她越哭越激动，越哭越着急，猛地身子一沉。徐漪突然睁开眼，发现自己还在柳家的那个小院，还在自己的寝房中。
原来一切都是梦。
柳明江陪在她的身旁，徐漪方才就是紧紧握着他的手不肯松开的。
徐漪脸上还有泪痕，她想抬手抹去，柳明江快一步贴心地用温热的布巾，将她的脸擦了擦。
“我睡了多久了？”
徐漪声音沙哑，发出的声音低沉怪异，连自己都吓了一跳。
孙姑姑在旁边没好气地说：“一天一夜了。差点没醒过来，每次去找晏楚都要病一回，我看你们两个真是相克。”
徐漪无奈地给柳明江使了个眼色。
柳明江对孙姑姑道：“姑姑，三妹的药在炉上，应该快好了，麻烦你去端过来吧。”
看在柳明江的面上，孙姑姑铁青着脸出去了。
柳明江回过头来问徐漪：“怎么样？还觉得哪里难受吗？”
徐漪摇摇头，“睡一觉好多了，劳烦你费心。”
徐漪知道，但凡她生病一场，柳明江是比谁都忙碌辛苦的，又是请医又是问药，事事亲为，忙不停歇。
方才孙姑姑提到晏楚，柳明江并无嫉妒或怨恨之神色，反而面带歉意。
他道：“我母亲说了，是她求你去找太师大人的。”
徐漪点点头。
柳明江道：“我家只要我一个男丁，母亲是怕我此去危险，想留我在长安，守在她的身旁。”
徐漪道：“天下父母心，就是这样的。”
“不光父母，还难为你，是不应当。”
柳明江声音温柔和煦，反倒叫徐漪不好意思。
她摇头：“表哥，你千万别这么说，我住在这里，吃穿用度哪样不费心思，你真心待我，我自然也真心待你。不过走一趟罢了，并不为难。”
柳明江笑了笑，他道：“那你觉得呢。我该不该去上战场？”
徐漪想起了晏楚的话，他说的有道理。
所有的决定还是得由柳明江自己来做。
“太师大人给你一个特权，只要你开口，说不想去，你就可以不去。”
徐漪问柳明江：“表哥，现在你自己做决定，你想去吗？”
柳明江思索片刻，缓缓道：“若是没有在宣城遇到劫匪，丢失军备一事，我可能还认识不到自己的缺点，认识不到威远营的不足。长久以来，威远营都干着固定的活计，走得是固定的线路，押运的是固定的军备。从没出过大错，虽然不想承认，但我确实松懈携带了。再加上，归入麒麟军以来，看到他们训练的强度和内容，对比下来，我实在自惭形秽。既然有了这个机会，我想就不如跳出常规，去试一把。就像柳家先祖本是打铁的，后来本着闯一闯的念头去参了军。才有了我这个中郎将。我再闯一闯，说不定日后柳家还有可能出个大将军呢。”
徐漪见他侃侃而谈，显然已经思虑周全，便不再多言。想来想去，徐漪到底没有将搬家的计划告诉柳明江，期盼他能安心前往边境。
徐漪道：“表哥，你放心，我会照顾好舅母的。”
柳明江拱手：“多谢，这也是我所担忧的。只是你身体欠佳，不好劳累过度，我母亲身体康健，能做的她自己会调停，你就安心养身吧。”
说罢柳明江又将未来几个月内徐漪会用到的药材都准备好，一一交代了秀雨和香雪。
需要制成丸药的已经装进盒子，用蜡封好。需要烹煮的已经切片、切块、碾碎，一份一份分次包好，需要时候直接拿出来即可。
徐漪倚在床头默默地听着，心中暖意阵阵。
等秀雨和香雪抱着大包小包走开，柳明江回头来，徐漪轻声道:“多谢你了。”
柳明江摆手：“你我之间不必言谢。”
徐漪不以为然：“表哥，若是没有你，我从青州回来，举目无亲，还不知沦落到何种境地。”
“三妹蕙质兰心，日子总不会太差的。”
徐漪顿了顿，下定决心似的，对柳明江道：“表哥，我不想瞒着你，不想戏耍你的情谊。你的心意我明白。我并无亲兄弟，在我的心里，你就像我的亲哥哥一样。我知你，敬你，全凭这份血脉亲情。希望你能理解。”
柳明江耐心听完，久久不说话，而后垂头释然一笑，显得有些落寞。
此时，孙姑姑进来了，柳明江让开位置。
徐漪把人叫住，“表哥，我方才说的，你好好考虑一下。”
不要再在她的身上浪费时间和精力了，柳明江是时候开放手，寻个真正爱他疼他的良人。
柳明江嗯了一声，拱手告辞，抬起身后却又道：“三妹，既然话已经说开了，我也不妨直言。你与晏楚的藕断丝连，辗转反复，既伤情又伤身，我怕你最终损耗太多。要么就不管世人目光，索性痛快一回。要么斩钉截铁，不再勾连。如此以来，对你身体才有益处。”
徐漪听完不禁呆在原地，从来没有人将话说的如此明白，包括孙姑姑和华璎，他们都遮遮掩掩，一谈到晏楚，就如洪水猛兽，且都说从徐家的门第和颜面出发，甚少关心徐漪本人。
而柳明江是关爱徐漪的病情，提醒她重情忧思也会伤身的。
在柳明江看来，为了不伤害身体，哪怕就跟晏楚重修于好，也没有关系，这是真真正正的爱护和了解徐漪。
柳明江的话给了徐漪莫大的精神慰藉和心理支持，仿佛有道口子终于被人填补好了，熨帖又温暖。
徐漪知道不论如何，柳明江都会站在她这边，为她着想。
徐漪含着泪对柳明江郑重其事地点点头，“我知道了，表哥。多谢你。”
而今之际，徐漪能说的，便只有谢谢两个字了。
可这两个字，真是她内心深处最真情真切的感受了。
柳明江笑了笑，“快吃药吧，药要凉了。”
随后翩然而去。
孙姑姑一勺一勺地喂徐漪吃药，原本苦涩的药水眼下居然是甜的，并不难以下咽了。
孙姑姑见柳明江那般真诚，叹息道：“表公子是世间难得。”
能让孙姑姑开口夸一句，是登天还难。
但她还是惊醒徐漪：“女君，话虽如此，但你别想着能抛弃世人的目光，跟晏楚双宿双飞，你不为自己着想，也得为婵奴着想...”
