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子和永、定二王就不知下落，莫非”
“这正是我所担忧的。如果真是太子，我们可是罪该万死啊”
“可此人如果真是太子，为何他要避讳况且现在是生死关头，表明身份或许就有生机，为何他要如此讳莫如深”
“这其中肯定有缘由。”
陈子龙沉吟道，“而今适逢乱世，各方势力竞相角逐，太子的下落关乎民心和社稷，也会触及某些势力的利益。也许他有自己不得已的苦衷。”
一直没说话的夏完淳此时关切地问：“那他可曾说自己姓甚名谁，哪里人氏”
顾大人摇摇头：“他什么也没多说，只是在公堂上审案之时，他说自己叫尹明，从北方流落至此，其他一无所知。”
“尹明顾大人您说他叫尹明”听见“尹明”二字，夏完淳再次大吃一惊，从椅子上“腾”地站起身来。
“不错，是叫尹明。怎么夏公子认识此人”看见夏完淳的激烈反应，顾大人颇感意外。
“存古，你认识”陈子龙也奇怪地问道。
“老师，您忘了，这尹明就是我跟您提过的上次在惜恩寺相识之人，后来曾在舍下小住，因为误会，他不辞而别，我们合府上下也正在寻找他的下落啊”夏完淳神情激动地说，“莫非这尹明就是此人”
“唔，你这么一说我也想起来了。”
陈子龙微微颔首，神情也有些激动。
夏完淳转向顾大人问道：“洪大人，这尹明可是十六七岁年纪相貌颇为俊美操着北方口音”
“不错，正是如此。他自称从宣府而来。”
“我认识的尹明就是说自己是宣府人”夏完淳激动地道。
“原来世上竟有如此巧合之事。”
顾大人连连点头，感慨道。
夏完淳不等其他两人多说，迫不及待地说：“大人，不那我们现在马上去牢里看看把事情弄清楚”
顾大人和陈子龙对视一眼，两人神情都比较庄重，不约而同交换了一个一致的眼神。
“好，事不宜迟，我们立刻就去。”
顾大人果断地说。
牢房里，浑身是伤的朱慈烺靠墙侧身半躺着，身下垫着的是一堆零乱的谷草。他睁大眼睛，默默地看着墙上高处那个其实根本看不到外面的窗口，难以言喻自己此时的心情。在短短的时间里，他从太子变成了一个无家可归的人，有人叫过他丧家之犬，有人叫过他叫花子，有人骂他狗贼，还有人说他心术不正将他生生从家中轰走。他不仅经历了国破家亡的剧变，在命运的拨弄下现在还成了一名死囚。他想起自己十岁那年，父皇赠他螭吻之时说的话：“皇儿，父皇赠你这螭吻，希望它真能消除灾殃祸患，保我朝江山永固，保你他日顺利继承大统，国泰民安。”
当日的殷殷话语，还历历在目。而今，自己不仅不能报得国恨家仇，找到失散的弟弟，还为一名死刑犯即将含冤受屈被处死这难道真的是命中注定吗他又想起与父皇的最后一次相见，父皇那双无奈的含泪的眼睛，如果他知道了自己此刻成了一个死囚，不知道该有多么心痛
“父皇，儿臣对不起你。儿臣辜负了你”朱慈烺想到这些，悲痛难当，喃喃自语着，泪眼模糊。想到自己在眼前这个黑暗的世界，没有一个人可以依靠，甚至现在连一丝生存的希望都没有，他心中充满了痛苦、悲愤和绝望。
几个人的脚步声由远及近在牢里响起，听见牢门打开，朱慈烺甚至都没有回头。对身边发生的一切他似乎都已浑然不觉，对他来说，什么都不重要了。两天之后，他就要满含冤屈，满怀着未了的国恨家仇被当杀人犯处死，他还有什么可关心的。因此听到牢门打开和有人进来，他都毫无反应，漠然置之。直到他听见了一个似曾相识的声音试探地叫了一声“尹公子”，他才心头一震。
他下意识地转过头，看见了面前站着的三人。一个顾大人、另一个不认识，而叫他的正是之前彼此一见如故的夏完淳。他一下愣住了。
两人目光相遇的瞬间，朱慈烺心头一热，喉头仿佛就哽住了，夏完淳趋前一步，在他面前蹲下，一把抓住了他的手：“尹兄，真的是你”热泪也瞬间涌上了夏完淳的眼眶，“你受苦了”
“夏公子”朱慈烺也十分激动，“你怎么来了你怎么知道我在这儿”他强忍着身上的疼痛和内心的激动，勉强撑起身子，强笑着说。
