腻，深谙分寸二字。
“多谢南宫大哥！”听到这句话，她悬着的心可算落了地，窝回车里美美的打起盹来。
千里之外的沈府书房，刚练完字的沈宜之连忙捂住口鼻打了个喷嚏，心下奇怪，又是哪位同僚在背后念叨他？！
“老爷，徐先生到了。”一小厮通报道。
“快请他进来。”
徐稚推门而入，刚要行礼就被沈宜之拦了下来，道：“藏锋和我无需这些俗礼。”
徐稚却坚持行完一礼，道：“礼不可因亲疏而废。”
沈宜之甚至满意，请他入座后道：“今日请藏锋前来，是为了商议这新政的，虽说太守任期五年，可这次只给了三个月的时间。食君禄，分君忧，我已就任一月有余，眼下户调赋税皆离陛下亲定的标准还差了不少，任重而道远啊....”说罢长叹了口气。
赴任之前他就已做好打算，完成七八分即可。这清河郡作为试点，满朝文武都给盯的死死的，他既不能做的太满也不能做的太差，连给昭帝请罪的折子都打好了腹稿。
昭帝立功心切，现下只拿只富不贵、不握权柄的豪族开刀，可各世家也有隐忧，万一他们的皇帝陛下借此培养出了自己的势力，下一步岂非磨刀霍霍向世家？
自古以来，盛世也好乱世也罢，不同国家、阶层、家族、个人的斗争从未停歇。君权想要伸张，必得压制群臣，才可政由己出，世家亦不会平白把权柄财富拱手相让，就连骨肉相连的兄弟也有为财产多寡闹上衙门的。
徐稚垂眼放下手中茶盏，心知这是在等自己汇报进展呢！赴任前他们就商议过策略，一月以来也都按照计划在走，未曾出过纰漏，就连杨玥也不过局中之子。
他摆摆手，道：“谦和无须忧虑。按照之前设想的，咱们刚上任就重新丈量官田、核对田租，用减税吸纳流民前来安家，已是一成，还顺手收拾了群贪官污吏，以示正听；同时将军户侵占田地、隐报亡户的证据给了杨将军，用此事探出她的态度，借她之手又清整了一批人，多出来的田地已用低价折给了百姓，又是一成；而后大人又鼓励豪强释放奴婢，并许诺凡注册入籍者免三成赋税，不少豪族还是卖咱们面子的，新注册的户籍数我已同县丞核对过，再是一成。至于余下的七成，还需大人恩威并施才可得。”
沈宜之捋了捋胡须，问道：“阿乔寄信来说葛家练私兵，查的怎么样了？”
徐稚连忙堆着笑，道：“多亏了小姐此番涉险，省去了咱们查证的时间，南宫兄已按照小姐信中给的位置查探过了，确有兵器，拔出萝卜带出泥，葛氏和妘氏此番是跑不掉的，这就是六成了。那江氏族长若有意投诚，剩下的四成更是无需发愁。”
徐稚顿了顿，又换上不屑的神情，道：“这杨将军生怕咱们不尽心，私自扣下小姐和那贼首，摆明了给咱们难堪！结果什么都没审出来人就死了，这简直....”
沈宜之打断道：“藏锋慎言！”随即从柜中取出一封信递了过去。
徐稚匆匆扫过，神色惊慌，转而戚哀：“丞相是谦和的恩师，如今老迈，是该抛下这些繁杂琐事去颐养天年了！”
先帝重启三公制度本就为相互制衡，杨太尉自持从龙之功、昭帝亲舅，借太后之手把持朝政多年，若非丞相从中制约只怕这
天下早已姓杨，太后还政后昭帝重定了御史中丞的官轶品级，让御史中丞与丞相、太尉平齐，并亲自选人提拔。而这堪堪维持住的平衡，似乎正在被打破.....
