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“一个大活人，怎么能无缘无故失踪呢？”
被突发事件搅了兴致，皇甫冉没好气地问。
“不知道啊，我叫牌儿们一起回去的时候，就没见到了采杏姑娘了。”
“那你叫人去找过她没有？”
“叫了，快把这个场子都找遍了，也没找到。”
皇甫冉指出道：“那就是采杏姑娘不在这个场子里，提前回你那‘莺歌燕舞楼’去了。”
“不可能。”王妈妈摇头，“车马都还在外头，她也没法步行回去呀！路途也远。”
“可有见到什么可疑的人？”皇甫冉询问，“或是她之前有没有跟哪位客官结什么怨？”
王妈妈明确道：“跟她结怨的客官没有，可疑的人倒是有一个。”
皇甫冉立马问：“谁？”
王妈妈有些犹豫：“民妇有句话不知道当讲不当讲。”
皇甫冉急了，命令道：“在本官面前有什么跟案子相关的话，是不能讲的？”
“这采杏姑娘多看了翩翩公子刘方平几眼，还跟妈妈我说：‘世间竟有此用玉雕琢出来的人儿。’就扑蝶扑到他身上去了，有纪檽峰纪大公子可以作证。妈妈我……也不知这刘方平跟案子有没有关系。”
皇甫冉正色道：“刘方平乃是本官的知交，几时凭借过相貌来钓女子芳心了？况且其性本高雅，怎么会跟你家的牌儿扯上关系？”
“刘公子能诗能武，我家的牌儿采杏姑娘也是多才多艺的，能琴能画，对风流倜傥的公子最是温柔体贴。”
王妈妈掏出手中的绢子，假意抹了把眼泪，凄然道：
“知人知面不知心，采杏姑娘自己跑开后，妈妈我也就带着牌儿们去别处看花了，竟不知刘方平是不是对采杏姑娘起了什么歹心，真是可怜了她这么一个玲珑生巧的美人。请皇甫大人为采杏姑娘作主啊！”
“采杏姑娘是不是失踪还尚未查明，你就急着让本官为她作主？”皇甫冉生疑道，“可是玩了什么自导自演的把戏来捉弄本官和诸位大人？”
“民妇不敢！”王妈妈惊吓道，“民妇所言，句句属实。皇甫大人你若是不信，可疑找纪大公子来问，对了，当时刘长卿刘大人也在。”
于是，皇甫冉就叫林捕头去把纪檽峰和刘长卿一并叫过来，仔细对他俩问话。
我带着兰儿一起，站在旁边看。
皇甫冉严肃问：“王妈妈说你俩可以作证采杏姑娘跟刘方平有所暧昧与交集，可是真的？”
“回大人话，”刘长卿认真道，“学生的确有看见二人相撞的那一幕，但那是采杏姑娘主动，并非刘方平对气示好。故而学生以为，采杏姑娘只是一时闹了性子，才会叫大家找不到她。”
纪檽峰却是带着戏谑的表情道：“本公子倒是觉得采杏姑娘对刘方平脉脉含情，不是闹了性子不肯见人，而是害羞或是羞愧地去干傻事了。”
听到这里，王妈妈又是带着哭腔道；“要不怎么说风流倜傥的公子都是负心汉和害人精呢？真是可怜了我家姑娘，好好的一场赏花游，竟……竟有可能把自己的性命都给搭上了。”
有种事件要往偏了发展的预感，我站出道：“本官在码头上见过刘方平，当时茶肆小二正好提起了王妈妈和‘莺歌燕舞楼’，但是刘方平对此既无兴趣又惧怕，试问：他对花楼女子躲都躲不及，又如何会加以引诱乃至杀害呢？”
“陆大人言之有理。”皇甫冉道，“刘方平明明是个六根清净之人，怎就被你等说成了一个寻花问柳的俗人？”
“但是我家采杏姑娘失踪的事，不能不查啊！”王妈妈大声呼吁，“妈妈我是真心疼她的，可不想她遭遇什么不测。”
“本官即刻叫林捕头带上精锐部下去搜寻就是。”
皇甫冉一挥手：“林捕头何在？速速听了本官的意思去办！”
“是！属下得令！”
林捕头带上了六个兵卒，往场子外头走去。
王妈妈也不喊不闹了，只说了一句“谢大人”之后，就在另一个姑娘的“搀扶”下回去了。
席位之间，皎然道：“那妇人的神情亦真亦假，也不知道对她家的采杏姑娘是真担心还是惺惺作态。”
“自然是真担心啊！”许老板道，“采杏姑娘要是回不来了，王妈妈不是得少赚许多银子吗？她怎么舍得那牌儿在光天化日之下失踪？”
