将近整个下午，伊薇特睡得昏昏沉沉，梦醒后又重新入梦，反反复复。
梦里的一切都无比真实。
——她再次被绑在火刑柱上，四周不见火苗，唯有密密麻麻的蜘蛛、蚂蚁，从脚底往上，仔细啃噬她身体的每一寸，伤口中流出的却不是血，是金黄粘稠的糖浆。
糖浆滴落，吸引更多的虫子，仿佛陷入无穷无尽的循环。
甜得发腻的香味充斥鼻腔，一点一点糊住她的双唇，再缓缓蒙住双眼。
在丧失听觉的最后一瞬，她听到远方传来的风声：“卓拉，卓拉。”
随后凭空迸出一声巨响，彻底将她梦中拽出。
清醒过来的伊薇特倏地坐起，满头大汗，额边碎发早已湿透，忆起方才所见所感，止不住一阵干呕。
“你是不是哪儿不舒服？”
不知何时，一大一小两个人站在床边。
奥兰多摸了下她的手，满脸担忧：“卓拉阿姨，你的手好凉。”
虽然她立马抽回手，但掩盖不住苍白的脸庞，以及沙哑的声音：“阿姨没事，就是做噩梦而已。”
见此，霍尔顿蹲下身，拍拍奥兰多的肩头：“奥兰多在这儿陪着卓拉阿姨，爸爸出去一趟，很快就回来。”
孩子乖巧地点点头，霍尔顿起身飞奔出门。
肩负重任的孩子轻手轻脚爬到她身边，捏起袖口给她擦擦汗：“卓拉阿姨不怕，奥兰多保护你。”
听到这话，伊薇特唇边带上笑意：“奥兰多打算怎么保护卓拉阿姨？”
“我给你讲个故事吧，听完故事，卓拉阿姨应该就不会再做噩梦。”
奥兰多轻轻握着她的手，开始磕磕绊绊地讲起故事：“从前，森林里住着一群兔子，她们幸福又快乐。有一天，森林里出现头吃素的大灰狼，因为他一颗牙都没有，兔子们开心地帮他建小屋，带他找新鲜的、不用牙也能吃的软果子。可渐渐的，兔子越来越少，而大灰狼的屋子却越来越大。”
故事戛然而止，估计是忘记后面的内容，他尴尬地挠挠头，两眼扑闪扑闪。
看到他这模样，伊薇特捏了捏那圆嘟嘟的小脸，扯起嘴角：“剩下的，奥兰多以后再讲给我听好不好？”
“好。”他脸上又恢复笑容。
小孩子果然好哄。
下一瞬，门外传来脚步声，一急一缓。
很快霍尔顿便出现在门口，他之后进门的，是拎着篮子的帕特阿姨。
帕特阿姨径直走到床边，伸手探向她的额头，颇有些气定神闲：“额头有点烫，应该是着凉，有点发烧，待会儿喝点热汤，会舒服很多。”
直到此时，霍尔顿紧锁的眉头才舒缓些许，他抱起床上的孩子出门熬汤去了，还顺便带上房门。
房内独留下二人，伊薇特并没有说什么，只静静地看着帕特阿姨在篮子中翻找什么。
倒是帕特阿姨率先打破沉默：“以后不要大清早就洗冷水澡，容易着凉。”
说完，她从篮子里找出一小瓶粉色的药水，递给床上的病人：“喝下这个，很快就能好。”
这粉色的药水，伊薇特再熟悉不过。
是魔药，还是最基础的那种，一般用来治小伤小病。
难怪。
之前帕特送给她的是些新鲜蘑菇和药草。
见她有些迟疑，帕特补充道：“放心，不苦，也没啥副作用。”
在帕特的注视下，她拔掉瓶塞，喝下药水，像喝水一样平常。
随后，她把小瓶递回去，帕特却没有立即接过，只在床边坐下，状似无意地说起：“我的母亲留下些药方，就是靠着那些药方，我才能在巷里买下自己的房子。现在我老了，没那么多精力再去熬药，好在霍尔顿会时不时帮衬我这个老太婆……”
“帕特阿姨。”
预感到下一句话，伊薇特终于开口打断她：“您是希望霍尔顿能早点顺利地娶个老婆，还是觉得我孤零零一个人住进个男人家里，无论是为名声考虑，又或者是作为报答，都得嫁给他？”
似乎没料到对方会如此直截了当，帕特忽然哑火，随即陷入沉默。
她没有接着说什么，只从另一侧下床，走到窗边，从盆栽中摘下片绿叶，再步至帕特身旁坐下。
叶子在苍白指尖的衬托下，显得愈发翠绿，富有生机。
帕特偏头望向她手中的叶子，徐徐说道：“我年轻的时候，自视甚高，死活不肯嫁人，后来一个人待在空落落的房子里，忽然有些羡慕一家三口的邻居，尤其是冬天，他们说说笑笑，而我却只感觉冷冷清清。
“所以我就想，能劝一个是一个。霍尔顿算是我从小看着长大的，是个值得托付的人，有句话怎么说，近水楼台先得月，卓拉你好好考虑吧。”
感受到她话里的真情实感，伊薇特只把叶子放在她手心：“帕特阿姨觉不觉得它很像我，脱离原先的舒适环境，不用多久就会枯萎干瘪。可有一种叶子，落地生根，最终会长出新的枝干和花朵，而且它会比原先的更强壮，更漂亮。”
“可不是所有的叶子都会落地生根。”
这句反驳也在伊薇特的意料之内。
她浅浅地笑了笑：“帕特阿姨的药方上没有促进植物生长的药水吗？我听说，用那药水，别说是绿叶，就算是枯死的根，也能重新开花。”
话说到这，意味已然明显，要是帕特还不明白，伊薇特可能就要搬出她外婆曾经的至理名言——“如果你选择嫁给某个男人，并不能说明那个男人多么优秀，只能说明那个时候，你恰好选中的是他。”
毕竟对于女巫来说，不结婚生子反而更加利于长寿。
所以大部分女巫都是独身主义。
至于伊薇特自己，暂时还是个未知数。
对于她们打趣的话，她都能接受，但是真要劝她嫁给霍尔顿，她不接受。
事已至此，帕特慢悠悠起身，收拾好篮子离开。
目送帕特出门后，伊薇特重新躺下。
不一会儿，霍尔顿端着碗热气腾腾的鸡汤进了门。
汤底滋润透亮，愈发衬出汤料红红绿绿的颜色，其中少许的百里香，更添一番风味，闻起来很是诱人。
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