不多时，内侍便引了一位中年男子近前，妙瑛还是第一次这么近距离的看到段宗苍，只见他身形消瘦，面带倦容，不过四十岁的年纪，脸上却已是沟壑密布，亦带着份凄苦之态。他的颈项低低的垂着，仿佛是因为那顶七梁冠格外沉重，压得他抬不起头来似的。
段宗苍行至妙琼身侧，恭恭敬敬的一揖道，“请公主千岁安。”
略一停顿，再度躬身道，“臣恭请衡阳公主殿下安。”
妙瑛见他谨守礼制，便对他颌首以示意。妙琼目不斜视的问道，“见过父皇了？可有什么差事派给你？”
段宗苍欠身回道，“皇上命臣于夏至日赴地坛，代天子祭祀厚土之神。”
妙琼点点头，又出了会神，才幽幽道，“这是父皇看重你，好好办差，别辜负了他老人家的心意。”
段宗苍躬身道，“臣尝愧无德以报皇恩，日夜殚精竭虑，此次蒙皇上恩典指派臣差事，定当兢兢业业，绝不敢有负，请公主放心。
妙琼转着左手食指的红玛瑙戒指，淡淡道，“知道勤勉就好，京城不比辽东，你又少在父皇和宗亲面前行走，大祭时的一应事宜万不可出错，没事多和赵掌印请教些，他一提点你，你也就不露怯了。”
段宗苍忙欠身，连连称是。妙琼似不经意般瞥了一眼妙瑛，曼声道，“我和六妹妹再说会子话，这里没你的事了，且先下去罢。”
妙瑛微微诧异，这么会功夫只听他二人一板一眼的对话，架势和君臣对答并无差别，浑不似夫妻，没成想才说了几句，这段宗苍连坐都没坐，便要被打发告退了。
段宗苍似已习惯般，依言恭敬行礼道，“遵千岁鈞旨，臣告退。”
言罢，依旧按足了规矩，躬着身子后退数步，才转身离去。
待段宗苍一走，妙琼忽然轻轻的笑了起来，颇有深意的望着妙瑛道，“如何？你刚才问我，我和他，感情是不是很好？你如今也看见了，倒是觉得怎样呢？”
妙瑛不动声色的道，“这是在人前头，想必姐夫是个守礼之人，我瞧着确是很尊敬姐姐。”
“尊敬？他岂敢不尊敬我！”
妙琼声音尖利，如一道劲风扫过，刮得妙瑛露在轻纱外的一截手臂上起了一层的寒栗，“我是国朝的嫡长公主，孝肃皇后所出，他不过一个边疆外臣之子，身份悬殊，敢不尊敬我么？”
妙瑛浅浅一笑道，“姐姐说得不错，可这也未见得影响你们相处，到底十多年的夫妻了，旁人赞一句感情融洽，原也不是贬损之话。”
妙琼盯着她的脸，冷冷道，“你是真不懂，还是装糊涂？”
妙瑛迎着她的目光，淡笑道，“姐姐有话不妨直说，我年轻不知事，正好需要姐姐提点教导。”
妙瑛不屑的哼了一声，道，“你那些嬷嬷们都是吃干饭的么，还是整日哄着你玩，眼看要大婚的人了，竟连这些都不肯告诉你。我听说你那个女婿是个难得清俊的人才，想必你已有些心仪他罢，你是不是已想好了，只等到出降就可以关起门来过胶漆不离的日子？那你可就错了主意，咱们家的女孩并没这个福分。在那公主府里，你永远是君，他永远是臣，你不让他坐，他就得在你面前毕恭毕敬的站着，你不让他进屋子，他就得在外头请旨候着，你一句不高兴了，他就得跪下聆听训示。这才是天家女儿的夫妻相处之道。”
她吃吃的笑着，半晌收了笑容，那嘴角的两道纹路便深深的印出来，“这样的规矩下头，还能有感情融洽的夫妇么？这不是夫妻……两个人生活在一起，说着冠冕堂皇的话，连一点子人味儿都没有，还能指望什么感情。”
妙瑛听得一惊，道，“这是规矩，可难道不由姐姐说了算么？姐姐若愿意免了那些繁文缛节，姐夫又何用事事都立规矩？说到底，不过是看姐姐心里怎么想的罢了。”
“我怎么想的？我还能怎么想？嫁到那么个地方，身边一个亲人都没有，除了自己的丈夫，还能有谁可倚靠。”
妙琼忽地神色哀伤，愤愤道，“你以为我不想和他好好过日子，可是祖宗规矩大过天，就是你想改，也有人时刻提醒你，这些是一点儿错不得的，何况见一回面，还得记着档呈报给内务府……”她停住话头，厌烦的挥挥手道，“这里头故事多了，你回去问问你的奶嬷嬷们，她们可都是这上头的行家。”
妙瑛从前没听过这些，一时无语，想了想道，“姐姐的意思是出了降，在自己的府里还得有人辖制？我不信，咱们是主子，难道还能被下人管住不成？”
妙琼的目光在她身上轻蔑的一轮，嗤笑一声道，“傻妹子，管住你的可不是下人，是祖宗规矩！那规矩是死的，就是让活人死守着，也变成活死人！你也看见了，我和段宗苍是个什么光景，那就是规矩之下的相处之道。”
