路老夫人的骨灰被撒在金陵城南面涂山上的一株山茶树下。
不要棺木，尸身烧灰撒在朝南种植的山茶下。这是路老夫人生前多次交代路千影的遗愿。
向南面阳光充足，路家姐妹却似身在阴影之中。二人都是一身缟素，头戴白花示孝。
骨灰依然埋入土下，路千影望着那株浑然不觉伤痛，恣意盛开的山茶，缓缓道：“听祖母说过，她本是大梁最南边的养花女，因边境战乱直逃到金陵城。后来遇上了我们祖父，二人阴错阳差，因山茶结缘。祖父的坟多年前已意外被毁。想来，她老人家是想着，朝南思故土，山茶念旧人。”
千橙沉默地点点头。
半晌，她突然冷冷道：“姐姐，奶奶她不用棺木，想来，是爹爹和娘亲的死，让她觉得这大梁的土地，实在肮脏得很。所以她宁附身于这山茶中，也不愿长眠于地下。”
可这山茶不照旧生长于这肮脏的王土之中？
路千影看着面如寒冰的妹妹张了张口，终究什么也没说。她心中的某个念头千回百转，最后却只淡淡道：“走吧。”
二人行路无言。
千橙心中充满了仇恨，愤懑，还有……茫然。她一时无法消化这突如其来的惨事，竟没有如她自己想象般那般悲痛。父母的逝世已过五六年。千橙彼时虽年幼，心中的痛苦却也化了对太子及所涉官员的仇恨。那幼稚抽象的复仇愿望，衍化成她这么多年成长的动力，竟反倒生出一个坚韧乐观的性子来。
可是这次奶奶的悲惨离世，将一个血淋林的真相丢在了千橙眼前。
无论她多么仇恨，多么痛苦，她都无法伤害她的仇人分毫。
天地悬殊，身位高低。
儿时的她可以只将那份仇苦为自己在螺市街生存的朦胧激励，现在，她却无法再逃避自己的无能为力。
小姑娘嘴唇紧抿，目光倏忽间黯淡。任是多么洒脱阳光之人，小小年纪数遭丧亲之痛，心中都难免异动。
行将至大路，千橙远远地便看到了翘着腿托着头，躺在一棵大树枝丫上的飞流。
“阿橙。”
路千影突然打破了沉默，“你在苏宅待得可好？”
千橙不知道姐姐何以突然如此发问，却也是老老实实回答：“很好。”
答完觉得单薄，又补上了一句：“宗主哥哥，府上的人，都待我很好。”
路千影停下脚步，看着远方的少年：“飞流待你也很好？”
千橙被姐姐语气中的细微的异样击中，脸都几乎要发红。她看到那个蓝衣少年已从树上轻盈地落下，乖乖地站着等她。
这几日冲他发了很多次脾气。
不吃他特意给自己留的好东西，不与他说话，连笑都不愿笑一下。
明明完全不是他的错，自己却还是残忍地要折磨他，折磨自己。
今日不让他跟着，他还是悄悄地跟来，远远地守着她了。
千橙低下头，语气中掩藏不住的歉疚。
“飞流待我，最好，最好。”
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飞流靠近千橙的时候，仍有些怯生生的。
小姑娘触到少年带着委屈的眼神，心下一软，悄悄放慢了脚步。
小姑娘先是轻轻扯了扯少年的衣袖，而后面色微红地移开目光，右手却是轻轻扣住了少年的左手。
少年先是一愣，随即脸上现出释然的欢喜。他干脆紧紧扣住了小姑娘的手，全然不顾对方的脸颊绯红。
千橙的手瘦弱冰冷。
飞流这双时常化利刃的手，此刻却是柔软又温暖。
路千影只装未曾察觉，任由二人落下自己一步，仍是不急不缓地在前走着。
行至金陵城门，路千影却又再次停住了脚步。
那个俊秀却略显憔悴的男子也早已远远地看着她，似是一株深情郑重的树。
这守望的姿势，路千影见过许多次。
她神色波澜不动，却不觉自己的指甲已深深嵌入掌心。
“景睿哥哥。”
路千影本已下定决心不顾礼数，只没见着这个人，目不斜视地走进城去，却不料想千橙竟已轻声招呼。
路千影无法，只得略略施礼，声音有些生硬：“萧公子。”
萧景睿眼中本只看见了路千影一人，此刻听到千橙叫他方如梦初醒：“千橙，飞流……”
随后转向路千影，声音同样有些生硬：“千影姑娘。”
自上元夜萧景睿和路千影一同至苏宅赴宴后，千橙对二人的关系便也猜到了几分。
萧景睿风流人物谦谦君子，这般人物能和姐姐互生欢喜，千橙本能地为路千影感到高兴。可一想到路千影尴尬的身份，小姑娘的心每每也总是往下沉。
眼前的气氛诡异。千橙心下怅然，识趣地扯着飞流要走。
飞流本就是为了千橙才特意出了苏宅，此刻记挂起苏哥哥，便也迫不及待地想蹦蹦跳跳地离开。
千橙稍稍沉下脸。她祖母刚离世，自然是无法像往常那般与飞流厮闹着回府。
飞流立刻反应过来，收住脚步，安静地拉着千橙好好地走起路来。
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