徐漪接过药碗，自己动手舀起汤水，孙姑姑还在喋喋不休，徐漪只得连声哄着她：“好了，我都知道，你不用多言了。”
几天之后，大军开拔，前往北境，此行的目标是拿回长期被突厥袭扰占领的边塞重镇。
前期部队当然还用不上晏楚亲自出马，他挑选了朝中老将——独孤怀，那是武帝的老部下，为人刚猛，身经百战。
关键他与晏楚一样，始终谨记武帝遗志，整天盘算着怎么收复河山。
现在晏楚终于力排众议，独孤怀作为主帅带领麒麟军出兵，那是当仁不让。
而柳明江的威远营归入前锋，和其他战士组成约五千人的前锋部队，其中还有不少胡人，他们最擅长的就是马背骑射。
这是晏楚针对中原战士的薄弱之处专门锻炼的。
为这一天，晏楚筹划了很多年。
正华门前，小皇帝亲自为独孤怀赐酒践行，愿他如期凯旋。
号角声、铜鼓声炸起，庄重而威严，大军开拔，围观的百姓不仅被这肃穆的氛围感染到，个个神情凝重，不知是高呼一声：收复河山，得胜归来！
一时间在围观的数千名百姓中爆发出海潮一般欢呼声，一浪高过一浪。战士们的情绪也是愈发高昂，个个昂首挺胸，气势饱满。
鼓声、号声、欢呼声激荡天边，连小皇帝都不禁热泪盈眶了。
他做了这几年的傀儡皇帝，每天像个没有感情没有血肉的木头人，麻木地朱批盖章。
很多事情他都不懂，也不明白。
直到今天，小皇帝觉得自己似乎有点用处，似乎做了件了不起的事情。
正当他心情激动，难以平复的时候，身后想起赵国公姜桓幽幽的声音。
他说：“陛下此次必能完成武帝遗愿，驱逐蛮夷，光复山河了。这是要写进史书的大事啊。”
姜桓住着拐杖，老态龙钟，满脸皱纹中那双眼睛却泛着鹰隼一样尖锐的光芒，让小皇帝如芒在背，一时间不知如何回答。
“只是...”姜桓的拐杖一步一步慢慢逼近小皇帝，他带着警告的语气说：“如果大军战败，那便是决策失误，伏尸百万，血流成河，当时候陛下如何承担呢？要知天下大错，在君一人啊!”
小皇帝被吓得张不开口，额上直冒冷汗，他似乎已经看到了自己因大军战败，而被赶下皇位，然后在某个深夜悄然毙命的结局了。
正当小皇帝茫然无措之时，晏楚挡在他神情，冷声道：“赵国公，大军还未出城，你就说这样的丧气话，其中还有不少大臣的子侄就不怕招人恨惹人嫌吗？”
姜桓斜眼瞅了瞅，果真有几位近臣怒目而视。
但那些都是在姜桓眼中都是晏楚的“朋党”，都可以视而不见。
“老臣不过实话实说，忠言逆耳嘛。”
“影响士气的话不说也罢。”
此前在朝中反对声音最大的就是赵国公，纠结了一批言官大臣整日起稿上奏，现在又来泼冷水。
晏楚正愁没机会好好敲打一番，他既然送上门来，晏楚也就不顾老幼尊卑了。
他昂着下巴，睥睨着身材弓背拄拐、颤颤巍巍的姜桓，不削地说:“赵国公，我看你确实是年纪大了。人变老了，见识和胆魄也大不如前。不如早日解甲归田，修身养性。不然以你这操心程度，能不能等到大军凯旋，还是未知。”
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