妙琼见她发愣，索性冷冷一笑道，“你也不小了，说不准父皇赶着年底就要预备你的大婚，这些事你早些知道也好，不清楚的回去一问就全明白了。你恐怕心里不服，也许还在想，你这样金尊贵的一个人，父皇捧在手心里疼了这些年，怎么好让你出去倒受了委屈，你可别想错了，以为什么事求求父皇便都能解决。实话告诉你，父皇为你已是不怕得罪言官，近日就要下旨晋你为燕国公主，这是位同亲王的封号，和我并肩，你一个嫔妾所出之女，得享此殊荣已是国朝罕有，我不信父皇还能为你再动摇百年的规矩，真要那样，你也不怕折了福，该当好好掂量掂量自己的身份再说。”
这一番话说得妙瑛心里像是被什么堵住一般难过，又不免震惊于那个燕国公主的封号，国朝进秩公主历来以藩地名封之，燕国是最大的藩地之一，冠以此名足见皇帝对她的爱重程度，令她错愕之余，心下亦满是感怀之情。
然而妙瑛关于出降之后的种种疑惑，终于被张嬷嬷款款道出。晚间在寝殿中，绿衣服侍着妙瑛更衣梳头，妙瑛想到白日里的事，便叹道，“今儿我见了大姐夫，那样正值壮年的人，竟已显出了老态，他在大姐跟前儿说了几句话，那样子完全是一个臣子对君上，丝毫没有丈夫对妻子的感觉，大姐没叫他坐，他便一直站着，虽是依足了规矩，却也无趣到了极点。”
绿衣纳罕，嘟了嘴道，“那不是比宫里娘娘们在皇上跟前还不如？倒像是外头臣子参见皇上的样儿了。这么拘谨……也能做夫妻？”
妙瑛自镜中望了她，看她一脸的娇痴，不禁好笑，“人家不就是那么做了么？依你说，夫妻该怎么做才是？”
绿衣摇摇头，抿着嘴想了一会，道，“这个我也不懂，不过从前在家时，看着我爹娘两个，都是有说有笑，同起同坐的，想来那个才是夫妻间该有的样子罢。后来听了戏文，有一句孟光接了梁鸿案，我才晓得，原来备受称颂的一对夫妇，还是得那个妻子先做低伏小，服侍丈夫才行。”
妙瑛笑道，“你小小年纪，想法倒多，竟还懂得孟光梁鸿，你既知道，将来做人家妻子之时也必是个贤惠的了。”
“贤惠虽好，可还是给外面人看的。真正两个人相处，好不好那只有自己知道。”
绿衣咬着唇，想了一会儿，道，“若是我，宁可不叫别人称颂贤良，也要和那个人一心一意，夫唱妇随，人生不过几十年光景，做什么非得让别人高兴，自个儿却难过。”
妙瑛不由莞尔，正待夸赞她几句好志气，只见张嬷嬷正迈步进来，嘴里嗔道，“小婢混说什么，在公主面前这么放肆，乱嚼舌头，再敢说这些不害臊的话，我就禀了赵掌印捶你一顿。”
绿衣吓得吐了吐舌头，再不吭气。妙瑛不在意道，“我们关起门来闲话罢了，绿衣说话直爽，我正喜欢她这份天真质朴，嬷嬷偏又喊打喊杀的，非要我跟前的人都跟木头似的一个样才好么？”
张嬷嬷赶上来挥手示意绿衣退下，接过白梳子，一手挽起妙瑛的头发，一壁陪笑道，“不是这个话，丫头们和您玩笑可以，也该有个分寸，哪儿能什么都说啊。公主是什么人，她们是什么人，岂能相提并论。”
妙瑛捋着额前的一丝细发，笑问道，“都是女人，都要嫁做人妇的，怎么不能相提并论。”
张嬷嬷皱眉道，“那可不一样！寻常女子嫁人自然以夫为先，公主出降，不入夫家，不事公婆，驸马并家人需按臣子之礼参拜公主。公主为君，驸马为臣，君臣之道岂可乱？所以您以后的日子，没有夫唱妇随这一说，只有妇唱夫随还差不离。只要您高兴了，赏赐驸马不在话下，您要是不高兴了，那驸马就得给您请罪，您呀永远都是他的主子。”
妙瑛低低笑着，反问道，“嬷嬷这是要让我心里存了大义，舍了小情？可圣人还讲个敦伦呢。我虽不敏，也见过父皇如何待母妃的，若是事事都像嬷嬷说的，那天家还有真情可言？”
“我的祖宗，您这么说可就不对了。真情该有，君臣之道也得守啊。”
张嬷嬷语重心长的道，“从前总觉得您还小，一时也说不上这个。如今眼看着就要行册礼定出降日子了，我也不怕告诉您。日后公主府里的事儿，可不是全由着您性子来的。比如您和驸马见面罢，您要是不召见他，他不能主动来。他每日来跟您请安，您若心情不好自然可以不见他，可是若见，那每见一次都是要记档的，这就和皇上幸哪位娘娘一样，回头内务府是要查的。”
她忽然压低了声音，脸上带了一抹扭捏之色道，“您想想，这要是见的次数多了，外头人怎么看您啊，还不说您敦伦的过头儿了，且得笑话您呐。”
妙瑛望着镜中张嬷嬷恨铁不成钢的表情，眼前恍惚闪现出杨慕那一贯挺秀的腰肢，她有些想不出，那样的腰身如果一直弯折着，该是一件多么大煞风景的事，她心中烦乱，面上只冷冷道，“嬷嬷还不清楚我么？我一向最不畏人言，就喜欢改规矩，回头您跟着我，咱们那府里头准保比旁的公主府自在。我就不信，在自己的地方还做不得自己的主。”
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