七日后，方恂终于带着药，回到了南青山。
他原本可以一日前赶回——如果不是宗暮非硬要在小年夜之前做完灯笼，又硬是花了一整晚放鞭炮，看烟花，去邻居家中拜早年的话。
宗暮非说，整个杞安郡都在为迎接新春而悬灯结彩，他们既然要隐匿行踪，自然不可与四邻格格不入。对联和福字很容易就写好，灯笼却难做许多，在方恂来之前，他们已经失败了四次。
“门外对联，是你写的？”方恂的眉头皱成了一团。
宗暮非知道他话外之意，白了他一眼：“寻常百姓，写那么高雅做什么？当然是要通俗易懂了。”
确实极有道理，方恂于是不再多言，搬了椅子坐下，和唐璃一起，两个人默不作声地做好了两盏灯笼。
只花了半个时辰。
宗暮非看着那灯笼，愣了半天：“这就做好了？”
“嗯。”方恂面无表情地将灯笼交给唐璃，起身回房了。
“……”宗暮非又将目光转向唐璃，“你之前是不是根本没认真做？”
“宗大夫，我怎敢……”唐璃连忙摇头，“是方公子巧手……”
“我的手就如此不巧吗？”宗暮非嘟囔着拿过一盏灯笼，灯笼式样简单，却端正牢固，他实在挑不出错，又塞回唐璃手中，“你去挂在门外吧，我要清洗药草了，还有人等着我救命。”
五日时间，他只来得及做出一丸药。拿到药之后，方恂一刻也未停留，看着方恂策马远去，他心中却没来由地浮上些许不安。
除夕将至，残雪碎冰之间全是欢颜笑语，鞭炮声远远落入耳中，像是红尘裂开一痕，掉落无数的旧梦。
他其实很久没有过节了。
回到南青剑派，方恂发现山上住了很多宾客，即使接近年关，常有江湖门派来访，可这人……也太多了吧？他不在的几日，又发生了什么事？他心中不免忧虑，正打算先去找林月清一问究竟，却在半路遇见了他。
“你终于回来了。”林月清一脸憔悴，迎着方恂走来。
“怎么？”方恂于是问，虽然眉峰紧蹙，语气却是一贯的平淡。
“翎竹的事，你应当都知晓了。”他引着方恂向偏僻处走远几步，见方恂微微点头，才继续叹道，“善桢大师、汪阁主、洛掌门……南青山上已聚集了十数个门派，一同向师父请愿，皆说要将翎竹斩尽杀绝，免留后患。”
“这件事，是如何传开的？”方恂神色凝重。麒麟阁和玄刀门竟然都来了？
“早已无从查证……”林月清摇头道，“但哪有不透风的墙，此事传到江湖，不过早晚罢了。”长叹一声，“虽然师父尚未决定，可我看，事态不容乐观。”
方恂微顿：“沈楼主如何说？”
“织凤楼一行……已经离开了。”林月清眸色更黯，“所以我才说，事态……不容乐观。”
“你今日，可有见过师父？”方恂又问。
“没有——我没有。但是，月泉和冬冥去了。”林月清摇摇头，此刻他心乱如麻，更不敢妄加揣测，“我不知道发生了什么，师父……将他们二人各自软禁了起来。”
方恂再次停顿：“其他人呢？”
“其他人，一切如常，我和袁平都不敢贸然前去说情，也不清楚师父的打算。”林月清如实道，“你……可有，什么办法？”
方恂默然，转过头，不远处林野罅隙之间，宾客和弟子川流不断，阳光破碎地洒落，仿佛也一并筛过了他声线里的温度。
“我知道了。”
林月清的眼睛亮了亮，殷切地看向他。
“我没有办法。”方恂却安静地道，安静得仿佛流云停驻，木叶皆眠，“师父不会滥杀无辜，你不必担心月泉。也千万，不可轻举妄动。”
说完，他淡淡瞥了林月清一眼，就越过他，向前走去。林月清愣怔半晌，忙回身问道：“你有何打算？”
方恂的话音远远飘来，长衣清瑟，古井无波：“什么都没有。”
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方恂确实什么打算都没有。
这几日南青山上发生的事，他已经了解了，吴成思一向耳根子软，被几位掌门轮番劝说，恐怕早已心有动摇。沈楼主置身事外，他也来不及去找江庄主、和然师太或者晚娘求助——她们究竟会站在哪一方，亦是未尝可知的事情。
而山上数百人，他竟不知该相信谁。
他不能打草惊蛇，越是这种时刻，他越要平静如常。仔细想一想还有什么法子，吴成思虽然优柔，总不至昏聩，暂时软禁了林月泉和韩冬冥也好，免得他二人心急鲁莽，反生事端。明日，他再去向吴成思问安吧。
