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一路目送着薛安的背影消失在花木扶疏后，赵姜才放心地沿着原路返回。
午后的厅堂内静谧无声，唯有丝丝缕缕的桂花香气搅动着炉顶的青烟。
赵姜在门外踟蹰了半晌，终于放慢脚步迈了进去，将那一包红豆饼敞开，放在薛婵手边的茶案上。
她柔声道：“小公子送了一包红豆饼来，女郎要不要尝尝？”
薛婵只瞥了一眼，语气很淡，“牙疼，拿去分给萧艾她们吧。”
赵姜心知如此，默了默。
有些事，但求个意念通达，自己心里那道坎若过不去，别人说什么都是枉然。
她还没资格让女郎轻飘飘地揭过曾经那些苦难。
是以，她应了声喏，便又将红豆饼收拾起来，拿了下去。
等赵姜走了，薛婵才堪堪停笔，短暂失神。
她撩开袖摆，看了眼腕上放血留下的伤疤，瞳中骤然凝聚起一股坚定。
薛安固然年幼无辜，可她也没义务去与他姐弟和睦，她怜悯弟弟，谁又来怜悯她呢？
只怪她心眼太小，实在博爱不起来。
*
一夜无话。
第二日晨起，清霜未化，朝露日晞。
薛婵刚吃过早食，正瘫在榻上消食，一个翻身，瞥见窗外萧艾和江离嘀嘀咕咕不知说些什么，尤其江离，说着说着还带上了哭腔，泪抹不干。
薛婵莫明，起身走到窗户边上，轻轻推开窗，出声唤她们进来。
二人俱是一愣，福身答喏。
等薛婵走到外间软席上坐下，江离也被萧艾生拉硬拽拖进了屋。
一到薛婵跟前，两个人就都跪了下来。
萧艾五官纠结，眉头蹙得极深，江离则哭成了一个泪人，脸上妆都花了。
薛婵看着她们的样子很是不解，问：“你们怎么了？”
一大清早的，总不至于让她猜哑谜吧？
萧艾揪了江离一把，压着嗓音道：“快说啊，难道还能瞒着女郎？”
江离根本不敢抬头，在萧艾百般催促下才一抽一噎道：“奴婢早上起来，清点箱笼里的东西，发现昨天昭仪殿下赏给女郎的裙子被火燎了一个洞……”
薛婵听罢，虽然惊讶，但情绪还算稳定，当即问道：“衣裳放在箱子里，怎么会被火燎到？”
江离摇头道：“奴婢不知，明明昨天放进去的时候还好好的，不知怎么，今天再拿出来就破了。”
江离心里慌得不行，这么重要的东西她没看好，女郎打死她都是轻的。
薛婵脸上并无怒气，只是如常道：“既然昨日已经收好了，我暂且用不上，为何又要拿出来？”
萧艾在一旁接话道：“江离有个习惯，便是每天都要把箱子里的东西拿出来清点一下，以防有个错漏，若有手长的，趁咱们不备偷偷拿了女郎的东西也未可知啊，这事都是有先例的。”
“那人应是知道江离有这习惯，燎出的洞折在了里面，若非江离眼尖，发现衣裳有被动过的痕迹，拿出来仔细检查了一遍，断不会这么快发现。”
萧艾这话虽是想帮江离开脱一二，但也在理。
若是等到去玉蟾山当天才发现，那可真是火烧眉毛，急死人不偿命。
萧艾笃定道：“一定是咱们屋里的人干的，若不然，怎么能把江离的习惯摸得如此清楚。”
江离默不作声，又忐忑不安地瞄了一眼上座的薛婵。
夫人虽不大待见女郎，可女郎在西蕙堂自有一份主人的威严在。
从前有几个侍女以为女郎从乡下回来好欺负，便不将女郎放在眼里，偷了女郎的首饰去典卖，结果被女郎发现，毫不留情地打了一顿撵出门去。
从查出盗贼到发落首犯，雷霆手段好不骇人。
自此西蕙堂再无人敢轻视她。
江离不曾想自己都这般谨慎，且恪尽职守了，还能犯下这塌天大错。
真是天要亡她。
还不知女郎会怎么从重处置？
谁知薛婵只是略作思索，淡定得仿佛此事与他无关，语气稳如泰山，“眼下要抓内鬼恐怕不易，当务之急还是将那裙子的事情解决。”
“燎成什么样了，拿过来让我看看。”
江离愣住，还是萧艾推了她一把，才连忙起身利索得去拿衣裳。
等衣裳拿来，江离将破了洞的位置指给薛婵看。
薛婵看罢，眉头终于微微收紧了些。
燎坏的是外裳，破洞位于后腰下一尺，藏是藏不住的。
文昭仪赏的这件靛蓝花缎深衣，上面用金银丝交错织进了四方星宿，工艺十分复杂，想要修补，简直难于登天。