“我和老师途经杭州回家，来拜访顾大人，也是机缘巧合，顾大人跟我们提起了你。”
夏完淳这才仿佛想起什么，转身介绍道：“这位就是我老师，卧子先生。先生和顾大人是故交。上天眷顾，让你我阴差阳错再次相见。”
朱慈烺微微欠身颔首，算是跟陈子龙致意。陈子龙含笑点点头，眼神关切，一瞬不眨地盯着朱慈烺，仿佛想从他身上看出什么。
朱慈烺面露惭色地说：“夏公子，当日我不辞而别，实在对不住。我知道你和夏小姐对我一片赤诚，怎奈当时情势所迫，我唯有一走了之。没想到，今日在这种情况下相见。”
“见到你太好了家父和姐姐知道我找到了你，一定非常高兴”
“夏大人你们在找我夏大人他”
“尹兄，当日之事纯属误会，是那管家丁福因欠下赌债，夫妇二人见财起意，偷了你的东西为遮掩罪行，才设计让你无法在夏府容身。现在已经真相大白，因此我们一直在设法寻找你，向你赔罪”
“原来如此。”
朱慈烺闻言顿然释怀，心中宽慰了不少，“原来我们都彼此误会了。我也误会了夏老爷，实在有愧。也怪我当时太过冲动。”
“这不能怪你，父亲知道错怪了你，也甚为自责。一直派人在寻找你的下落。”
“那他们偷去的东西，可曾找回”朱慈烺急切地问道。
“对不住，还未找回。那丁嫂将它拿去典当，后来我们欲去赎回，怎奈那当铺已经易主，老板不知所踪。经过查问，显然就是因为你的东西太过珍贵，老板恐他日有人寻回，因此逃之夭夭，我们也未曾见到那物件。”
见朱慈烺默然不语，夏完淳安慰道：“不过你放心，家父已经承诺，定当全力追查下落。既然那东西如此珍贵，想来对尹兄而言非同小可。”
“那是家父所赠之物，我视若自己的身家性命。”
朱慈烺轻声说道，提及父亲，他眼眶红了。
三人看在眼里，联系到他失窃之物的珍贵和身上的龙纹，心里已经断定他绝不是普通人家的子弟。
“敢问尹兄，那是何物问了丁嫂和丁福，他们也说不出个所以然。今日你若告知，我们定会多加留意，也便于日后查找。”
朱慈烺默然半晌，字斟句酌地说道：“是个佩，墨所制，通体漆黑，比鹅卵石略大些。”
“是何形状”
“是雕的龙头鱼身。”
“龙头鱼身可是龙生九子之一的螭吻”陈子龙不禁问道。
“是。”
朱慈烺此时不知道自己还该不该再说什么，再说下去，恐怕身份就要瞒不住了。因此简单地回答了一个字之后，他就沉默了。对于夏完淳，他是相信的，可是，有必要告诉他自己的身份吗告诉了又有何意义自己马上就要被处死了。况且，眼前的陈子龙和顾大人，值得相信吗特别顾大人，在审问自己的过程中，软弱无能，毫无主张。陈子龙既然是他的好友，想必也好不到哪儿去。可是他却是夏完淳的老师，他到底是何许人眼前之人如果不怀好意，自己透露了身份也是死路一条，不透露也一样，何必多费周折呢想到此，他决意隐瞒到底。
三人均看出了朱慈烺有隐秘的身份及心中的疑虑，见他不愿多谈及佩，如果再继续追问，恐怕他会另生嫌隙。
夏完淳沉吟片刻，诚恳地对朱慈烺说道：“尹兄，你的事我们都知道了，目前最要紧的是我们要设法救你出去。”
“救我”朱慈烺意外地问道。
“正是。尹兄侠骨丹心，令人感佩。顾大人因为身在官场身不由己，他为你之事，日夜辗转反侧，深感不安，因此才告诉先生，请先生献计。也正因为如此，我们才能得知你的下落。”
“原来是这样。”
朱慈烺闻言，心中对顾大人的芥蒂虽然消除了些，但依然心存疑虑，于是转头对顾大人客气地道，“多谢关心。”
顾大人连忙微微躬身表示歉意。
“尹兄，顾大人提及你身上所穿衣物，考虑到事关重大，你可否告知一二”
一听又提及衣服，朱慈烺不禁心中厌恶，说到底，他们还是关心他的身份，说不定就是顾大人为了拿准他的身份而想出的法子，一旦确定他的身份，就要拿去邀功。他出宫之后，吃尽了苦头，尝尽了冷暖，也认识到了世道险恶，因此心中愤慨，也不免有些偏激。他想到此，冷笑道：“若不是因为这衣服，也不会有人关心我是谁吧即便被错杀，那也是我活该。”
他稍一停顿，口含讥讽地道，“你们也想知道我是什么人，才会考虑我是否值得你们花费力气去救对吗不用了，我不是什么人，不劳各位费心”
