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长安客栈。
再次见到李季兰时，她又拿了一样名叫“相思饼”的出来叫我尝。
有了上次吃“方桃糕”的教训，这次我学聪明了，问她：“这回你不会是拿辣椒做馅儿来唬我吧？”
她道：“这里面夹的是萝卜肉丝。”
我吃了一口，差点吐了出来，一边剧烈咳嗽一边问她：“怎么是苦的？”
她笑道：“整个市场就属苦菜最便宜，苦菜长得像小野菊，又叫穷人菜。我加了苦菜汁进去。”
我漱了口，道：“已经有对策了，市场状况应该会有改善。”
她道：“上次你说要去民间听百姓的声音，结果被高镖头叫回了皇宫。这次出来，是想在‘长安客栈’现场听民声吗？”
“听民声之前，想先听听兰儿你的声音。”
“想问我对长安城现状的看法？很简单：四个字，民不聊生。”
我对李季兰无奈道：“你要是说的这么惜字如金，我可就没办法接话了。”
“不然你还想叫我怎么说呢？”李季兰指向外头，“你这一路而来，也是看到了街道的模样，以前还是空的，现在已经有不少饿倒在路边的老百姓了，长安令拿出自己的俸禄来施粥，也是杯水车薪啊！”
“朝廷派了郭子威去高句丽请前长安交易黑市的大庄家付一刀。回来主持大局。”
“能有用吗？”
“能。付一刀明白经济运转规律，懂的生财之道，而且能够跟各方势力搞好关系。”
“那就好，只要能挽救危机，任用谁都好。”
“兰儿，我觉得自己是很得机缘的人。你看，我从江南上长安的一路上，所结识的人——采风寨寨主和众好汉、长安交易场子的大庄家付一刀，他们都愿意看在我的面子上，一并报效朝廷。”
李季兰引我到窗边。
“陆羽，虽然现在局面苦难，但是我也买下了两条锦鲤。就想着你我一人一条，一起盼个好运。”
我这才发现了这个椭圆形的纯白色琉璃鱼缸，里面有两条红白相间的锦鲤在游动。
“喏。”李季兰给了我一个捞鱼用的小网兜，又取来一个不会漏水的木质提篮，就站在我身边，等着看我挑鱼和捞鱼。
“两条都一样，那我就随机拿了。”
我伸了网兜进去，哪料锦鲤并不买账，而是一晃尾巴，从网兜侧面溜走了，还溅了我一袖子水。
“哪有对着锦鲤的肚子下网的人？”
李季兰边说边笑，就差给我亲自做示范了。
“那我就斜着网兜从鱼头捞。”
本想着头重脚轻，这回一定能够得手，怎想锦鲤还是逃网而去。
“陆羽，我看你还是直接用双手去抓得了。”
我不被李季兰看好，但却因她脸上的高兴笑容而欢乐。
其实我许久没有发自内心地去笑了，平日里的压力堪大，对人对事都绷着一根弦，很难自己给自己创造闲适的时刻，开怀一笑的欢愉时刻就更不敢奢想了。
所以我应该谢谢兰儿，谢她给我带来难得的好时光。
最后，那条锦鲤是被我碰运气捞上来的。
人呐，就是这样：越是想把一件事办成，就越是用尽办法都无济于事；相反，不把要达成的目的看的太重，用寻常之心去对待，就能收获意想之外的好结果。
看着在里面游动的、已经属于我了锦鲤，我满心喜悦。
“兰儿，锦鲤象征着富贵和吉祥，又能带来健康和好运，你是怎么想到要买下它们、并且送一条给我的？”
“怪你之前没口福吃我原本买给你吃的鲷鱼【注1】。”
“那我不是赚了吗？”我笑着问她，“能够日日看着锦鲤生趣，看着它，就时时想着兰儿。”
“是啊你赚了，而且我还不要你回报我。”李季兰近身去看搁置在面前的两条锦鲤，“当作是我请你吃了奇怪的东西的补偿吧！”
“那些东西能让我记起民间疾苦，不算奇怪。”
此时，我也不觉得“方桃饼”和“相思饼”难吃了。
男女之间，只要有情在，一切滋味到了最后，都是甜的。
