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出发去奉兴围场的前一天,何大人来官舍找我。
“陆大人听说了吗?就在前天,集贤殿书院的画师杨升死了!”何大人带着些事后的惊讶,“说是他到卢杞卢大人的家中做客,受邀观赏藏品,只问了一句有没有象牙,就引得卢大人勃然大怒。被斥责离席之后,竟然在回去的半路上,头撞南墙而死。”
我不禁毛骨悚然。
要是我不小心在观赏琉璃杯的时候,将韦应物的诗作“象筵看不见,堪将对玉人”给吟了出来,被卢党的眼线听见,岂非要断送两条性命?
“陆大人怎么这么不经吓?”何大人问,“这副浑身一颤模样,有失官威啊!”
我自然是不敢把诗中的“象筵“和”玉人“二字如实相告,只好编了个理由道:”毕竟是将要同行的人,就这么死了,能不惊讶吗?”
“所以呀,话可不能随便说。象牙这东西卢杞有没有,大家心里都明白,那画师也是糊涂,自食其果罢了。”
我甚是想问一句:“可是卢杞的人,将画师杨升推到墙上去撞死的?”
想想还是做了罢,少问是福,多问惹祸。
出发之日。
城门被打开的那一刻,就足以见证那整装待发、声势浩荡的队伍。礼官高声在圣驾之前诵读祝文:
“……至圣之行,往奉兴围场,日月同辉,天地同运。万圣帝王,功载千秋,承天庇佑,通途无阻,广散恩露于民,广立威信于邦……”
待到礼官的祝文念毕,司礼大太监就高喊一声:“皇帝起驾——”
随着一阵高扬的器乐演奏声,空中又鸣响出象征“九五至尊”的九声礼炮声来,颇是叫人觉得震撼!
圣上意气风发,率领众臣,往奉兴围场而去。
沿途百姓叩拜,高瞻皇威;草木欣欣,共向天恩。
圣上一行顺利抵达目的地以后,就有等候已久的地方官上前殷勤接应,一刻不敢怠慢、一丝不敢出错地恭请天子入营安歇。
我等随行官员,则是按照编排入住了各自的营寨。
我与刑部何大人、司农寺长官同住,住我们隔壁的,是兵部尚书郭子仪郭大人和另外两个官僚。
夜间。
围场的营外燃起熊熊篝火,圣上与众臣一同分肉而食,把酒畅饮,氛围洽洽,仿若家宴。
我见何大人滴酒不沾,就问他:“为何不饮酒?”
何大人谨慎道:“食肉壮体足矣,何须饮那些容易乱神的东西?何况那篝火烧得旺,容易慌神啊!”
我自身则是除了一些应季的水果之外,什么都吃不下,好像桌上的佳肴毫无诱惑力一样,分明那些东西看起来很美味。
程公公按照皇帝的指示,给各位官僚分发恩赐的、明日要用到的狩猎手套之时,路过我的桌席,向我投下了一个“陆大人怎么不动筷?那些东西毒不死你”的冰冷眼神。
我只把手套拿过来,对着掌心比了比合不合适,就没再理会那宦官了。
篝火食宴结束以后,恭送了圣上,各官僚们也就各自散去。
路过卢杞的帐篷之时,不知为何我总感觉寒意自生,心中不胜畏惧。
一个我从未打过交道的人,能在无形之中将我惊吓至此,也是罕见。
次日。
于围场的观台之上,圣上与众臣一同观看马术表演与射箭表演。
前者飒爽干练、驯马跨栏有姿;后者百发百中、矫健持弓出范,皆是赢得君心大悦。
又及大鼓被抬到场中央,军士个个精神抖擞,双手拿着绑了红缨的鼓槌来表演《长虹山河曲》之时,更是把气氛推到了至高点——
鼓声阵阵轰隆响,天际茫茫望无垠,声接天天接声,有排山倒海之势。
军士英英气回肠,棒槌声声震乾坤,人连天天连人,有叱咤风云之勇。
众人喝彩之声不断,圣上也连连拍手称好。
正式的开围狩猎活动,是在第三天举行的。
那天我起的特别早,自行穿衣梳洗之后,就打算叫何大人和司农寺长官起来,对他们行早礼,却没想到外头发出了“嘭——”的一声巨响,吓的我差点摔了拿在手中的接了温水来喝的琉璃杯,也惊醒了还在睡梦中的两位大人。
紧接着,约莫过了两刻钟左右,一个士兵来报:
“启禀何大人,御酒司酒坊使刘十斛死了,尸骨四散,圣上的意思是要求刑部彻查。”
“什么叫做酒坊使死了?”何大人一下子从凳子上站起来,蹙眉问,“尸骨四散的意思,是私闯禁地被野兽吃了,还是不偏不斜被刚才的惊雷给劈了?”