韦应物道：“照我看，还是得叫刘方平过来答话才是。”
皇甫冉觉得有道理，刚要叫人去找刘方平过来，对听见部下回话道：“刘方平已经在雅座外头等着了。”
“他倒是知道主动来。”韦应物意外道，“碍于交情也好，铁面无私也罢，皇甫大人你要秉公而审才好啊！”
“本官知道。”皇甫冉一正乌纱，“不会因交情而偏私于谁。”
刘方平被带上来以后，诸位大人们包括我在内，只觉得——
雅座之中生出了一道光来，像是被一块美玉照亮了一般，明亮的很。
原来这关于眼前人的“既入室，则珠玉生辉，胜之于日光，不知何故也”之说，并不是虚的啊！
在诸位大人还没有回过神来之际，刘方平自己开口了：“学生的确是冤枉的。”
李季兰在我耳边道：“我看也是，刘方平一身清然，心境平和，毫无做过什么坏事之后的掩饰或是惊慌之态，应该是个清白之人。”
我打量了一番刘方平的全身，道：“不错。你看他衣衫彬彬然，未有打斗撕扯过后的凌乱与重整之后的偏移；鞋袜素净，也未有去过场子后面的密林的迹象。可见在采杏姑娘失踪之前，他是一直在场子里赏花，没有离开过的。”
李季兰道：“我觉得这个案子的可疑之处有两点：其一，采杏姑娘‘不见’之前，没有跟王妈妈打过招呼，可见她是自己做出决定的；其二，场子里面没有找到她，说明她不在，可是照理说，她不会武功，也没有过雇佣车马的行为，应是就在附近没有走远，林捕头他们却没有很快搜到人影，可见是蹊跷。”
“还有第三点。”我补充道，“烟花女子皆爱脂粉，脂粉香浓，顺着气味去找，应该有线索才是，但是王妈妈对此有助于寻人的点儿却只字不提，只一味地怪罪刘方平，兰儿你觉得不对劲吗？”
“没错。”李季兰一斟酌，“先听听刘方平自己有什么说法吧？”
“贫僧倒想问句题外话。”皎然用大拇指盘动着手中的念珠，“刘生你真的惹蝴蝶上身了吗？”
“皎然师傅你问这个问题，可就真是被钱起给误了。”韦应物道，“羡君花下酒，蝴蝶梦中飞。人家钱起写这句诗之前，也不知道刘方平会惹事上身啊！”
竟不想颜真卿拍案而起，惊然赞曰：“好诗！真乃神来之一句兼得预言也！”
刘方平十分无奈，只得解释道：“我与钱生虽同住‘悦来酒楼’，但也只有谈诗论作之交，从来没有在‘花下’买醉过啊！至于蝴蝶，蝴蝶……今日的确是飞过来了，落到了我的肩上。”
许老板多嘴道：“方平美甚，有蝶翩然于肩，胜过无数佳丽矣。”
皎然一针见血地问：“那钱起羡慕你干什么？他可是个性子高傲的俊才，若非你真的喝花酒喝出了风度，他又怎会写诗赞扬于你？”
“你怎知钱生那首诗就是写给我的？”刘方平反问，“诗题又没写《赠刘方平》，诗末钱生也没署名，没盖下自己的印鉴，不可处处指向我吧？”
皇甫冉看向我，问我道：“陆大人，本官听闻钱生常去你的茶庐，你可知道为何最近他的诗作都不写标题、也不署名字了啊？”【注1】
“这个……”我不便透露过多，“应该是习惯变了吧？”
“罢了。”皇甫冉问，“方平，你可还有什么要说的？”
“我还是那句话：自身清白，虽落蝶而未绕红线，采杏姑娘失踪一事，与我无关，我概不知情。”
“那你且退下吧！”皇甫冉放行道，“随时等候问话。”
“是。”刘方平离室而去。
皇甫冉本想叫纪檽峰和刘长卿也一并退下，却还是忍不住多问了一句：“你俩还有什么话要说的没有？”
刘长卿道：“花朝节举办前夜，学生留场睡在花架支棱起来的木板上，并未发现场子里外有什么不对劲。所以学生以为，采杏姑娘的失踪，应不是贼人事先踩点所做。”
皇甫冉不解，“刘大人你为何要，要……”
要睡木板床。【注2】
如此败坏官威之举，皇甫冉觉得自己实在问不下去话。
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