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第二十二章
听完下人的禀报，康熙久久不能言语。
又唤来胤祥，仔细询问此事太子与此事牵扯了几分。
胤祥忙跪下，开口为太子求情道，“皇阿玛明鉴，太子殿下都病的神情恍惚了，怎会还有心思和精神去想那不该想的，何况太子是储君啊，实在没有必要做这种天理不容之事。”
康熙负手，闭眼沉思。许久后叹道，“朕倒宁愿当真如是。那索额图，是留不得了。”
随即康熙命圣驾回銮，只留索额图一人在德州为太子侍疾。
康熙回鸾后第一件事先允了索额图长女女婿伊桑阿的致仕折子。允许他以六十四岁高龄请辞，回家颐养天年。面上隐忍不发，只命人私下搜查索额图历年所犯罪证，并命人盯着索额图党羽动向。
太子病了一个多月，索额图便衣带不解，跪在病榻边侍候了一个多月。
太子病愈后，索额图又陪着太子在德州静养了小半年，直等到太子心情完全平静，身体康复如初，康熙四十二年五月，索额图才上书禀报康熙，侍候太子回京。
太子和索额图一踏入京城，便有人立即奉旨上前，以“结党营私，妄议朝政”的罪名拿下索额图。
太子大惊，忙去求见康熙，想问清缘由。但却被侍卫拦下并告知皇上不欲相见，并命左右带太子回府，且先养病，无事不必出府。
康熙将索额图下狱后，连着数月康熙严命百官上书弹劾列举索额图所犯罪证。可无奈太子是未来储君，这索额图又是太子最信任之人，一时之间竟无一人敢站出来弹劾。康熙见此情景，更加气急，一怒之下杀了索额图的两个不相干的儿子格尔芬和阿尔吉善，亮明了态度。
此二人人头一落地，就有一名为高士奇的三品官，站出来带头弹劾索额图，原来这高士奇曾是索额图属臣，后因和索额图生了嫌隙，投靠了明珠，此番带头弹劾也有很大一部分原因是其审时度势、卖人情给明珠，此事略过不提。
康熙一拿到罪证，便去了牢狱，探望索额图。
康熙到关押着索额图的牢房前，衣服一撂，就地坐了下来。
索额图听得动静抬头一看，大惊，连忙爬至牢房门前磕头，“牢房肮脏，万岁爷不宜过来，跟不能坐在这里啊，万一伤着龙体，老臣万死难辞其咎啊。”
康熙就像话家常一样开口，“你也甭跟朕说这些虚的，朕今天来，就是想找你聊聊。”
索额图称是，康熙拍了拍腿道，“索额图啊，你跟了我多少年了？”
“回万岁爷，老臣自康熙八年跟了万岁爷，如今已有三十三年了。”
康熙叹道，“三十三年了，可真久啊，这三十三年间走了多少人，咱们又一起做了多少事啊。”
索额图磕头道，“老臣，对不起万岁爷。”
康熙只作没听到，目视着远方，怀念起过去，“想当初索尼把你交给朕的时候，朕才十几岁，你也不过三十出头。那时候是真难啊，鳌拜和遏必隆他们各个都狼子野心，若不是索尼这般的忠臣及时站出来，朕可能连亲政都困难。你父索尼可真是一代忠臣，朕永远念着他。”
索额图再扣，“臣，也对不住家父。”
康熙继续道，“咱们主仆一起面对过多少事儿啊，鳌拜是咱们一起斗倒的，后来又一起平了三藩，”康熙说到有兴致的地方，语气更如与老友叙话一般，“平三藩那个时候真的是险象环生，朕那个时候年幼，都以为大清都要亡在自己手里了，朕至今记忆犹新啊。”
“你还为大清出面，尽自己的全力与那老毛子签订了《尼布楚条约》，为朕、为大清，立下了大功。对了，还有平定准噶尔，打噶尔丹那次，那次朕是真生你气，你作为社稷股肱，竟窃战不前，险误大事，可朕也只降了你的职。哪怕后来你与那明珠党争祸国，朕都只罢了明珠而放过你。哪怕你这么多年圈地受贿，朕也从未指责过你。朕不仅为了索尼的一片忠心，为了孝诚仁的夫妻之情，更是为了朕这么多年，一直把你当最亲、最近之人，朕舍不得你，可你呢？”康熙越说越激动，说到这里忍不住闭了闭眼，平复心情。
“当初那鳌拜是你亲自斗倒的，可你听听现在百姓说什么？他们说‘天要安，杀老明。天要平，杀老索。’那明珠也是朕之肱骨，朕当时就罢了他。可你呢，你看看你现在这个样子，和当初的鳌拜，有什么区别？你对得起朕，对得起你父索尼吗？”