然而转日，晴空无云，光辉如金，方恂离开院子，正向前山走去，却突然听见了几个弟子的议论声。
“掌门到底是狠下心，要处死许姑娘了。”
“是啊，掌门纵然心有不忍，但毕竟难犯众怒……”
“可我听说，许姑娘只是不小心，罪……不至死吧？”
“嘘！快别说了，当心叫人听见。”
“是啊，几位掌门做的主，自然是有道理的，哪轮得上咱们多嘴。倒是除夕将至，今年山上人多，年节酒宴，咱们可有得忙了。”
几人转开话题，又说起除夕守岁的事，突然身前光线一暗，抬起头，就看见方恂凝了冰霜的脸。
“大师兄。”几人均怔了怔，连忙行礼。
方恂的视线在几人脸上一一扫过，眸子深处如荒野萧凉：“你们刚才，在说什么？”
“大，大师兄，我们知错了，再不敢背后妄议掌门。”那几个弟子以为方恂欲责罚他们，慌忙低头认错。
方恂蹙眉，尽力放缓了声线：“我昨日才回山，不知山上发生了什么事，诸位掌门已有决断，要处死许姑娘？”
“是……”一个弟子垂目答道，“掌门已经首肯，几位掌门和前辈商讨了一整夜，我们也才听闻，说，许姑娘恶意伤人，不思悔改，明日……将处斩首之刑。”
“明日？”方恂一怔，后日就是除夕之夜，为何竟如此焦急？
“是……据说，是为防止夜长梦多，再生变故……”
方恂眸中暗默下来，他不再问，挥手让几人离开，却独自在寒风中立了许久。
再生变故？恶意伤人？这说法已和他先前离开时，截然不同。
不过是走火入魔，不慎牵连了织凤楼一个弟子，沈楼主都未计较，他们究竟——在惧怕什么？连几天年节都不愿再等，似乎恨不得立时取她性命？
事到如今，吴成思未必肯如实相告。昨日林月清也未道清缘由，普通弟子，就更加无法告诉他背后的隐情了。
他要去找韩冬冥一趟。
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墙角堆积着残留的雪泥，松柏的枝叶被湿气打过，恹恹地垂拉下来。纪袁平和林月清都不在，丰院只有几个看守弟子围坐在廊下取暖，微弱的谈论声直被外间的喧闹盖了过去。方恂悄无声息地从后窗翻进屋内，韩冬冥正愁眉不展地坐在桌前，似乎想写一封信，却迟迟没能落笔。
听见窗沿传来一声轻响，韩冬冥吓了一跳，倏地站了起来，回头见是方恂，微愕道：“方恂师兄，你怎么……”
“嘘。”方恂将食指放在唇上，示意韩冬冥不要声张，又侧耳细听了一阵，确认无人察觉到里间动静，才向前走近两步，“我有事问你。”
韩冬冥也压低了声音，焦心不已：“方恂师兄，许姑娘她……她怎么样了？”
“今早师父下令，明日将她斩首。”方恂眸光晦暗，瞥了眼韩冬冥如遭雷击般的神色，问道，“昨日，你和月泉去找师父，他说了什么？”
“什……什么？”韩冬冥愣怔着，似乎尚未回过神来。
“不管按什么道理，她都罪不至死。”方恂比韩冬冥冷静得多，精简而耐心地向他说明，“他们无论如何，要置她于死地，绝不是因为她失手伤人。真正的理由，是什么？”
韩冬冥默了默，垂下目光：“是……因为寒星剑。”
“寒星剑？”方恂一顿，眉头深深皱起。
“寒星剑……是一把妖剑，能够惑乱心智，令人走火入魔，甚至变得残忍嗜杀。得之者，终将……倾覆江湖。”
方恂看着他，仿佛听到了一个匪夷所思的笑话：“这些话，是师父亲口所言？”
“不……是善桢大师所说，但师父……显然默准了。”韩冬冥黯然道。
方恂沉默下来。
这几日间，他实在沉默了太多次。虽然他平日也说话不多，但此刻的缄默，却是真真正正的无话可说了。
寒冬叶冷，日光幽凉，轻风将遥远的人声吹拂进来，空气中尘灰如漫落的星辰，他便如此寂静地立着，光阴中一袭孤影，仿佛沉默的冬日的冰河。
“荒唐。”
他终于开口，语音是前所未有的冷。韩冬冥下意识地打了个寒战，他已转过身，自窗外消失了身影。
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