见朱慈烺如此愤激，夏完淳等知道是他受了无数委屈之后的发泄，完淳轻轻拍了拍他的肩膀，恳切地道：“尹兄，你何出此言你我纵使相交不深，也应该对我略知一二。我得知你含冤在此，立时心忧如焚我之所以要追问这些，一来是想解开心中谜团，与其他都毫无关系。二来，我知道你隐瞒自己身世，一定另有苦衷，我等只想对你有所帮助，而不想让你处于孤立无援的境地倘若你实在不愿坦诚相告，我们自然也不会勉强，但相救之事，我们决计不会袖手旁观我的老师子龙先生，虽然你不了解，但小弟一直在先生的教导下成长，才树立了济世安民之志和立身做人之本。”
见完淳说得如此恳切，想到他和夏子衿在自己落魄之时慨然邀自己入府，朱慈烺不禁惭愧自己以小人之心度君子之腹，因此面有惭色：“夏公子，我一时失言，对不住。”
“尹兄，你不必多虑。”
夏完淳接着道，“你实在有不得已的苦衷，我们不会勉强。你放心，相救之事，我们定当全力以赴”
朱慈烺感动地道：“我之前确实有不得已的苦衷，方才我只是想，即便告知自己的身份，也只是徒增笑谈，难免一死，不如就这样无声无息死了罢。”
“尹兄休要如此悲观，你如果信得过我等，就你不妨说出来，或许我等能便宜行事。”
“事已至此，我也不再隐瞒了。只希望各位知道我身世，也决计不要犯难。我隐瞒至今，原因之一也在于我不想成为身边之人的累赘和祸患。”
听朱慈烺这一席话，三人心里已经明白了七八分，因事关重大，三人均屏气凝神，继续听他说下去。
“我在贵府失窃之物是一块墨所制的螭吻，是我十岁生辰那年父皇所赠。当年，陕西进贡了一块千年难得的上等墨，形状天然就有些像螭吻。但朝中有些大臣认为这并非祥物，因为他看起来像龙抬头，而且出自陕西，李自成在陕西起事，他们认为这喻示着李自成将要称帝。但父皇觉得这是祥瑞之兆，因为螭吻是消除灾妄的象征。他命人将此墨制成了螭吻，还诏告天下，赠我为礼物，封我为太子。一来因为螭吻是龙子之一，符合我的身份，二是因为传说螭吻能镇邪避灾，转祸为福。当时朝廷面临内忧外患，已经积弊深重，父皇整日忧心忡忡。他希望这螭吻真能如传说一样，消除灾殃，护佑国祚，希望我为继承人，日后能使国运昌盛。”
朱慈烺停顿了一下，继续说道“父皇为国事殚精竭虑，最终还是未能力挽乾坤”说到此处，朱慈烺联想到与父皇的最后一次见面，不禁泪如泉涌，声音哽住。
虽然先前三人已经料到了他的大致身份，但他亲口说出自己是太子，夏完淳等还是深受震动，三人一脸肃容，不约而同地同时下跪：“参见太子殿下”陈子龙忍不住含泪道：“殿下，您受苦了”顾大人更是愧疚、惶恐万分，也颤声说道：“殿下，微臣该死，微臣当即刻自裁，向殿下谢罪”
朱慈烺挣扎着欠身，苦笑道：“顾大人，不怪你。休要自责。现今我这太子只是徒有虚名，各位不必如此。快快请起吧”
陈子龙激动地说道：“京城失陷后，殿下不知所踪，我朝不少忠臣都在暗中寻访殿下的下落，而今得知殿下安然无恙，定然欣喜若狂”
“三位快起来吧，我能在患难中认识三位，已经实感庆幸，紫禁城早已灰飞烟灭，快快请起勿使慈烺于心不安”
“太子千万不可出此言，明朝尚未灭亡，君臣之礼岂可废”
“纵是如此，也请各位起来说话。”
三人这才起身。
朱慈烺于是把京城失陷后他如何到李自成手中，又如何逃脱，路上所经历之事直到认识夏氏姐弟详细讲述了一番，三人听得唏嘘不已，暗中感叹贵为太子的他经历国破家亡后的颠沛流离。
“就因为在流落途中我偶然得知如今的皇上在暗中寻访我，以恐我对皇位造成威胁，因此我不敢轻易泄露自己身份。因此在夏府螭吻失窃后，丁福又监视我举动，我才怀疑是夏大人派人拿了我的物件去报功，并派丁福看着我。因而造成了误会”说到此，朱慈烺面有惭色地道，“夏大人襟怀磊落，对我又关爱有加，我实在不应该以小人之心度
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