康熙之言掷地有声，索尼听得老泪纵横，不住磕头，连呼，“老臣愧对圣上，愧对家父。”
康熙又道，“你不是不忠，你是只忠一人，只忠你那还不到而立之年的太子。你为了他，朕此时若不先发，你恐怕必先于朕，只怕你会对朕下手，你让朕如何还能再保你？你又让朕如何对得起索尼？如何对得起孝诚仁？朕曾说过你是本朝第一功臣，可你此时只怕当的起本朝第一罪人罢。你告诉朕，你要让朕此刻，拿你如何是好？”
索额图抹去眼泪，凝视了片刻这个自己跟了三十三年的人，叩首，道，“臣，索额图，知罪认罪，为大清社稷考虑，老臣但请圣上莫念旧情，赐臣一死。臣去了地下，必为我大清、为吾皇日夜祈求，以赎己罪。”
康熙不忍，闭眼离去，道，“就依你所言，今日晚饭后，赐你毒酒一碗，留你个体面。只当朕与你郎舅多年的一点心意。”只是在离去时，康熙到底落下了两行清泪。
到夜里，索额图安安静静用了晚膳，接过毒酒。
牢房却传来吵闹声，索额图放下毒酒，恭敬坐好，迎接来人。
来人是那太子胤礽，胤礽被禁足在府内几个月，无法出府，只是今日听闻外叔祖索额图被赐死，再也忍不住。大闹一场，闯至牢房前。
“外叔祖莫喝！想来皇阿玛是受小人蒙蔽，胤礽定为外叔祖设法，救外叔祖出囹圄。”
索额图却横眉一竖，怒指胤礽骂道，“如今再说又有何用，我索额图瞎了眼。白养了你这个忘恩负义的东西。”
左右大惊，怒喝，“索额图，这可是当今太子爷！你莫不是得了失心疯？”
索额图哈哈大笑，指着太子的鼻子怒骂道，“老夫清醒得狠，骂的就是你个没用的东西。要不是为了生你，孝诚仁能去了吗？如果她还在，老夫怎会沦落至今日这般田地？老夫收旁人的钱，还不都是为了你个没用的东西，替你去打点人脉。可你呢？什么也不敢？连老夫都救不出来，老夫这一生只是白费了力气。还不速速带他离开，让老夫去的安宁些，老夫不想看到你。”
太子被骂的愣神了片刻，稍后跪下给索额图磕了个头，索额图只背过身去不看。
良久，太子及左右离去。
索额图等到彻底听不到任何人的脚步身后，转过身来朝着太子离去的方向跪下，念道，“礽儿，老夫一直没能有机会叫你一回礽儿。临了了，老夫便称你一声礽儿，自你母亲将你托付给老夫后，老夫的一颗心就全在你一人身上。所有子女加起来，都不如一个你。老夫无能，只能陪礽儿到这儿了。”
说罢，索额图又对着老天磕了几个口，“苍天有眼，我礽儿一生孤苦无依，若他有什么灾祸，全让老夫一人担着。老夫此去，下了十八层地狱就是了。请老天爷务要护我礽儿一生平安，若这帝位实在不属于他，就请保他一生欢笑如初，老夫即可赴死。”
说罢，索额图拿起毒酒，一饮而尽。
就这样，康熙朝最大的权臣，赫舍里索额图被康熙赐死，卒于康熙四十二年九月。
康熙听得下人禀报太子前去送行索额图之事，只说了句，“这胤礽和索额图果然情深，只怕他来日会因为索额图而怪朕呢。”后再无其他言语。
太子府内，三贝勒胤祉前来探望太子。
“我就知二哥你又在这里饮酒。”胤祉疾步进来。
“酒不醉人人自醉啊，但愿一醉解千愁。”胤礽举起酒壶冲着胤祉晃了晃。
胤祉找地方坐下来，也从一旁拿起壶酒道，“那弟弟今日就陪二哥一起喝。”
胤礽笑了笑，“胤祥刚也陪我喝过一巡，你们今儿跟商量好似的，我没事。只是你们为何不一起来。”
胤祉道，“因着之前的事儿，我见着十三到底别扭，能不一起，就不一起了罢。”
胤礽点点头，“你自己有主意就好，我不强迫你。”
胤祉陪着胤礽又喝了一会儿，胤祉问道，“二哥，那索额图临终前听说对你不敬，这样的人你何苦为他难过至此。”
胤礽道，“外叔祖这么多年待我如何我心里一清二楚，又怎会因为一两句话就误解于他。我若为他难过一场都不肯，那我岂非不配为人？”
胤祉沉默良久，叹道，“二哥，您的多情，会让您吃大亏的。”
再回头看，胤礽已经因为酒醉而睡着了，又在心里叹道，但我也会因为您如此，而护着您的。
欲知后事如何，且听下回分解。
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