“回何大人话,”士兵道,“刚才那一声不是惊雷,而是酒坊使刘十斛自己拿了火药包到林子里面去。”
“荒唐!”何大人指向林子的方向,“刘十斛怕是宿醉未醒,自己拿了火药包去林子里面自爆,还有什么好查的?”
“火药包的来源,刘十斛行动的契机,自爆的目的,都需要何大人查明之后,一一向圣上回话。”
何大人气道:“他可是神差鬼使地自己寻死的,本官如何能从连尸骨都不全的人嘴里问出话来?”
“属下已经将圣上的意思传达完毕,还请何大人勿要耽误圣意,尽快查明案子真相给圣上回话才是。”
何大人在心里骂了一句:“一大早就发生这种事,真是晦气!”
“属下告退。”
士兵行抱拳礼后,退了下去。
“下官以为,刘十斛也不一定是自爆寻死。”
我双手握着温感尚存的琉璃杯道:“他也许是带着一样东西到林子里面去找酒料或是挖食材,并不知道那样东西就是炸药包而已。”
“牵强了呀陆大人!”何大人翘腿坐着,“是不是炸药包怎么会分辨不出来?”
“欧阳展来官舍害我之事,你我见识过江湖奇术所制的‘烟雾石’的,也就一粒豌豆大小,威力却无穷。”
“别开玩笑了,炸药可是见火的,哪是一颗‘豌豆粒’的小技可比?”何大人摇头,“烟雾不伤人,火药炸飞人啊!”
“是啊,本官也觉得何大人言之有理。”司农寺长官道,“再怎么说,炸药也是需要导火索的,导火索这东西,‘豌豆粒’藏不住。”
“确实是下官想错了。”我意识到了自己的不严谨,“不如一同去现场看看如何?”
“此事非同小可!”何大人估计道,“兵部的郭大人应该已经先一步带着手下进入林子,去排除是否还有别的危险之物了吧?”
“嗯。”司农寺长官道,“我们且在营中等着,等有人来传话过后,再行动不迟。”
这一等,等来的不是兵卒送来的早膳,而是程公公。
那宦官一掀起帘子进来,也不给另外两位大人行礼问安,就来到我面前。
“这画师杨升和酒坊使刘十斛都死了,下一个会不会轮到茶博士陆羽你呢?可需要咱家向圣上请旨,多派几个得力的将士来保护陆大人你啊?”
“陆羽只怕是越劳程公公你费心,自己就越危险。”
“陆大人你是不是对咱家有什么误会?”程公公险笑道,“让你在伴驾途中有个好歹,对咱家有什么好处?”
我也不想听那宦官多说别的了,就直接问:“程公公前来所为何事?”
程公公咳了两声,然后一本正经道:
“咱家就是过来提醒三位大人,圣上是真龙天子,一点半点的事件影响不了什么龙威与龙运。今日上午的狩猎计划还是照常进行,时间不变,集合地点也不变,你们吃完早膳之后就过去吧!”
“对了。”程公公又别有意味地提醒了一句,“别忘了戴上昨儿圣上恩赐的手套呀!”
等那总管大太监一走,我们三人就一起合计起来。
“届时圣上带着群臣入林狩猎,陆大人你因为阙心痛容易发作而不得不留在大本营驻守,可要仔细留神周围情况,躲过暗枪冷箭才是。”
“杨升和刘十斛死后,凶手的第三个目标真的会是我吗?”我不太相信,“我跟凶手之间也无仇恨啊!”
“你再想想自己有没有说错过什么话?”
“应是没有。”我是真想不出“而且下官也不觉得杨升和刘十斛之死是同一人所为。”
“可你不觉得这事怪就怪在死了的两人都是‘奉职‘之人吗?”司农寺长官问,“一画职,一酒职,平日里连进入朝堂的机会都没有,怎会双死?”
“杀鸡儆猴给陆大人看的吧?”何大人推测,“能否算作是某党在给陆大人做提醒呢?”
我惋惜道:“那杨升和刘十斛就是死的冤。”
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