第九十八章
刻印者
“喝点儿什么？”白发女郎坐直身子,
十指交叉，笑眯眯地说，“茶？牛奶？果汁？”
她旁边的红袍法师朝她挑起眉毛,
似乎有些想笑。他重新低下头,
手持小刀，专心致志地在苹果籽上雕刻了起来。
提姆不着痕迹地看了那边一眼，有些惊讶地看见了法师面前的一小堆苹果籽已经被刻成了形状复杂的镂空眼睛。
一个技艺精湛的手工艺者……不对……一个医生？那是把手术刀。提姆对于自己的认知略感困惑，他不知道为什么一个明显接受过现代医学培训的外科医生会穿得像个德鲁伊一样，在一个古老的秘所里刻苹果籽。
“红茶,
谢谢。”提姆收回目光,
语气礼貌地说。
于是两杯红茶凭空出现在了他们面前的茶几上，还在冒着热气。
提姆端起茶杯，正酝酿着交谈的方式,
他旁边从刚才开始就紧张不安的斯蒂芬妮忽然直勾勾地盯着白发女郎说：“我见过你的手……”
“是吗？”她有些惊讶地笑了，很感兴趣地前倾身体,
“在什么时候？”
“两年前,
哥谭曾经裂开的那天。”斯蒂芬妮抬起头，直视着白发女郎的双眼，语气有些急促地说,
“我看见了……我看见你的手出现在空中！你擦掉了什么，然后人们就忘记了蝙蝠侠的存在……你是个魔法师吗？”
“不，不是你爸爸的事儿，斯蒂芬妮。”密涅瓦温和地说，“实际上与你有关。我想想……在你的生活中，曾经发生过什么奇怪的事吗？”
“其实吧……就是……我什么也没跟他们说。”红头罩干巴巴地回答，随后理直气壮地补充道，“你们也没告诉我为什么要找这姑娘啊。虽然她似乎挺亲和魔法的，但这种程度的也不是多么罕见……”
“你们真的不是什么邪\\教吗？”斯蒂芬妮捧着茶杯，目光炯炯地发问。
至尊法师朝他们投来了目光，提姆看见他露出一丝无奈的微笑：“出于某种原因，蝙蝠侠不是那么欢迎我在未经邀请的情况下出现在哥谭。很抱歉让你们产生误会，不过，我的信誉在法师中确实还算良好。”
白发女郎闻言挑起眉毛若有所思：“看来我们找对了人……但也不好说，还得再做些确认。”
红头罩满腹牢骚地被打发走了。
她的脸色满满变白了：“不会是我爸爸……”
她笑了起来，指了指身边一直隐约带笑却又好像十分专注地进行手工活动的那位穿着神秘的法师：“这位是至尊法师史蒂芬·斯特兰奇，一直在神秘侧保护地球不受侵害。至圣所和超级英雄世界打交道不少，严格意义上说，奇异博士也是超级英雄。”
那个一直沉迷于手工活的的红袍法师放下了手里的小刀，眉头微蹙地看向了斯蒂芬妮。
密涅瓦看着依旧很紧张的斯蒂芬妮，颇有些苦恼地说：“别害怕，斯蒂芬妮，我们正是为了你的安全问题而找到你的。考虑到突然出现在你家里可能会让你感到惊恐，我想，让你到圣殿来看看也许会让你更容易安心一些。不过现在看来……杰森可能给你带来了一些误会。”
从这几个法师的行事风格上能看出他们大概是会讲道理的正面角色，至少从红头罩到密涅瓦都没有做出什么限制他们行动的行为，这已经很能说明问题了。
“真的吗？”斯蒂芬妮半信半疑地说，“可是……可是超级英雄找我干什么呢？”
杰森……红头罩的这个名字和他的长相让提姆觉得更熟悉了。提姆皱起眉思索着，握了握斯蒂芬妮的手，试图给她传达一下安慰。
“那确实也算某种异常。”密涅瓦语气温和地说，“实际上，我们担心你曾经被某个存在烙下烙印，这对你而言是件非常危险的事。”
“是的,
我是个法师。你们可以叫我密涅瓦。”她笑眯眯地说，“这里是纽约圣殿,
至尊法师的居所。”
红袍法师嘴角又开始微微上扬，瞥了密涅瓦一眼，似乎和她眼神交流了一瞬间。