他有些犹疑，门客虽说是智囊团，但既不能太锋芒毕露抢了主家的风头，也不能太过蠢笨显得自己很没用，尺度相当难把握。不管做什么营生，混口饭吃都挺不易....
略作思忖，起身拱手道：“丞相与大人师生情谊甚笃，可大人也要为家族计，早日另择明主才是。”
“藏锋言之有理，再看看罢....”正事已毕，沈宜之神色轻悦不少，笑道：“阿乔今儿要回来，她去之前我许了她三间铺子，估摸着明儿就要变着法的找我讨要了。她不懂经营也不会做生意，藏锋不仅善谋略还颇有经商才华，不如帮着她一起选选罢！”
徐稚连声应诺，二人又聊了些诗书字画方才离去。
那边厢，不知是为了赶路，还是让沈清姿病的更像些，过午就加快了速度，马车时而在黄沙地里平稳疾驰，时而在坑洼处猛然起落，时而又在满是石子的路上颠颠颤颤，至沈府门口时，饶是她身体底子不差也脸色铁青。
南宫傲和跟着跑了一路的护卫连大气都不曾喘过，对比之下，沈清姿暗骂还不如让她骑马或跟在后面跑呢！
绛珠早早地提了盏灯笼站在门口，时不时抻长了脖子看远方是否有马车驶来，从暮霭沉沉等到掌灯时分，终于盼见熟悉的马车身影，兴高采烈的冲了上去，把七晕八素的沈清姿裹上披风、连拖带抗的弄下了车。
她刚站稳，绛珠就开始叭叭叭的抱怨起来：“夫人也真是，小姐生了那么重的病也不让我在前守着，说我碍手碍脚不如医女手脚麻利。”转而喜道：“不过小姐一点没瘦，可见她们还是用心的。”
其实，完整的故事是沈宜之同孟氏说她得的是会传染的疟疾，此事知道的人越少越好，遂孟氏寻了个借口把绛珠和她院里的三个婢女先弄了过来。
这是座三进宅院，牌匾已换成沈府，太守和县令每五年一轮任，置办宅邸太过麻烦，朝廷就从查抄的宅院里拨了府邸给任职的官员，户部每年也会拨点修缮经费，但.....不太够用，是以眼前的府邸除了更大更气派外，相当破旧....
一阵冷风袭来，边角处墙皮簌簌剥落，烛光所及之处隐约可见墙面有种上了年纪的沧桑感，朱门也有些发暗，处处都透着古朴；此处远离车马喧嚣，入夜后分外宁静，倒是有大隐隐于市的意境。
府邸的布局无甚新意，周正方圆，她的小院比之前大了不少，还有一架藤条秋千，应该是上一任太守为女儿做的，看来之前住在这儿的姑娘十分招人疼爱。
博古架上各色古玩成色上佳，床幔衾被枕头一应物品俱是原样，窗沿处摆着一株盛开的腊梅，细口白瓷瓶衬的腊梅愈发红艳。
梳洗过后，沈清姿匆匆换了身天蚕丝所做的襦裙，就往孟氏居住走去问安。孟氏的态度照旧不咸不淡，已近晚饭时分，遂领着她一同去了正厅，座次如旧，家主上座，沈青荇沈青云分别右一右二，孟氏和沈清姿左一左二，至于金秋娘则是末座。
因着她大病初愈，孟氏特意吩咐厨房多做了两道素菜，人参鸡汤也更加清淡，唯一让她颇有微词的便是绛珠全然无视掉她盯着肉的热切目光，只布素菜和一碗接一碗的盛鸡汤。
饭毕，用茶水清口过后，才一一问起她的身体来，并不是很亲昵的一家子无人当面问起她黑了的原因，只有沈清云晚间偷偷送糕点时问了几句，被她一句“谨遵大夫的嘱托，需要多晒太阳”打发了过去。
沈清云很想怼她，三伏天躺在太阳地里不会中暑！？
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