江离看不出薛婵喜怒，心中惴惴，膝盖一软就跪了下去，连磕了几个响头道：“奴婢有错，您打我骂我都成，只求女郎莫要将奴婢赶出去，脏活累活奴婢都愿意干。”
薛婵不置可否，挑眉问她：“你心里可有怀疑的对象？”
江离倏地停下磕头的动作，抬眸与薛婵视线相汇，一双鸦睫在对方的审视下轻轻颤动，又失张失致地垂落下去。
“没，没有……”
薛婵凝视她片刻，眼底湛湛，似一湖柔静的湖水。
“若找不到烧坏我衣裳的人，你可就要承担全部的罪责了。”
江离将头伏得很低很低，啜泣声都压在喉咙底下，“奴婢……奴婢甘愿领罚。”
“那就先关起来，听候发落。”
听这意思，似乎是要狠狠发落，江离顿时瘫软了下来，眼神都呆滞了不少，像只落入虎口的小兽，已经彻底放弃了挣扎。
萧艾还想替江离求情，却被薛婵抢先一步问道：“我记得你手艺很巧，这个洞，你看能补好吗？”
萧艾的针线做得极好，这一点薛婵还是从梦中知悉的。
梦里，她也曾被人陷害弄坏了韩家老太太过寿用的雀金裘，就是萧艾熬了几个通宵帮她缝补好的。
所以一看到这个破洞，她立马就想到了萧艾。
萧艾正想主动请缨，听薛婵这么问，当即点头道：“能，女郎若信任奴婢，就让奴婢试一试。”
说着她又踟蹰开口道：“若是奴婢能缝补如初，还望女郎能从轻发落江离，她也是无心之失……”
薛婵唇畔轻轻一勾，很是通情达理道：“你都替她求情了，我还能说什么呢？”
萧艾双眸亮了亮，露出万分感激的神色，拉着江离又给薛婵磕了头，这才作罢。
等这二人下去，赵姜恰好从灶房端着药茶出来，见两个仆妇押着江离往罩房走，免不了要问上两句。
一听竟是有人趁江离这小丫头不在，将文昭仪赏赐的衣裳给燎破了，登时慌得原地打转，然后跌跌撞撞往屋里赶。
薛婵捧着药茶啜了两口，正苦得直皱眉头，赵姜就连珠炮似的问了一箩筐话。
得到薛婵确切的回答后，赵姜两眼一翻，险些昏死过去。
“究竟是谁，干出这种害人不浅的事来，这不是要女郎的命吗？”
弄坏了上赐的东西，原本可大可小，只是文昭仪既点明了让女郎穿去玉蟾山，这事就小不了！
薛婵字字平缓道：“阿姆莫慌。”
“怎能不慌，女郎想好怎么办了吗？”赵姜急得想跳河。
“已经让萧艾想办法修补了，横竖离下月朔日还有七天，尚且来得及。”
薛婵说得慢条斯理。
“若是来不及呢？”赵姜真诚发问。
薛婵想了想，长睫下的美目流露出俏皮的波光，压低声线神秘兮兮道：“那就有劳阿姆帮我盯紧萧艾，莫要让她出了差错。”
赵姜刚还张惶的眼珠子猛地一滞，瞟了瞟四下悄声询道：“难道说是萧艾干的？”
薛婵没说是，也没说不是，将剩下的半碗药茶一口气闷了。
……
入夜时分，西边厢房还燃着灯，萧艾借着光，思索着补救的法子。
被火烧破的地方不同于常，四周都被烟火燎得焦黑，还得先把那不能要的地方裁去。
光是这一步，原本一指宽的破洞生生又大了一圈。
萧艾拿着一堆丝线跟衣裳比了又比，终于挑到捆颜色差不太离的，便穿针引线依着本衣经纬来回织补，其间还要捻上金银丝，照着书上的星宿图把断掉的金银丝重新接上。
工序繁琐不说，一步出了差错，还要拆了重来，真是个耗人心血的活。
萧艾补两针就回过头看看，生怕前功尽弃，白辛苦一场。
熬到夜半，露出油面的灯芯也燃成了一截焦炭疙瘩，灯光摇摇晃晃明显暗了下来。
补了几个时辰，将将只开了个头。萧艾拿起剪子剪了灯芯，铆足的一股劲泄了大半，困意也随之袭来，她打了个哈欠，想着略微休息一下，便趴在桌上睡了过去。
夜深阒寂，窗外人影一晃而过。
少顷，有人推开门，轻手轻脚走到萧艾身边，趁她睡着，一双洁白的素手无声无息伸了过来，鬼魅般拿起桌案上的油灯，手腕一翻，眼看着就要把灯油倒在衣裳上。
千钧一发之际，斜刺里冒出另一只手来，猛地将油灯灯足攥住，然后一把夺了过去。
萧艾被这阵窸窸窣窣的动静惊醒，迷蒙中抬起头来，发现赵姜和丁香不知何时站在了自己身边，一个面色惊慌，一个满目愤然。
她愕然道：“这，这是怎么了这是？”
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