岳芷林租下一辆马车，往崇吾山去了。
三百多里，若路上顺利，三天可达。
此去崇吾，灵州也在同方向。岳芷林想着，既然顺路，不如去拜会拜会马三娘。
她与过去一刀两断，但与马三娘总还是有几分情义的。自己突然离开永州，也不知几时回来，是否还能回来，若就此失了联系，叫友人担心很是不好。
她便与车夫商量，绕上一小段路，中间去趟灵州。
可到了灵州，四处打听，却并未打听到顾家夫妇的消息。到官府一问，衙役称顾守中昨日就该来赴任，却至今未现身。
难不成，这两口子倒走在她后头了？可马三娘那天分明说了，次日便上路，时间上要比她早上一日。
岳芷林索性折返，在永州到灵州的必经路上找了个脚店住下。
她与车夫结了钱，打算自己在这里等两天，若实在等不到也只能作罢，届时书信一封，请店主代为转交。
这两天阴雨绵绵。
河里的水不停往上涨，卷着泥沙奔流远去。道路泥泞不堪，难走得很。也许，夫妻俩是被耽搁在路上了吧。
岳芷林抬个凳子坐在脚店的屋檐下，守望着外头的官道。每过一辆马车，她就跑出去拦下看看。
这般过了两日，依然未见顾守中夫妇。
岳芷林也就放弃，写下书信一封，留了铜板十枚，请店家代为转交。
这日清晨，天晴着，她决定上路了。
补充了干粮，装满了水，一脚跨过脚店门槛……
“哎哟，我的盘！”
“眼瞎啦，不会看路！”
两个女子并肩进门，不巧，与她撞了个结实。
岳芷林连忙躬身道歉：“对不住！对不住！我确实眼睛不好，瞧不大清楚。”
对方顿时噎住。
她真是眼睛不好，离得这么近，对方长什么样却全然看不明白。
只晓得对面是两个女子，一个青衣，手里提着剑；一个蓝衣，正慌忙搂住摔落的罗盘。
蓝衣女子抱好罗盘，拉了拉青衣女子的衣袖：“算了，姐，正事要紧。”
青衣皱皱眉头也就作罢，只看着罗盘问：“如何？”
蓝衣掐指一算：“方向没错，但不是脚店里头，还要往后面林地里去。”
青衣口吻急促：“速去除了邪祟要紧！”
两个女子转身便撤，再没给她一个眼神。
许是眼睛看不清的缘故，其他的感官逐渐敏锐起来。岳芷林嗅到二人身上有股别样的气息。
似乎是……脱离了尘俗的干净味道。
这两位，莫不是仙门中人？不及细想，岳芷林挎好包袱，快步跟了上去。
脚店后是很大一片林地，越往深处越密，连接着远处连绵的群山。
此刻阴云压在天边，显得整片山林阴郁沉闷。
两个女子跟着罗盘一路往前。越往里追树林越密集，日光穿不透茂密的枝叶，林中光线十分黯淡。
雨后一地烂泥，枯木腐朽的味道漫入鼻腔。林子里怪鸟鸣叫着，时而有翅膀扑腾的声响，回荡起来空空作响，听得人心头发毛。
“谁！”青衣女子蓦地拔剑，仓促回头。
却见不过是一村姑打扮的女子，半掩在树后面，满眼好奇地望着这边。
正是险些撞翻罗盘的那个。
青衣女子稍松口气，眉眼间的冷厉却未松开：“什么人？跟踪我们作甚？！”
穿过林叶的微弱光线落在剑身，照出森冷的颜色。
岳芷林这二十来年的人生里，没见过这种要命的场面。
她忙从树后头挪出来，两手高高举起：“我没有恶意！我、我听到二位提起‘邪祟’，便想来看看。”
青衣女子听罢这话，黑亮的眼睛将她上下打量一番。见确未有什么异样，这才收剑，呵笑道：“好大的胆子，这也敢来看。”
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