“你们要拿我炼什么法阵吗？”斯蒂芬妮脸色发白地说，“只有我才能看见那些古怪的东西,
提姆只是个普通人，这不关他的事。”
“被带到这里应该是我遇到过的最奇怪的事了。”斯蒂芬妮不假思索地说，“如果不算差点被哥谭的裂缝吞掉的话。”
“谢谢，杰森。”密涅瓦面无表情地说，“我突然想起托尼的恒星原型还没有确认过稳定性，麻烦你去藏书密阁看看吧。顺便把书架整理一下，再找两本书。”
“……杰森。”红袍法师有些无奈地对着红头罩说，“你是怎么和这两个孩子解释的？”
提姆差点被茶呛住，只听到密涅瓦一本正经地回答：“至圣所既不是个教派，当然更不邪恶。”
“为什么？”斯蒂芬妮迷惑地说，“什么烙印？我从来没遇到过这种事，我也不觉得我有什么特别的……我是能看到一些别人看不到的东西，可是你们法师不都是这样的吗？”
“拥有魔法天赋的人的确能比其他人看得更多。”密涅瓦唇角的笑意隐没了，她的眼眸在烛光的照耀下沉静而冰冷，“但你本来并不应该参与到这一侧的世界中。在其他的时间线上，你依然是‘搅局者’，但不同之处在于，你从未拥有过看见神秘的天赋。所以如果我没判断错的话……可能有一份不属于你的力量被寄存在你的体内，等待着被唤醒的那天。唤醒它也意味着你失去自我，成为烙印者的一个傀儡。”
“什么意思？”斯蒂芬妮拉下了兜帽，露出一头灿烂的金发，她的眉毛紧紧皱在了一起，“我是被诅咒的？可我从未遇到过除了你们以外的魔法师，我也没得罪过什么人……除非给我下诅咒的是某个偷车贼，或者撬锁匠。”
“还不能确定，斯蒂芬妮。我们是通过一份并不特别清晰的记忆找到你的，但你究竟是不是个咒印巫，只能慢慢探究。”密涅瓦平静地说，“不幸的是，那位存在选择刻下烙印之人并不是因为你做过什么而选中你的……如果你真的背负着一份刻印，她就只是在无数人里选中了你而已。”
“我不理解。”斯蒂芬妮有些焦躁地说，“我压根不懂你在说什么！所以那个可能把我当成保险柜的人到底是谁？她到底为什么要这样做？我该怎么信任你们？”
“我只是觉得也许你会更信任自己调查出的东西，而不是我向你灌输的。”密涅瓦微笑了起来，“我相信你和你的朋友提摩西都擅长此道。如果你在调查后觉得至圣所值得信任，那我会先检查一下你的记忆，好确定你究竟是不是那个‘被选中的’。”
“好的，谢谢你的告知，女士。”一直在沉思的提姆在听到自己的名字后迅速地回过了神，“我们会去调查的，如果……”
“不用了！”斯蒂芬妮拉下了面罩，直视着密涅瓦的双眼，语气坚决地说，“你可以现在就给我检查。我不要稀里糊涂地等着安排！”
“那很危险，斯蒂芬妮。”奇异博士温和地说，“单单是触碰到被封锁的记忆就可能会引起烙印者的感知，而且检索记忆也不是件令人感到愉快的事。我们希望你在这个过程中不受任何伤害，你可以做好准备再来这里。”
提姆有些担忧地看着斯蒂芬妮坚决的侧脸。他知道他的这位朋友性格有多么倔强而执拗，没人能改变她的决定，尤其是这还与她的自由意志有关。他想劝说她，但清楚那只是徒劳，最后他只是鼓励地朝她露出一个微笑。
“我现在就做好了准备。”斯蒂芬妮站了起来，“你们突然找上来，不就是为了验证这个猜测吗？现在我就在这儿。”
密涅瓦和至尊法师对视了一眼。他们似乎有一套只需要眼神交流就能实现复杂沟通的方式，至少提姆没看出他们究竟达成了什么共识。
白发的法师站了起来，对斯蒂芬妮微笑着说：“好孩子，跟我来吧。我不会伤到你的。”
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