“万分抱歉，第二王妃殿下。”
听筒那头传来长年吸烟导致的沙哑嗓音。
“不用道歉，你尽力了，巴特。”
女性声音温柔，语气庄重，“这件事，请当从来没有发生过吧。”
挂断电话，德艾姿露在心中叹了口气。
用这种迂回的手段，果然应付不了那家人……吗。
第九王子哈尔肯布鲁格，是第二王妃最小的孩子，也是最有才能的一个。或许他的两个姐姐察觉到这点，加上和他性格不合，才会刻意排挤年幼的弟弟。
虽然年少，哈尔肯布鲁格已经显露出反对王室的苗头。为母亲，她想把儿子拉回王道正途，可儿子脾气像牛一样倔，听不进她的劝……
最令她担心的是，伊顿恐袭案后，儿子对那个女孩的关注度大大提高了。
要保护儿子，就必须让儿子远离那个女孩。可如果用强硬手段，只会招来叛逆期的儿子的主动疏远。
就像几分钟前——
“不好了！第二王妃大人！”
贴身女仆突然冲进来，“第九王子殿下擅自出宫了！”
*
卡金最高警察局门前，夕阳的镀金，让两辆豪车十足显出了王族的派头。
“迪雅小姐，第四/第五王子殿下请您赏光进宫面谈。”
两名管家模样的人异口同声道。
“……”褐色的眼睛眨了眨。
“迪雅小姐，请问您要上哪辆车呢？”
左边的管家说。
“选择一辆车的同时，就等于拒绝了另一位王子，这点请您注意。”
右边的管家说。
迪雅皱眉，“为什么要选？”
两名管家同时无语。
“迪雅小姐，身为卡金国民，您应当清楚,被王子邀请是无上的荣誉。”
左边说。
“由于您在伊顿恐袭和搜查中的活跃，王子殿下很看重您的才能，非常期待能和您见面。”
右边说。
“……明白了。”
女孩恍然大悟般地握拳击掌。
左右两边同时向前迈了一步，异口同声道：“那么，您决定选择哪边呢？”
女孩歪了歪脑袋，“可是，这些跟我有什么关系？”
“……”两边同时倒地不起。
“我不认识王子们。而且，我在赶时间。如果王子们真的想邀请别人，应该先问问被邀请者的行程吧？”
“你这小鬼，真是不识时务……”左边说。
“平民的日程安排，王子殿下当然没必要过问。”
右边说。
两名管家的表情变得凶恶。
从两辆车上，分别下来数名身形魁梧的西装保镖，将女孩团团围住。
迪雅被逼得不断后退，背后贴到了警察局的外墙。
正在这时，包围圈外忽然传来变声期少年的独特嗓音——
“她说的没错，平民和王族应该享有平等的权利。”
黑衣人围成的半圆中，挤进来一个身着枣红色西装的男孩。
两名管家瞬间挺直了背，欠身行礼，“九王子殿下，您怎么来了？”
“请回复两位王子，迪雅情况特殊，无法适应王室里的规矩，所以恕难赴约。”
哈尔肯布鲁格仰头扫视包围圈，语气坚定又不失分寸。
“第九王子殿下，您这样替别人回答，有点不太好吧。”
右边的管家指了指被他藏在身后，一脸茫然的褐发少女，“愿不愿意上车，还要看迪雅小姐的意思。”
“迪雅，你现在有两分钟吗？”
少年侧过脸问。
“嗯。”
不假思索。
之前在宿舍里掷硬币后，九王子就问过这个问题。
当时的迪雅，还无法理解“两分钟”的社交含义。
“九王子找我有事，所以没办法上第四王子和第五王子的车。”
少女说着，机械地鞠了个90度的躬，“非常抱歉。”
不远处的十字路口拐进来一辆银灰色的雷克萨斯。
亚麻色短发的少年瞅准时机，一把拉起女孩的手腕，挤出包围圈上了车。
两个孩子坐在后排，车内空间显得十分宽敞。
车窗采用的是单向透视玻璃，外面看不见里面，里面却能看见外面。车内播放着气势恢弘的古典交响乐。
“这样可以吗？”
女孩轻轻地问。
旁边的男孩完全没听见她在说什么。他直视着前方，脸颊像烧开的水壶一样咝咝冒着热气。
“九王子，为什么要抓着我的手？”
这样的姿势感觉不太舒服。
“啊！抱……抱歉。”
少年触电般缩回了手。
“这辆车要开去哪？”
迪雅完全没注意到邻座的神态变化。
“首都机场。”
前排的司机答道。
“啊，太好了。”
迪雅的嘴角微微上翘，“能赶上晚班的飞行船了。”
“请您不用担心，我们会乘王子殿下的私人飞行船回伊顿。”
“哎？”
“我也要去伊顿，”哈尔肯解释道，“因为这次事件，所有安排在奥克兰大厦里、尚未进行的期末考试都推后了。”
“原来如此。”
车里沉默了下来。
引擎声很轻，交响乐正进行到舒缓的弦乐合奏部分。首席小提琴的乐段激昂而又忧伤。
“……十分抱歉。”
少年突然开口。
“什么？”
“给你……你们带来这么多麻烦。”
哈尔肯垂下头，“因为这件事，我和妈妈大吵了一架。”
“麻烦？”
“都是因为我，看了视频就妄加揣测，自投罗网，害得比利牺牲……还害得你和阿斯特蕾……以及你们的家人被怀疑。”
少年放在膝盖上的双拳紧握，指节捏得噼啪响。
“九王子是王子，非王室成员为你牺牲是理所当然的。”
九王子诧异地扭头看着迪雅，后者仍然目视前方。
“……难道你也认为，王族的特权是理所当然的吗？”
“王子们是卡金的继承人，就个体而言，当然比任何非王族都重要。但是，奥克兰大厦里的所有人质加起来，应该比一个王子重要。”
“你是遵循这种逻辑，才会要求比利参与那么危险的计划吗……”
“不是‘要求’，是‘邀请’。我没有强迫他。他愿意牺牲，是因为相信九王子，相信对卡金而言，九王子比他更重要。”
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