“你回宫后，要选个好看点的鱼缸来养。”李季兰叮嘱，“记得给它喂食，喂些白菜菜叶就好。”
我问她：“用茶叶喂养，可是使得？”
她道：“我没试过，也不建议你试。如今市面上茶叶价格翻了十倍不止，还是珍惜的好。”
我说好，然后就跟她一起走出房间，到楼下去听百姓们的声音。
来到一楼大堂。
其实我早就留意到了：
现在的桌席的摆放，比之前密集了许多，颇有拉近人与人之间的距离感的味道。以前悬挂在四周供客官们点菜的挂牌，也被撤下来了不少，白酒和茶叶则是终于了供应，可见这生意也的确是不好做。
我对其中一桌的百姓道：“长安客栈能够坚持营业，实属不易，你们能够来这里坐场子，也是有心。”
一个读书人道：“别看我们能来，我们也是被逼的没办法了，只有这家客栈还能落脚。”
一个教书先生道：“私塾办不下去了，《间架税》过于苛重，我是含泪把私塾砸了才免去了赋税啊！可怜我那些学生，也是苦了他们……”
一个泥塑匠人道：“好在是长安客栈的掌柜心善，把这里日夜开放给我们落脚，也不跟我们计较钱的事情，像他这样的人，一定有好报！”
我问众百姓：“要是圣上听谏，你等的诉求是什么？”
百姓们便你一言我一语地说了起来——
“做生意的都不容易，富商和小贩都是商人，不要从上到下搜刮商人们手中的钱，给商人们留条活路吧！”
“必需品的价格都太贵了，根本没有哪个阶层的人买的起，还不如把那些卖不出去的东西都分发出去，总比臭掉倒掉好。”
“本来老屋的维护就已经是一笔大开销了，现在连老屋都要交税，真不知道朝廷是怎么想的！纯心不想让老百姓好好过日子了吧？与其拿房屋作为收税的目标，还不如让皇宫里面锦衣玉食的人少穿点少吃点呢！”
“还有，老百姓遇见好官不容易，长安令如今一贫如洗，家徒四壁，他是真的把自己的所有都给了百姓啊！不应该受到朝廷的指责。”
我把百姓们的话都记在心里，然后对他们说：
“你等的心声，都传递到本官心中了，本官一定尽力！”
百姓们对我也是格外体恤，那教书先生道：
“我们知道陆大人是好官，为民请命，可大可小，切勿因此而遭了圣上的贬谪啊……不然叫我们百姓何忍？”
我平和道：“本官会好好的，请大家放心。”
回到皇宫以后，我格外珍惜起这条锦鲤来。
都说锦鲤有“游刃有余”之好寓意，若是成真，能助我减轻劝谏圣上过程中的阻力，能让问题尽早迎刃而解，那也是极好。
过后，我便躺在长榻上小憩了一会儿。
但愿一切累乏早些消散，好以饱满的精神状态来面对莫测的前路。
次日，程公公前来。
他酸了一阵我的那条鱼之后，才道：“圣上不悦，想要见陆大人你。”
我在心里苦笑，皇帝不高兴？这算什么理由？
程公公看着我的模样，冷漠道：“臣子为君主分忧是职责所在，陆大人你这是什么态度？”
我不想解释，就径直往涵心殿走去。
涵心殿内。
我见皇帝的模样：
的确是急的像热锅上的蚂蚁一般，因为发生了什么大事而拿不定主意。再看皇帝面前的桌案，也是凌乱不堪，应该是皇帝发泄过一通的原因。
司礼大太监道：“方才被遣走的几位大人，个个都没法解决问题，陆大人你可要好好为圣上想想对策呀！”
我问：“臣不知圣上因何事扰心？”
皇帝气道：“朕致力于削藩，怎想河朔三镇放弃了争夺地盘的斗争，而是把矛盾转向了朝廷，集中火力对朝廷进攻！”
我冷静道：“河朔三镇虽然狂桀不驯，但三镇节度使的任命仍然需要朝廷点头，圣上您忽然进行削藩，就意味着他们和他们的后代的利益无法得到保障，他们想要子孙世袭的愿望落了空，心里自然怨恨朝廷。”
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